野馬飛毛腿

飛毛腿

這是在“西進運動”中發(fā)生的故事。

完成牧場的工作后，牧人喬·卡隆回到了自己休息的小屋子，將馬鞍子卸下，隨手扔在地上，發(fā)出“當啷”一聲。

“到吃飯的時間了嗎？”他問。

“還得再過17分鐘！”廚師瞄了一眼水缸，順便回答了他一句。他回答得如此精確，就像掌管著列車始發(fā)時間表一樣。但事實上，這種精確的時間只是他隨口說的，一點兒依據(jù)都沒有。

“佩里克，情況如何？”喬的伙計問。

“好極了！牛群都很好，小牛也沒什么問題！”喬回答道。

接著，喬告訴了大家一件令人感到吃驚的事：“今天，我在羚羊泉邊看到了一群正在喝水的野馬。其中有一匹黑色的小野馬，不僅長得好看，還是天生的‘飛毛腿’呢。我跑了幾里路，拼命想追上它，可是它跑得實在太快了，而且始終跑在馬群的最前面，一直保持著同樣快的速度。嗨，要是能把它抓住那該多好??！”

喬在這里說的“飛毛腿”，指的是馬在快速奔跑時的一種方式：左右腿并進，前后腿也一齊移動——這是馬兒奔跑的最佳方式。

聽到這兒，喬的伙伴史卡斯深表懷疑，他問道：“喬，你該不會是喝多了吧？”

“去你的吧，史卡斯！你要是個爺們兒，一定會對它頂禮膜拜的！”

喬剛說完，廚師就大喊了一聲：“開飯啦！”

所有的談話都在這喊聲中結束了。

第二天，牧人們就去其他地方放牛了，自然也就把喬提過的有關野馬的事情忘記了。

在美國的大草原上，生活著一種野生馬。在很久以前，人們馴養(yǎng)過這種野馬，不過后來它又恢復野性了。它們的后代都在大草原上無憂無慮地生活著，所以它們跟真正的野馬并沒有什么區(qū)別。

時光飛逝，轉眼又過了一年。這時牧人們又回到了新墨西哥州的那片牧場，與他們同來的還有他們的家畜。這一次，野馬飛毛腿再度進入了人們的視野。已經(jīng)一歲的黑色小野馬憑借出眾的相貌，特別是它那細長的腿和奔跑的姿勢，一下子就吸引了人們的目光。而且，不止一個牧人目睹了這個奇跡。直到現(xiàn)在，他們才相信了喬在一年前說的那些話。

野馬飛毛腿—— 天生的奔跑者。

在這些牧人當中，喬是野馬飛毛腿的追隨者之一。這時，有一個想法從喬的頭腦里冒了出來：這匹馬值得擁有！如果是東部的人產(chǎn)生這種想法并不奇怪，但是，換成西部的人，就讓人感到非常震驚了。因為一匹野馬的價值是5美元，馴養(yǎng)的馬的價值是15—20美元。對于一個牛仔來說，擁有一匹野馬簡直是令人難以置信的事情。這是為什么呢？原來，捕獲野馬的難度非常大，就算捉住了也很難馴養(yǎng)—— 想了也是白想。

在美國西部這片土地肥沃的牧場上，不能被馴服的馬是1分都不值的。而且，更讓人頭疼的是，野馬不僅會把家畜的草料吃掉，還會把已經(jīng)被馴服的馬拐走，要是被馴服的馬喜歡上了野馬的生活，就再也不會回來了。所以，基本上，任何一個牧場的主人都不愿意看到這樣的事情發(fā)生，要是他們看到了那些野馬，就會果斷地開槍射擊。

喬的上下班時間非常固定，每月能夠得到25美元的薪水。除此之外，他還有一頭老母牛。在那頭老母牛身上，有一個用金屬絲烙的方形的烙印。這種烙印是主人特意在家畜身上留下的記號，而且，還會在鎮(zhèn)公所對烙印的形狀進行登記，所以，人們一看到家畜身上的烙印，就知道它的主人是誰了。

到目前為止，喬只擁有一頭帶有烙印的牛。但是，喬有一個十分美好的想法：他想擁有一個屬于自己的牧場，再雇幾個牧人，養(yǎng)一群帶有自己烙印的家畜。

可是，喬太愛玩了。每年秋天，只要工錢一發(fā)下來，他就會和其他牧人一起進城，痛快地享受一番，將這些工錢花得一點兒都不剩。有了這種嗜好，再想實現(xiàn)他的理想就太難了。因為只要一發(fā)薪水，就會伴隨著誘惑，然后，他就會徹底忘記自己的夢想是什么。因此，到目前為止，喬的全部家當就只有一副生銹的馬鞍、一張破床和一頭老母牛。

就算是這樣，喬依然做著自己的白日夢，夢想自己能夠得到一大筆錢。在西部的牧場法律里，有這樣一條規(guī)定：誰在動物身上打上了烙印，它就屬于誰。因為野馬是沒有主人的，所以，它們的身上自然不會有烙印。

于是，喬突然想到了一個發(fā)財?shù)暮棉k法——他要把那匹黑色野馬抓到，然后在它的身上烙上屬于自己的方形烙印，賺上一筆大錢。雖然野馬在西部的牧場不值什么錢，但是，到了東部的市場上，它卻能賣個好價錢。

但要想把這樣的野馬抓住，可不是單憑嘴上說說就能成功的。對于這一點，喬的心里相當清楚。但不用擔心，他非常了解這些野馬：在這些野馬中，脾氣最壞的是白色的馬；栗色的馬性格暴躁，不容易靠近；褐色的馬一旦被馴服，是非常聽話的；而最棘手的就是黑色的馬，因為黑色的野馬極端頑固，如同著了魔一樣，要是它們有爪子，恐怕就連兇猛的獅子也不是它們的對手。

按照行情，野馬的價格很低，特別是黑色的野馬，更是少人問津。因此，通常來說，人們都不會產(chǎn)生要去捉這樣的馬的念頭。

但是喬卻不這么認為，他就連做夢都想把那匹黑色的飛毛腿抓住。他的朋友們很快就聽說了這件事，一個個十分驚詫地說：“喬，你的腦子還正常嗎？”

不過，不管別人說什么，喬是鐵了心要去做。但很可惜，在這一年里，他連一個捕捉飛毛腿的機會都沒有找到。