王榮用竹扁擔挑著木凳、籮筐、竹籠之類走在前頭。田二栓牽著一頭毛驢走在中間，毛驢上馱著一堆木器和竹器。黑仔挑著一擔木器走在最后。

他們三人正往綠谷鎮而去……

黑仔：“凌空道長會出手幫我們嗎？”

田二栓：“這事等見了凌空道長后便可知曉。”

王榮：“還是快些趕路吧！”

他們三人來到綠谷鎮，見鎮上一半的商鋪關著門，甚奇怪。“大白天的，不做生意了？”黑仔嘟嚷。

街上不少人手拿紙錢，香燭匆匆而過。田二栓蹙眉：“怪呀！”

王榮：“難道綠谷鎮遇邪了？”

黑仔攔住一位行人問：“鎮子里怎么了？這么多商家關門？”

行人說：“祥云觀凌空道長升天了。鎮里許多人去了祥云觀。”說完，此人匆匆離去。

王榮沖行人喊：“道長是怎么去世的？”行人不搭理。

他們三人在街上找到一家賣木器的店鋪。王榮和黑仔挑著東西走進店內。田二栓牽著毛驢站在店外。

店老板是個胖胖的中年人，見客人來了，迎上來：“看樣子，你們是來推銷木器竹器的。”

王榮：“是呀！老板看看我們的東西吧，是否中意？”王榮和黑仔放下擔子。

老板低頭查看器物。王榮問：“店老板！聽說凌空道長去世了。他好好的咋就突然去世了？”

老板抬起頭：“你們剛到綠谷鎮？”王榮點頭。

老板說：“最近這段日子不知從何處竄出一股獸兵，時不時來綠谷鎮搶劫。開始幾次，眾村民還能組織起來與獸兵們一搏，但不是獸兵的對手；加之鎮子里拿不出多少錢來對戰死者家屬及受傷者進行補償。再后來獸兵們來犯時就沒人出面組織抵抗了。昨日，一只肥碩的老鼠帶著十多個獸兵來鎮子里搶東西，正巧被凌空道長碰上。凌空道長對著獸兵大喝一聲，住手！便拔劍與獸兵們打斗起來。凌空道長的功夫在綠谷鎮可是一流的！還是被獸兵們殺害了。待鎮上的幾位公差趕到，獸兵們已帶著東西走遠了。等一下，我也會去祥云觀。道長是為我們而死的，我得去給他送行。”

王榮嘆息：“惡獸當道，好人遭殃。”

店老板說：“東西做的蠻好。如價錢合理，我全收了。”

黑仔說：“謝謝老板！”

店老板說：“主家出個價吧。”

王榮開始與店家討價還價——

“這個竹籃二文錢，怎么樣？”“少了！再加一點。”“這張小木椅給多少錢？”“三個銅板？”……

王榮最后說：“一共多少件，店家你點個數，再給我們一個總價。好不？”

他們三人從木器店出來后，王榮說：“這次主要是來拜訪凌空道長的，沒想到他……”

黑仔：“還去祥云觀嗎？”

王榮：“木器竹器都賣了。我們就沒啥事了，去祥云觀為道長磕幾個頭燒些紙錢吧！道長為民而死，值得敬重！”

黑仔指著田二栓：“最好讓大秀才給道長寫篇祭文。如此，他的文采必會轟動綠谷鎮。”

田二栓瞪眼：“你又來了！別門縫里瞧人。說不定我會洋洋灑灑寫出驚世之作！”

黑仔：“我去為你買紙墨。買來紙墨，你寫不出咋辦？”

田二栓窘了。

祥云觀位于綠谷鎮東南六里外山坳中。觀主體建筑為一棟四角飛檐的青磚大殿，殿右側一排平房為住房。殿外是塊坪，坪中立一座青磚砌成的小寶塔，坪二邊分立二排高大的柏樹。

此刻，坪上站滿了人。塔前放一具漆黑棺槨。許多人向棺槨彎腰致禮。

王榮、黑仔、田二栓來到焚香爐前點蠟焚香；再走向棺槨三叩首……

前來的人神色肅穆、小聲交談，嚶嚶低泣聲環繞整個現場……

面對棺槨，王榮默默流淚……

田二栓：“還得趕回去呢！”

黑仔捅一下田二栓的腰：“你寫的祭文還不拿出來？”

田二栓嘴一撇：“我的心太悲傷了，一時半會寫不出。”

王榮：“就知道斗嘴！不懂禮數。”