“陸宇，快跟上！”

“好的，二長老。”

“陸宇，跟上！”

“知道了，二長老。”

“磨磨唧唧搞啥子？”

“別催，俺吃辣條哩。”

……

將一片竹葉送入口中，

陸宇強忍住味覺、嗅覺的雙重不適，把一張浸水的面巾貼在臉上，掩住口鼻，快步追上長老。

進山以后，空氣明顯惡臭了許多。

山里空氣好?

腐臭難聞√

由于大片竹子枯死，竹林到處散發著植物腐敗的氣味。

陸宇戴著自制的簡易口罩，護住鼻腔，踏著石子路，在竹林小徑艱難前行。

復行數十里，來到一片開闊地。

山麓帶上，建著一座竹木工坊。

這里曾是一條坊街，之前有許多匠人在工坊里干活，負責加工竹木。

一些匠人將竹子拉絲，加工成竹絲，制作竹編工藝品，如：鳥籠、籃子、竹簍、竹席、竹椅等出售。

高級工匠則會采用車、雕、琢、削等工藝，將竹木加工成竹制茶具：竹筴、竹瓢、茶盒、茶篩、竹灶、交床、夾、碾、羅、合、則、水方、漉水囊、札、滓方、滌方、具列、都籃……

這些制成的竹木茶具會按照品質劃分為：極品、精品、良品、次品、劣品登記入庫，被陸家的車隊運走，茶具遠銷云嶺各地。

緊挨著工坊，還搭建有許多精致的竹樓木舍。

由于工坊采取計件制，多勞多得。匠人們為了賺更多的錢，也是為了家庭和睦，大多會把家人們全遷過來，搬到離工坊不遠的地方住下。

匠人們鑿渠引泉，修水車，開墾菜畦，又建起籬笆，圈出校場，搭建茶館，甚至為子女讀書識字專門修建了一座學堂。

可惜這一切都被不解風情的竹鼠們糟蹋了。

都怪竹鼠！

竹子開花不斷蔓延，整座山峰都遭了殃，山上的竹鼠更加癲狂，也一改往日的膽小性格，甚至有攻擊挑釁人類的跡象，匠人們迫于無奈，只得轉移。

走進木舍。

到處都留著竹鼠啃咬過的痕跡。

野生竹鼠天天都要磨牙，門牙很鋒利，可以咬斷鐵絲，試試就逝世。

修煉成精的鼠妖，施展必殺之牙，甚至能咬破修士一階法器寶劍。

陸宇推開一間木舍門，順手拾起一塊木板，上面布滿了竹鼠磨牙的咬痕，木屑灑落一地，還有竹鼠脫掉的毛發。

這里是臥云峰的外圍，竹鼠也已經光顧過了，竹鼠的活動范圍頻繁改變，可見這山中竹鼠的口糧越來越少。

竹子開花不只是人類有感應，動物更加警覺。

隨著臥云峰的食物日益減少，越來越多的竹鼠被族群頭目驅逐下山，或被迫下山，或主動下山尋找食物，探索山外的世界。

這是竹鼠的生存之戰。

留在臥云峰的竹鼠還要為僅存的口糧展開激烈廝殺，同類相殘。只有極少數竹鼠能扛過五年、十年，等待下一代竹子長成，竹鼠族群才能迎來再次繁衍壯大族群的機會。

而向山外逃竄的那部分竹鼠，它們能察覺到人類布置有重重陷阱，但為了一線生機，老弱病殘的竹鼠只能置生死于不顧，向人類防線發動沖鋒。

