謁陵回來不到一個(gè)月的時(shí)間，康熙皇帝要帶著一眾皇子和嬪妃南巡，緣由是視察黃河堤防，這個(gè)理由一出，萱寧捧著肚子大笑了一場(chǎng)，枕著胤祥的手臂數(shù)落著，“巡視黃河堤防帶著宮妃干嘛”，惹得他直翻白眼兒。

若不是萱寧沒多久就要臨盆，胤祥也想帶著她去江南瞧瞧。皇父此次南巡除了常隨在身邊的太子爺、大哥和自己之外，還有十五、十六阿哥等等，他們兄弟倆的母妃王氏也一并前往，只因?yàn)橥跏鲜翘K州織造李煦的表妹。

入了夜，耐不住寒的萱寧直往胤祥的懷里貓，胤祥摩挲著她的已經(jīng)渾圓的小腹，“真這么怕冷？那我隨扈的時(shí)候，你可怎么辦？”

“多加幾層被子唄。”萱寧嘴角帶著笑，“在皇太太那兒，可是暖著呢，不知道她在忌諱什么，德母妃幾次來接我去她那兒，皇太太都給攔住了，就是不讓去，弄得我夾在她們婆媳間也是怪尷尬的。”

“皇太太那是疼你呢，八嫂的事兒讓她太小心了”胤祥說完話，在媳婦兒的脖頸上哈著熱氣，弄得她癢癢的，在他懷里尋地方去躲，他哪里肯依，鬧了一會(huì)兒才罷，反弄得她氣喘吁吁，“這就是太子爺沒在毓慶宮里，若是在，這可是出戲了”

“淑惠也這么說來著”萱寧想要轉(zhuǎn)過身，但無奈身形著實(shí)不便，只能平躺著，他也支起胳膊肘摸著她的肚子，“我現(xiàn)在盼著趕緊把它生下來，眼下只覺得太……，唉，人心莫測(cè)啊。這次家宴，你也瞧見了，二嫂、八嫂她們還有三嫂、九嫂她們，想想我都是一身雞皮疙瘩”

“九嫂這是第二次了，看來孔夫子說得沒錯(cuò)，‘天下唯女子和小人難養(yǎng)也’”胤祥又趴在軟枕上，“想當(dāng)年，瑾秋就是被逼來的。”

“哦？”萱寧挑高了聲音，“這也是有典故的？看來皇太太說得沒錯(cuò)了。”

“我隨扈的這段時(shí)日，把你托付給了四嫂，若說嫂子們讓我放心的，怕只有她了。”胤祥看著她，見她滿臉緋紅色，略顯得擔(dān)憂地問，“怎么了？”

“沒……，沒怎么”萱寧轉(zhuǎn)過身吱唔著。

“到底怎么了。”他才不信。

“爺……”她又轉(zhuǎn)過身靠在他胸口，手指間輕劃著，“回頭，我若是像馥塵那樣，你可別嫌棄我。”

胤祥低頭看著她，好笑似地?fù)砭o了，不是察覺不到她的心思，“不會(huì)，你可是我挑來的。”

“你們男人可不就會(huì)拿這些話來哄女人？”她撒嬌道，手更不規(guī)矩起來。

“你……”胤祥看看她，眼里有些詢問。說實(shí)話，他也是想她，這段時(shí)日已經(jīng)忍得久了些，“沒事兒？”

“爺……”拖長(zhǎng)聲音帶著一絲嬌嗲，胤祥打量著她，雖是身懷六甲，可是臉盤還是小巧精致，這段時(shí)間的調(diào)養(yǎng)讓她的皮膚也多了些光彩。他扭頭看了看別處，再繼續(xù)打量她，寢衣的紐襻滾開了兩顆，露出煙紫色的肚兜，小腹渾圓，卻有一副精致的蝴蝶骨。對(duì)上她那雙含笑的眸子，“爺……”腦里緊繃著的弦兒這次徹底斷了。

