十月朝給故去的親人送了寒衣，秋闈的舉子們便入了科場，汪舉人自然也在其列。

因著科舉，人人都把目光投在貢院那里，舉人、監考官和他們的家人更是防賊一樣防著別人——應知有種滅門案叫做“科場行賄”，稍有牽連便是大罪過，像昔花樓那樣的消閑場所自然便清閑下來了。

鬼宅這邊也冷清了不少，倒是閑漢多了幾個。我有點害怕，便央了林霈，要他的小林河過來幫閑。

“你要他作甚？昔花樓那邊他都跑不及。。。”

“怎？你還怕他搶了我去？”我掩嘴羞他，被他一個白眼丟來，打了個正著。

“嘁，那個小子，你看他哪回跟著我來看你了？自打阿薔那小妮子出了城，他再也不著緊往鬼宅跑了。”言語之間，他也有什么不滿似的。

“那你幫我把門口那幾個男人轟走嘛！”

“有爺在，你還怕甚？”嬉鬧半晌，又要行事。

“別別別！”我扭著躲開他，“白日宣淫，我不要！”

“爺給錢~”

“給錢也不換。”我撅了嘴，“正值秋闈，別人都怕惹上這些，偏你還往上湊。”

“擔心爺？”

“怎能不擔心？我的大靠山。”我整了衣衫往邊上坐了坐，拿起針線笸籮，警告他，“不許再過來了，不然就扎你！”

“小蹄子，你還來勁了是吧？”

見他氣鼓鼓的樣子，我不禁失笑：“給你做的荷包還差幾針，馬上就好，等會兒給你拿回去。。。哎呀，沒完了你？”果然，我拗不過他。

直到日影偏西，我才悠悠醒轉，打過哈欠起來，不見了他的身影。

我又賴了一會兒，才從床上爬起來，見桌上有張字條，便去拿了來看。

還是他粗疏的字跡，不過是告知我他回去家里了，讓我放心，晚上關好門窗即可。想來，門外那幾個閑漢他已經處理過了。

作為一國統帥，科場周邊的警戒自然不必他親自過問，每日去點個卯罷了。我三不五時便能見到他，卻也沒問他與仙兒之間的誤會——若要提及，也應該是他主動說來，我可不想惹得他不快。

閑來無事，我便起了回樓里看看的興頭。這日見他沒來，我便收拾東西去了。

果然，門口的閑漢少了兩個。

“姐姐！”我一路慢慢往城外走，到時太陽已然過午，阿薔她們也起了，見了我便熱乎乎圍了過來。

“今日得空，過來看看你們。”我將手里的籃子放下，“太平老街的糖油粑粑，特意帶給你們的——唉，”我打開了一個小丫頭的手，“急什么，都有的。”親手揀了一小碗出來，推給她，“拿去吃吧。”

見她美滋滋地跑開了，仿佛看到了小時候的自己，哪怕每個人只得一口，便能開心好幾天。那時的我，沒能留意到身后夕顏的眼神，肅殺與嫉恨，過早地出現在這個僅有十一歲的孩子臉上，沒的讓人心驚。

分過糖油粑粑，我們邊坐下品嘗美味，邊聊起了近日的見聞。

我說起了最近門口出現的閑漢，阿薔他們也頗感驚訝，甚至問我：“姐姐你招惹了誰？是有人雇了人要害你嗎？他們沒對你做什么吧？”

“還招惹誰？我唄。”仙兒舀著碗里的吃食，陰陽怪氣地接過話頭。

在座頓時沒了聲音，仿佛同時被禁了言一樣，沒人出聲了。

“怎么了，我說的不對嗎？”仙兒也被突然間的沉默嚇了一跳，“美人姐姐，你看看我的臉，林將軍家那個悍婦，不知道勾走她丈夫的狐媚子是你，還以為是我呢！”說著，她一抬手揭下了面紗，一張滿是抓撓扇打痕跡的臉赫然出現在我的面前！