仔細想想，還有些小壯烈呢。

踩在堆滿枯葉的山路上，陸宇所行之處，山路兩旁都是枯竹，偶爾可以見到青蛇、竹雞在林中出沒，卻不見一只竹鼠的影子。

竹鼠呢？跑去開會了？

每每走過一片竹林，陸宇便主動停下腳步，拾起一片枯黃的竹葉放進嘴里慢慢咀嚼，任由苦澀之味從嘴中生出，閉上眼睛，苦思冥想。

陸宇在嘗草。

嘗草就是吃草。

【嘗草】是一門實用的生活技能。

這世間的醫者、農人、獵戶……凡出入大山，需要與深山密林打交道的人多多少少都懂些藥理知識，就連山中的動物都懂得嘗草解毒。

上古時期，先民不知道哪些谷物可以馴化培育，不知道哪些草藥可以醫病，也無法分辨毒草、糧草、仙草。

這時有“天降猛男”神農大帝挺身而出，愿為天下眾生試藥。

神農大帝親自嘗百草，以身試毒，染上七十二種毒素，最后依靠神奇的茶葉解毒，才得以救回一條命。

神農大帝以身試藥，將嘗草的心得體會與人分享，著《本草經》，大力推廣草藥知識。因發現茶葉、完善農學、開創草藥學的壯舉，被奉為茶祖、醫祖，受人族萬世敬仰。

茶人崇拜神農，奉神農大帝為茶祖，祀為正神。

神農嘗百草的故事經久流傳，茶農們紛紛效仿偶像嘗草、試藥。

茶人通過咀嚼鮮葉，在親身實踐中辨識藥理。

飲茶品茶更是作為一種食療方式，漸漸成為修真界推崇的一種健康生活風尚。

茶道不孤，后繼有人。

一些茶農因為【嘗草】發現了新的藥材、靈植，豐富擴充了醫典、茶典，于青史留名。

然而更多的嘗草之人并沒有神農大帝的道行深厚，也沒有大帝的氣運加身，出門在外，貿然嘗草的下場往往是中毒身亡，身死道消。

【嘗草】是門學問，傳說【嘗草】是從地煞七十二術【醫藥】、【服食】兩門術法中衍生而來。

《天罡三十六法》《地煞七十二術》是道教傳說中記載的上古仙法，《道藏》有所提及，但秘法真卷早已失傳，真假早已無法考究。

經驗豐富的茶修，通過咀嚼草木鮮葉，可以大致推測出植株的生長年限，經受過多少天風吹日曬、霜打雨淋，能夠猜測植株的生長土壤如何，生長狀況如何，價值幾何，可否入藥，甚至能倒推藥材產地，獲取許多常人難以獲取的信息。

修士擅長【嘗草】，不僅精通【藥理】，更懂得如何在野外生存，如何趨避風險，外出采藥時收獲也遠比其他同階修士要多得多。

修士外出探險，更愿意與擅長【嘗草】的修士搭伙組隊。即便組隊不成，也要花重金聘請兩個懂藥理、會尋藥的試藥童子才放心。

陸宇出身茶葉世家，自然有深入學習過【嘗草】。

陸家自然有這方面的知識傳承。

陸家經營的三種仙茶樹、十余種普通茶樹原本都是生長在荒山野嶺的野茶樹，是陸家幾代人不斷外出【嘗草】【尋藥】所得，野茶樹被移栽至陸溪山，栽培馴化后，成為了陸家的搖錢樹。