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南巡是正月二十二啟程，萱寧身子重不能去送行，胤祥也是提早兩日入宮候著。她看著下人把東西一樣樣料理好才算放心。理著他的衣衫說道，“到了姐夫跟前，可別太端你這個(gè)皇子的架子。姐夫本就是個(gè)膽小的人，我在你那兒放了些銀票，都是封好的，到時(shí)候交給我那個(gè)堂姐便是了。”

“喲，你還藏私呢”胤祥輕佻地在她臉上撩了一下，被她瞪了一眼。

“有人在呢”萱寧輕拍了他一下胸口，“我準(zhǔn)備嫁妝的時(shí)候，讓她幫著買些衣料，之前一直就沒得見，找人送過去又不放心。爺這會(huì)兒隨扈，就偏勞爺了。”

“這次曹家接駕又要花銀子如流水一般”胤祥小聲說著。

“既然知道曹家的難處，那就繞過去吧，去江西也是好的”萱寧巴巴地看著他，“江西也是個(gè)水草豐美的地方。”

“福晉知道？你不是一直在京城待著嗎？”胤祥不在意似的問著，“沒藏個(gè)什么青梅竹馬吧”

一句話，萱寧的臉紅了紅，“我可沒那般風(fēng)流多情。我表姨父在江西。”

“這話說得，你江南一帶還有不少親戚在呢。”胤祥又挑了一下她的下巴，“在家里好好養(yǎng)胎，我等著你的信兒”

“好”萱寧點(diǎn)點(diǎn)頭，整理好了衣衫，又拍了拍，輕輕福下身子，“爺，一路平安！”

“一定”說完這話，胤祥邁出門，沖著她擺擺手，賴嬤嬤扶著她走到寢門前，看著他離開，方才回到屋子里。

正月里的京城，著實(shí)的寒冷，萱寧看著外面晴朗的天，嘴角帶著清淺的笑，摸著小腹道，“阿瑪怕是見不到你出世了，你可別嫌棄他”

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南巡的車駕一啟程，萱寧頓時(shí)陷入了一種空落落的境地，四福晉阮葶笑他們是少年夫妻，時(shí)候多了自然就會(huì)習(xí)慣。萱寧經(jīng)常盯著阮葶的側(cè)顏發(fā)呆，而阮葶隨之一笑，又拉著她一起說話、做活兒。

千里南巡與京城之間只憑著鴻雁傳書，信里他問府里的情形、她的情形。回信里，萱寧都是一一作答，最后也告訴他，若是哪天的信兒斷了，便是她被小冤家纏住了，寫到這兒的時(shí)候，萱寧還抿了抿嘴，被阮葶笑說“思春”，她也不反駁。

熬到了三月，胤祥來信說皇父這邊訂下四月底從江寧啟程返京，但已經(jīng)訂下六月初六的時(shí)候啟程巡幸塞外，看到此她有些落寞，他還特意囑咐他，眼前訂下了太子、大哥和他是肯定隨扈的，皇父也把四哥也圈到隨扈的人里，但今年六月初六是四哥嫡長(zhǎng)子弘暉的三周年祭。

萱寧看著面色沉靜的阮葶，怕是她都知道了，她想知道在四嫂沉靜的面容下，心里會(huì)有多大的波瀾。萱寧把那封信揉成了一個(gè)紙團(tuán)，扔進(jìn)簍子里。

“十三弟把你惹惱了？”阮葶放下手中的衣料子。

“可不？他信里說江南女子?jì)趁难龐疲吹盟脑骋怦R。”萱寧嘴里胡謅著，“嫂子喜歡這料子？”