“啊！”我倒抽一口冷氣，“她也來找你了么？”

“別跟我這兒裝模作樣，這都是替你受的！”再如何梗著脖子說話，仙兒的眼淚最終還是淌了下來，混雜著委屈和不甘。

“她也找過我了。”我的笑臉也跨了下來，“當時六哥在我那里，便沒有。。。”

“不會是將軍夫人要。。。”夕顏猛然抬頭，她的話仿佛醍醐灌頂，卻也沒什么道理。

靈光一現，心情卻是驟起驟落的，我抿了一口茶水好平復心情：“不會是將軍夫人。六哥的正妻是國朝帝姬，深宅大院里的女子，怎會與那些閑漢扯上關系？太沒道理。”

“興許是有人防著別人拿我們去賄賂考官？”黃娘子沉吟片刻，此時才開了口。

“這個倒是可能。”往年可參考的例子太多了。

“咱們管好自己便是，其他的不要瞎想，秋闈過了便好了。”曹阿姆執了我們的手，語重心長，“仙兒你也別怕，那日是阿姆眼拙了，給你招來這么多是非。”

“阿姆。”仙兒撲進曹阿姆懷中，好一頓哭泣，阿姆只摟著她，想是也心疼得很了。

夜間我便沒有回城，留住一晚，與姐妹們斗了幾局牌，便歇下了。

第二日午間，我正要啟程回鬼宅時，那林河小哥又來了昔花樓，與我竟在門口正遇個對臉。只見他打了個千兒道：“原來姑娘在這里，讓我們爺好找。”

“難不成，你們爺昨日又去了？”

“我們爺說了，‘一日不見，如三秋兮。’”

“倒是讓你學了個乖。”我掩嘴笑，“你來是見阿薔的吧？快去，她那里還給你留著糖油粑粑呢。”

小林河被我笑得紅了臉，曬得黝黑的臉頰泛起了緋色，更顯純意。

打發了他去，我便徑自回了城。還未出院門，便聽見有呼喚之聲，隨后又是車馬轆轆，定睛一瞧，門口那不是滿二哥和五哥？

“哥哥怎的來了？要進城采買么？”

“對，捎帶你回去。”他們的話也不盡不實，二位哥哥先去將樓里所需采購齊全，送我回家后，二哥便不肯離開了，說是怕林將軍不在時，我被那幾個閑漢占了便宜去。

目送五哥駕車離去，我便羞他：

“二哥不怕將軍不方便？”

“那不能夠。”滿厚嘴上如是說，臉色卻不好看起來，“虞兒，你什么時候能回樓里來？我們都不太放心你，一個人住，還是個鬼宅。”

我失笑，哥哥還是親的好。

“喲，二舅哥也在？”

“六哥忙完了？”我上前行禮如儀，接過他的外袍放回屋內，又端了茶水出來。

喝過了茶，林霈長舒一口氣：“你什么時候見我忙完過？見天兒守著那幫舉子，偏偏又出了事情——嗐，不說了，越說越煩。”

“將軍事忙，小的便先告退了。”滿厚起身，打過招呼欲走。

“別介，舅哥！舅哥，”林霈跳了起來，“這兩日確實事忙，還得煩請舅哥多照拂些虞兒。”說著，他竟然抱拳一揖，把二哥和我皆嚇得不輕。

“將軍哪里話，照顧小妹是小的應當的。”我清楚地看到，滿厚的腿開始發抖。

“那就請舅哥不要走，我。。。唉，實在是朝廷差事不得閑，多事之秋，鬼宅這邊，我怕是顧全不到。”這個殺伐果斷的男人，臉上盡顯猶豫彷徨。

“將軍。”有一剎那，我似乎看到了二哥的眼淚，“將軍對小妹的恩義，滿厚。。。畢生不忘。”

自那日后，二哥便住了下來，林六哥卻不見上門了。