陸宇自認學習劍法、術法有點吃力，長老說他馬馬虎虎，天賦一般。

但要論與吃喝玩樂沾邊的學問，陸宇學習起來，悟性驚人。

冥冥之中，陸宇與嘗草有緣。

陸溪山三千里之地，常見的草木陸宇已嘗遍，嘗草的口技已經達到出神入化的宗師地步，就連陸家長老們都自愧不如。

用某長老的話講，我們一般只會用兩個字來形容這種人：吃怪。

在陸宇看來，嘗草就是一門關于吃的學問。

別提什么藥食同源、四性五味、藥理知識。

嘗草是美食家的學問，核心內容不外乎幾個W，幾個H。

吃什么？怎么吃？搭配什么吃？

萬一中毒了怎么解毒？吃后作何評價？如何向別人推銷這款產品？

品嘗完一道葉子，能回答出這些問題，就是美食家。

神農大帝是有大情懷的人，抱著赴死如歸的心態嘗草，為人類帶來文明的火種，開創草藥學，厥功至偉，陸宇由衷地敬佩。

這世間絕大多數嘗草之人，那些醫者、農人、獵戶……也都是效仿神農大帝，抱著嚴肅的念頭嘗草，不敢生出一絲褻瀆之心。

陸宇只得佩服和尊重，但不想加以學習。

他怕把嘗草想得過于沉重，儀式感大于實質，會漸漸消磨他對嘗草的熱情。

他只當嘗草是在品味一道道味道古怪的美食。

生長在野外的草木，即便是同種同源的草木，因為生長環境不同，光照雨水不同，生長年限不同……往往會呈現出千奇百怪的味道。

酸苦甘辛咸，五味皆有。

有的草木還將各種古怪的味道雜糅在一起，味道一言難盡，常人根本難以下咽。

可陸宇從不覺得難吃。

就像陸家幾位長老嗜茶如命，茶味再苦他們都能接受，可純粹的甜味和辣味他們卻承受不了。

茶味的回甘、回甜，長老們能夠接受，但要單獨吃一株味道發甜的甘草仙種，長老們要干嘔半天。

長老們吃菜可以放胡椒、茱萸、蔥、姜、蒜等調料，但要將芥菜研磨成芥末端在他們面前，他們能嚶嚶嚶哭出來。

就這？！

陸宇只能理解為修真界的仙人們道行太淺。

要么是吃過的好東西太少。

要么就是被修真界的靈谷靈果慣壞了，口味養刁了，承受力實在一般。

嘗草之人，若是沒有一副好胃口，還是盡快轉行吧。

陸宇兩世為人，接受過甜點轟炸，接受過各式重鹽重辣的菜肴洗禮。

化工食品，致癌食品，保健食品，農藥殘留超標，雜質超標，含有害食品添加劑，食品添加劑含量超標，食品成分造假，食品衛生安全……

轉基因食品，輻射食品，太空蔬菜，人造肉，仿生食品，分子料理……

什么大風大浪他沒見過，早已練就一副“百毒不侵”之體。

他是重口味之人，是嘗草之人最羨慕的好口活。

走在腐敗的山道上，陸宇不時將一片片竹葉送入口中。

細細咀嚼口中的五味雜陳。

每路過一片竹林，陸宇便會擷取竹林中最完整的一片竹葉含入口中，細細品嘗，然后給出鑒語。

走走停停，穿過無數個山頭，越過無數個山丘，嘗遍諸峰臥草……

陸宇悟了。

他丟掉手中地圖，此時此刻，他的腦海中清晰浮現一張更有層次的山峰輪廓圖，他恍若置身九天之上，俯瞰整座臥云峰。

山腳、山腰、山頂、河谷、溝壑、小溪……

腦海中閃過無數個畫面，陸宇保持著冥想，將自己嘗草得到的信息一一在腦海圖中復原，沒有放過任何細節。

一根根竹子開始生長，節節升高，最終長成茂密的竹林。

竹鼠出現了，它們棲息在竹林陽坡的草叢之下，過著混吃等死的穴居人生活。

終于竹子開花了，食物開始不足，幾個竹鼠族群的領袖因為領地和食物的歸屬問題產生分歧，他們發動了內戰。

先是老弱病殘鼠逃下山去。

緊接著，更多的竹鼠死于非命。

最后，養得膘肥體胖的健康成年竹鼠紛紛占據了山上為數不多的健康竹林。

哪里的竹子最可口呢？

哪里的竹子最符合竹鼠的口味呢？

竹鼠們可能藏在哪里呢？

陸宇心中已有答案。

陸宇睜開眼睛，目視東南方，悠悠道：“二長老，我大概知道鼠王的棲身之地了。”