“可不，跟內(nèi)務(wù)府的不一樣呢？”阮葶正拿著一塊青色的料子愛不釋手。

“嫂子若是喜歡，就送您了。這是我江南的堂姐托人之前捎來的。這次我也叮囑我們爺了，眼瞧著要置辦夏裝了，嫂子要是喜歡多拿幾塊兒。”萱寧說著，也不由地拿起其他的幾塊料子，“嫂子白凈兒，可青色顯得冷了些，我瞧著這個(gè)品月色和藕色的不錯(cuò)，這海棠色兒的也不錯(cuò)”

阮葶拽著她的手道，“這色兒哪適合我啊，我都多大歲數(shù)了，還是你瞧著好，我穿都得成老妖精了。”阮葶笑了笑。

“嫂子可不顯老。嫂子，您沒尋思跟四哥再要一個(gè)？”萱寧湊到阮葶身邊小聲說著。

“老十三說的沒錯(cuò)啊。”阮葶瞥了一眼萱寧。

“他……又說我什么壞話了？”萱寧撇撇嘴，“肯定不是什么好話！”

“瞧瞧瞧瞧，那我更不能說了。”阮葶笑著，笑聲止住了，靜靜地看著萱寧，嘴角忽然現(xiàn)出了絲苦笑，“不是沒想過。二嫂也好，皇額娘也好，我們不是沒想過……”萱寧不明所以，眨眨眼睛有些迷茫，“二嫂的外高祖是豫王爺多鐸，我娘家雖是三代一品，可我的外高祖是褚英貝勒”

萱寧瞪大眼睛，“那……那……那……，不是……不是太祖的長(zhǎng)子嗎？可……可……，他們兄弟的曾祖……”

“說白了，論起親戚，你四哥還長(zhǎng)我一輩呢。我嫁給你四哥的時(shí)候，不過十二三歲的年紀(jì)……”阮葶開始把自己的故事告訴給萱寧。

萱寧聽著這稍顯混亂的近親關(guān)系，頗有些發(fā)懵，“這不合……，再說，參選秀女的時(shí)候還是要查的”

“能不能參選，選上選不上，全憑皇父的‘金口玉言’”阮葶笑著。

萱寧笑了笑，讓人又拿了幾塊料子塞給阮葶，“那嫂子看見府里后添置的女人，不惱嗎？”

“男人胸懷里裝的是天下，女人就是讓他們毫無后顧之憂。一個(gè)家族興旺，就要看這個(gè)家族的子孫是否興旺。”阮葶笑了笑，“把這個(gè)想開了，就不惱了。那些女人不過是他一時(shí)興起罷了，若是他心里有你，就是府里有再多的女人，他也會(huì)讓那些女人以你為尊；若是他心里沒你，那你的顏面就要被她們踐踏了。下人們都精著呢，哪個(gè)不是看碟下菜的？”

“嫂子說的有理”萱寧點(diǎn)點(diǎn)頭。

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三月十八萬壽節(jié)，因?yàn)榛实勰涎玻奈浒俟僭谖玳T廣場(chǎng)朝著南邊的方向叩頭行禮，內(nèi)宮里的嬪妃、沒有隨扈的皇子及福晉都聚在寧壽宮，陪著皇太后說笑、看戲。沒有隨扈的太子妃言珊和五阿哥夫妻陪在皇太后的左右兩邊。今兒皇太后點(diǎn)得是一出《八仙祝壽》，萱寧對(duì)這個(gè)本沒什么興致，連連點(diǎn)頭，冰倩推了推曦月，曦月?lián)u了搖她，才算有點(diǎn)清醒。

年年都點(diǎn)著出慶壽的戲，太后似是陡然覺得膩味，便又點(diǎn)了一出《無底洞》，講的是唐僧師徒四人去西天取經(jīng)，遇到一對(duì)兒耗子精劫走了唐僧，孫行者去救他卻見供桌上擺著托塔李天王的牌位，孫行者不依了，一個(gè)筋斗云到了玉帝跟前告御狀，讓李天王跟三太子去捉拿耗子精。臺(tái)上鑼鼓一響，萱寧冷不丁地驚了一下，看著戲臺(tái)上武打，聽著演員的唱段，直皺起眉頭，手指不自覺地抓緊了椅子把兒，突然輕吟了一聲“疼！”

