孟子曰：“規矩，方員之至也；圣人，人倫之至也。欲為君，盡君道；欲為臣，盡臣道。二者皆法堯舜而已矣。不以舜之所以事堯事君，不敬其君者也；不以堯之所以治民治民，賊其民者也。孔子曰：‘道二，仁與不仁而已矣。’暴其民甚，則身弒國亡；不甚，則身危國削；名之曰‘幽’‘厲’，雖孝子慈孫，百世不能改也。《詩》云：‘殷鑒不遠，在夏后之世。’此之謂也。”（《孟子·離婁上》）

倫：類，輩。人倫：人類。

盡：竭盡，這里指完全做到。君道：做君主的原則和道理。

暴：損害，殘害。甚：嚴重。

殷：指商王朝。商多次遷都，商王盤庚遷都到殷（在今河南省安陽市西），后人因稱商為殷、殷商。鑒：鏡子。按：春秋以前的鏡子是在盆中盛水來照察人的形容。這個意思也寫作“監”。《尚書·酒誥》：“人無于水監，當于民監。”意思是說，在上位者不要只拿水當做鏡子，更應把民眾當做鏡子，從民眾的反應中看清楚自己執政的問題所在。《荀子·解蔽》“商湯監于夏桀”，“文王監于殷紂”，是說歷史上賢明的君王如商湯和周文王，都是把前代的亡國之君如夏桀和商紂的教訓作為鏡子。夏后：指禹建立的夏王朝。也稱夏后氏或夏氏。

孔子篤信歷史的力量。《論語·衛靈公》記載孔子的話：“吾之于人也，誰毀誰譽？如有所譽者，其有所試矣。斯民也，三代之所以直道而行也。”孔子說他對人一般不加毀譽，是因為他相信歷史已經在全社會形成了一定的價值判斷標準，是非毀譽自有公論。比如在當時，對禹、湯、文、武、周公莫不譽，對桀、紂、幽、厲莫不毀，便是明證。

儒生的理解：監于往日