程是空慶幸自己能活下來，在冥府進行善惡對辨后，秦廣王也沒有充足理由，判決他的陽壽多少歲。

更高興的是，昨晚，他幫助主命鬼王逃過劫難，還與主命鬼王結成兄弟。

今天晚上，他非常開心。他叫小鳯來同飲茶。他久久地看著她，嘆：“我們到佛嶺已經(jīng)三十八年啦！如幻如夢啊！”小鳯點頭稱“是”。

小鳯兩次救過他的命，他也救過她的苦難。他多她四十歲，把她娶來做妻子，心里很是內疚，他們是共患難過來的……

順緣？孽緣？歷世前生相欠債？哎！老來喜做少年狂。老人愛談少青事。

死不去的程是空，今晚特別激動，幾十年前的事，一幕一幕地從腦的記憶神經(jīng)里強行鉆出來：

當時，他名稱程舟。在上陽客店，掩埋了程掌柜和兩個伙計后，他把如癡如呆的小鳯抱上馬車，一路風塵地往家鄉(xiāng)揚州趕。

夜宿曉行，一個多月來，小鳯很少說話，他也很體諒她喪父失家之苦，路上除了服侍她吃點東西充饑，安排她住旅店時，跟她講上一兩句話外，大部分的時間讓她清靜，恢復心智。

他家吉縣角鎮(zhèn)，離揚州城五十里路，到揚州時，他對小鳯說：“我家很快就到了，這是揚州，很是美麗。你要不要下來看看？”

小鳯說：“不啦！他鄉(xiāng)再美，也沒有自己的家鄉(xiāng)好。你家再好總是你的家。你難道沒有聽說‘一日離家一日深，猶如孤鳥宿寒林。此地風光雖是好，更思家鄉(xiāng)一片心’嗎？”

程舟聽到程小鳯一下子說這么多話，還會吟詩，高興得笑出眼淚來。眼睛久久地看著她。

待轉過神來，才說：“不要緊，你很快就會習慣的。現(xiàn)在是戰(zhàn)亂的年間，生靈涂炭，餓浮遍野；無家可歸者、常遷移者數(shù)都數(shù)不過來。江海飄搖，有舟則安，有島是家。”

程小鳯微微點頭，然后，抬頭睜眼，問：“我爹說，你原來叫程鐵英，后改程舟。這是什么意思？”

程舟說：“往事不堪回首……我十六歲投軍，二十多年，身經(jīng)幾十戰(zhàn)，直當至校尉。一心報效朝廷，驅逐達擄。

沒有想到朝里屢屢出奸臣，戰(zhàn)事一敗再敗，大宋江山已被奪去一半。那年懷城戰(zhàn)敗，我身被砍十幾刀，死去了好幾日，幸虧釋法濟法師，從死亡線上硬把我拉回來。

之后，聽到我軍節(jié)節(jié)敗退，我所在的軍營全部覆滅。我就心灰意冷，回家做起生意，飄搖江湖。所以，就改名為程舟。”

程小鳯聽后，生起興趣，說：“我爹說過，古代范蠡不當宰相，帶著美女西施泛舟五湖，你是不是也學范蠡呀？”

程舟笑笑說：“見笑，見笑！我怎敢攀比古代能人。只是當時心無所系，隨意改取名字吧！不過，我倒真是學了范蠡帶美女回家啦！”

程小鳯靦腆地叫：“你壞，你壞透啦！”過一會兒，她又說：“我跟你到你家后，你要把我用什么身份對家人講？”

程舟問：“你說呢？”又說：“我就說天上賜給我一個小仙女。”

程小鳯嬌瞋地說：“抬舉你！”

程舟說：“是真的，天賜給我的！”

揚州外圍的路，小而坎坷，馬車蹦蹦跳跳，搖搖晃晃。趕車的伙計說：“掌柜的，坐好了！”程小鳯歪在程舟的懷里，甜蜜地笑了。

程舟的家到了，他挽著程小鳯慢慢地進家門。妻妾、兒女都非常高興。妻子程秀花對程舟問：“哪里來的客人？”小妾董小穎說：“小姑娘真美，不是仙女，勝似仙女！”

小女兒程月芬說：“爹，這位姐姐真美！我喜歡！”只有第二的兒子程順安看著程小鳯直笑。

面對一家子人，一人一句，程舟真的答不出話來。只說：“沏茶吧！我們喝死啦。”妻妾倆心里直犯嘀咕。

這時，聞聲的父母也出來。母親看到家里來了一個美麗的姑娘，美滋滋的，對程小鳯說：“來，姑娘，到我這邊來，讓我看看。”

幾杯茶后，父親問：“這次生意順利嗎？亂世之年，平安就是福。”

程舟答：“還算順利吧！貨物下午就到。我已交代伙計跟老大平兒講了，叫他喊幾個人來卸貨。”

父親說：“老大平兒這幾年已能幫你了，快十九歲了，有空閑時，你也該給他找親啊！孩子長大了，應該娶妻開支散葉。”程舟唯唯喏喏。

不料，女兒程月芬說：“爺爺，就把這個姐姐配給我順平哥當嫂嫂吧！”弄得程舟十分尷尬，左說不是，右講不能。

還是程舟的父親見過世面的，他自見到程小鳯就猜到是那么一回事，兒子不會無緣無故帶一個女子來家，當然也不是帶來兒媳婦的。

事已至此，程舟跪下，說：“請父親容孩兒稟報！”程老爹見此，就叫兩位兒媳和孫子、孫女入內回避。

程舟拉著小鳯一起跪下，把小鳯的家如何被洗劫，家破人亡的情況說給父母聽。并對父親說：“小鳯曾救過我的命，現(xiàn)孓然一身。望父母雙親成全，收留。”