曦月坐在她身邊，瞧出了她的不對(duì)勁兒，小聲地問著，“嫂子，怎么了？”

“我肚子……”萱寧的手又捂著小腹，腦門上發(fā)了汗，坐在另一邊的淑惠也看出了不對(duì)，忙得走到太后跟前，跪在地上道，“十三嫂子身子不適……”

太后讓戲臺(tái)上停住，告訴身邊的嬤嬤去瞧瞧到底是什么情形，阮葶和言珊對(duì)視了一眼，向著太后福了福身也跟了過去。到了那兒，就見八福晉冰倩半跪著身子，“到底怎么了？萱寧，哪兒不舒服？”

“好像……好像……，肚子往下墜。”萱寧沒什么氣力，輕聲說著，“還有……疼……”

太后跟前的玉容嬤嬤給萱寧把這脈，“十三福晉，你怕是要生了……”說完匆忙回到太后身邊，告訴她這消息。

圍著的幾個(gè)福晉面面相覷，九福晉芩穎撇撇嘴角，“這十三弟妹太會(huì)挑時(shí)候了”

“那是菩薩保佑的，心底純凈的人才會(huì)得到厚愛。”太后的聲音插了進(jìn)來，之后又聽她吩咐道，“快抬十三福晉回寧壽宮”。

眾人七手八腳的忙活開，太后和其他人隨后也過去了。

之前萱寧在寧壽宮住的屋子，改成了臨時(shí)的產(chǎn)房，太子妃言珊和四福晉阮葶守在屋子里，而幾個(gè)嬪妃和雅雯、冰倩陪在太后身邊。

兆祥所的首領(lǐng)太監(jiān)匆忙忙地帶著幾個(gè)媽媽趕到寧壽宮。之前太醫(yī)診脈的時(shí)候，判定的生產(chǎn)時(shí)間是四月初。內(nèi)務(wù)府派去的嬤嬤把嗎哪哈都在府邸里。幸好，兆祥所的太監(jiān)看到萱寧出席宮里的宴會(huì)，生怕有個(gè)萬一，便備了一副。

“哎，易產(chǎn)石呢，還有大楞蒸刀呢。”皇太后看著小太監(jiān)忙前忙后，卻發(fā)現(xiàn)獨(dú)少了這兩樣鎮(zhèn)邪保平安的東西。

“回太后，奴才已經(jīng)派人去乾清宮和養(yǎng)心殿去取了。”小太監(jiān)跪著回道。

“回太后，養(yǎng)心殿的總管不許奴才拿大楞蒸刀”一個(gè)小太監(jiān)突然跪下來。

“膽子不小，若是有個(gè)萬一，他們能扛得起事兒?jiǎn)幔俊碧笾钢切√O(jiān)說道。

“我說皇額娘，您太心急了，有敏兒妹妹的護(hù)佑，萱寧定會(huì)平安的。”宜妃勸道，“再說，萱寧年輕……”

“話是這話，但有個(gè)東西放在這兒，心里不慌”皇太后拍了拍胸口，看了一眼身邊站著的錦書說道，“錦書，你帶著寧壽宮的腰牌去養(yǎng)心殿”

錦書領(lǐng)命去了，沒一會(huì)兒帶著大楞蒸刀到了這兒，守喜太監(jiān)把大楞蒸刀放在產(chǎn)房外，易產(chǎn)石也放在那兒，保個(gè)平安。

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兩個(gè)時(shí)辰過去了，華燈初上，產(chǎn)房里除了萱寧因?yàn)楫a(chǎn)前陣痛發(fā)出的叫喊，還有接生姥姥在一邊說著安慰話。到了酉時(shí)，萱寧分娩了，誕下的是格格。姥姥們利落地收拾著，太醫(yī)為萱寧和小格格“請(qǐng)脈”，給小格格喂了丹藥之后，便聽到小格格開口。

屋里的言珊和阮葶對(duì)視了一眼，有些合不攏嘴，眼角也帶著笑到萱寧跟前，輕聲說著“恭喜了，妹子”，萱寧此時(shí)極為虛弱，只是笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

一個(gè)姥姥把包好的小格格抱到近前，她手指在孩子?jì)赡鄣哪樀皟狠p輕畫著，言珊說道，“想來皇太太也極想見小侄女呢，我?guī)е^去吧”

萱寧點(diǎn)點(diǎn)頭，目送著言珊帶著姥姥們離開，阮葶坐在床畔，“十三弟肯定也是急著等消息呢，一會(huì)兒讓你四哥給他寫封信，快馬送過去。”

“偏勞了。”全身一點(diǎn)氣力都沒的她還是點(diǎn)著頭，勉強(qiáng)說出三個(gè)字。

“好好歇著吧，這個(gè)侄女兒是個(gè)有福的，巧不巧，跟著皇父一個(gè)生辰，往后咱們祝壽也要準(zhǔn)備雙份兒的禮了”阮葶一邊說著話，一邊用帕子抹了抹萱寧的額頭，“有勞妹子了”

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此時(shí)的江南，已經(jīng)是春風(fēng)和煦。因?yàn)槭强滴趸实鄣娜f壽，江南幾省的王公貴族、有品級(jí)的官員都齊聚在江寧織造府，同賀萬壽。

隨扈的皇子們和官員們坐在一側(cè)，另一側(cè)是江南幾省的宗親和官員。剛剛太子已經(jīng)說了一套話，現(xiàn)大家一起舉杯慶賀皇父的萬壽，身邊的十五阿哥胤禑下面拽了拽他，“十三哥，對(duì)面的那個(gè)德貝勒，怎么用那種眼神兒看您啊，您跟他沒過節(jié)吧”

“說什么渾話呢，哥哥我是那種惹事兒的人嘛”胤祥放下酒杯說道，“不過也奇了怪了，他怎么就盯著我呢”

“皇上，今兒這好日子，咱們是不是得讓人比試比試助助興？”說話的是住在江西的宗室薩親王哈都。

“表弟的提議好”康熙皇帝興致也很高，“你那邊派出一個(gè)。朕這邊……”康熙的眼睛掃向座位上的五個(gè)皇子，相看著到底派哪個(gè)皇子。太子出自名師，派他上場(chǎng)可以讓江南的宗室臣服，作為候選；大阿哥驍勇善戰(zhàn)，騎射功夫自然不差，但若是派他，怕是江南的宗親不服；十三阿哥的騎射功夫俱佳，不過這次……，至于十五、十六兩個(gè)阿哥，此次也還是算了。

“臣弟這邊，不如就是我的長(zhǎng)子，德煜貝勒吧。不知皇兄那邊要派哪位外甥呢？”

薩親王的話音剛落，坐在一邊的德煜貝勒站起身走到中央跪下來，“臣有個(gè)不情之請(qǐng)。一直聽聞十三阿哥工于騎射，還聽聞十三阿哥早年見到猛虎也不畏懼，最后獵得猛虎。百聞終不如一見，何不讓臣等見識(shí)一下十三阿哥的騎射功夫。臣愿與十三阿哥一同比試。”

十五阿哥一口茶噴了出來，十六阿哥吃食也掉在桌子上，覷眼看著胤祥，太子錯(cuò)愕了一陣也含笑點(diǎn)頭，大阿哥也是看著他，又拍了拍他的肩膀。

十三阿哥聽完話，不由地起身出列，跪下來說道，“皇父，兒臣愿與德煜貝勒比試。”

“好！”康熙笑了笑，又看向薩親王，覺得他這次安排比試另有目的。