小鳯也說：“望兩老收留。小女子愿意侍奉兩老，并為阿舟執(zhí)箕帚。”

程老爹是明白人，說：“好吧！那就委屈你了。”程母也說：“好吧！繡花、小穎，由我跟她們說便是。”

平靜的日子快過，轉眼已過去一年多，元宵過后，程小鳯思念父親，對程舟說：“相公，我好幾次夢見父親，衣衫襤褸，臉黃肌瘦。是不是在陰間沒有錢花，又沒有吃飽。

去年以來，沒有發(fā)生戰(zhàn)事，世道略為平靜。我想，今年清明回去祭拜父親。你看如何？”

程舟想：這也是合情理，行孝道之事。就說：“好吧！待我稟報父母，后天就上路。”

一路上，夜住曉行，清明的前三天，到達上陽。清明日，程舟與小鳯上墳墓祭拜程掌柜和伙計。觸景傷情，小鳯哭的傷心欲死。哭累后，喊道：“金狗殺父毀家，此仇何時能報！我恨不能啃其骨，食其血！”

程舟說：“金兵侵奪大宋江山，蹂躪大宋百姓，罄竹難書！

何奈朝廷奸臣得勢，多次主和妥協(xié)，賠款賠物，等同投降。

而金人得寸進尺，狼口大開，也不知何日平息干戈，還黎民百姓于安生日子！”

小鳯激怒之下，邊哭邊說起前年重陽節(jié)的悲慘過程：“重陽節(jié)中午，一群金兵十多人，罵罵咧咧地到客店，吵嚷著要吃。

父親和兩個伙計趕忙上菜上酒，我在廚房炒菜不敢出去，伙計一個端菜，一個在廚房幫忙。

不料一個金兵去小解回來，從廚房經(jīng)過看到我，就咿咿呀呀進來，伸手對我非禮。

我跑出去，又有一個金兵攔住去路。接著七八個金兵都過來對我進行侮辱。父親與伙計們前來勸解賠禮，被金兵拳打腳踢。

其中一個金兵酒醉，打人時自己摔倒，就惱怒起來，拔刀砍倒一個伙計，另一個伙計就搶掉他的刀，接著又有幾個金兵對兩個伙計亂砍。

金兵撕裂我的衣服，父親情急之下推倒兩個金兵，結果也被當場捅了幾刀，倒在地上。金兵有的砸東西，有的進內室搜刮錢物。

幾個就抱我進內室，輪流進行強暴……你進來時，我剛蘇醒不久…..”小鳯哭得如淚人……

端午節(jié)前一天，程舟與程小鳯回到吉縣角鎮(zhèn)家鄉(xiāng)。這次回來，由于宋、金戰(zhàn)事又起，耽誤了十多天時間。回到家里，一片肅穆悲慘氣氛。

女兒程月芬?guī)е煿值目跉饪拚f：“爹，你怎這么久才回家！”原來是妻子程秀花已經(jīng)去世半個月。程舟懊悔不及，只覺得對不起妻子。

小妾董小穎也說：“阿姐離世前多次念你，歸仙的前一刻還說你是借機游山玩水，連最后一面都不得見。甚有責怪之意。”

事已至此，程舟也只有內疚的份。只解析說：“回來道路上，遇著刀兵又起，為了避兵災，只得白天藏匿，夜間行路，又多次繞道，所以回來遲了。”

過了三個多月的憂郁生活，轉眼已到中秋。俗語說：福無雙至，禍不單行。世道亂而盜匪生。

中秋下半夜，一陣馬嘶叫，四處火起，全村一片驚呼聲。幾十個盜匪直撲程家，見人就殺，翻箱倒柜。程舟驚起時，三四個盜匪舉刀對他亂砍。

幸得程舟上過戰(zhàn)場，經(jīng)受過戰(zhàn)陣，又有武藝在身，慌亂中操起掃把和面盆做武器，打倒幾個盜匪后，護著小鳯出險境。

他把小鳯藏在豬圈里，交代她千萬不要出來，別出聲。然后，直沖到父母的臥室，已是不及，雙親已倒在血泊之中，顯然斷氣。

再跑到小妾董小穎和女兒程月芬的住處，已經(jīng)不在；再轉回來呼喊大兒子程順平、二兒子程順安，也毫無聲息。

這時，盜匪已經(jīng)搶去家里的金銀細軟和錢幣，胡嚷著出村。他一路跑一路喊，在離家不遠的路上發(fā)現(xiàn)兩個兒子的尸體，……他覺得天旋地轉，癱倒在地……

在鄉(xiāng)親們的幫助下，程舟與小鳯泣血送走了四位親人。

這次被盜匪搶劫的共四家大戶人家，被殺的十三人，被燒毀房屋三十多間，擄去女子六人，程舟的妾董小穎和女兒也在其中。

事后，據(jù)鄉(xiāng)親們統(tǒng)計，盜匪出動兩百多人，在混戰(zhàn)中也有十多人受輕重傷。

家破人亡，物人皆非。程舟意識模糊了一個多月，如癡如呆如病。幸虧程小鳯前年已經(jīng)家遭變故，勉強挺得住，日夜照顧程舟。

這年九月二十日，程舟改名程隱，又自稱程是空。隔年，賣田賣宅，帶著小鳯爬山渉水，餐風宿露，行走了兩個月來到贛西的佛嶺村。

程是空回憶至此，禁不住老淚潸然，程小鳯也泣不成聲。

程是空說：“小鳯，我明天要跟釋法濟師父去鎮(zhèn)里施粥，要六七天才回來。你照顧好自己。”