中譯本序

法布爾是十九世紀法國著名作家和生物學(xué)家，全名讓-亨利·卡西米爾·法布爾。法布爾是他的姓氏。為了適應(yīng)中國人的習(xí)慣，我們姑且稱他法布爾，一來比較順口，二來顯得親切，就像我們稱呼某個熟人“老馬”“老劉”一樣。

法布爾一八二三年出生在法國南部一個農(nóng)民家里。窮鄉(xiāng)僻壤，對于城里的孩子來說，生活也許是單調(diào)了一點。但是鄉(xiāng)村的孩子是不會有這種感覺的，因為走出家門就是廣闊的原野，大自然里有他看不完的新鮮事，有他玩不完的游戲，也有他探究不完的奧秘。他蹲在地上看螞蟻搬家，一蹲就是老半天；他爬上屋頂掏麻雀，爬上橄欖樹捉知了；晚上，他提著風(fēng)燈抓蟋蟀。家里養(yǎng)的小狗、小牛、小羊、鴨和鵝都是他的好朋友。他喜歡大自然的一切，整天在外面玩耍，難得落屋。

七歲時，父親把法布爾送進學(xué)堂。在外面野慣了，一時難以收心，所以一開始他的成績并不好，光是學(xué)習(xí)法語的二十六個字母，就不知道花了多少冤枉力氣。不過小法布爾是個很有志氣的人，不甘心落在別人后面，別人花一分精力，他就花兩分精力，這樣一來，他的成績就慢慢追了上來。

可是，出于生計，家里多次搬遷，使得法布爾好幾次中斷學(xué)業(yè)；又因為家境貧寒，他常常不得不輟學(xué)打工，這樣，他就不能像一般孩子那樣按部就班，順利升學(xué)。但是他的求知欲特別旺盛，利用一切空閑時間自學(xué)，終于在十五歲那年考上了師范學(xué)校。以后，他又通過刻苦自學(xué)，先后取得了大學(xué)的物理數(shù)學(xué)學(xué)士學(xué)位和自然科學(xué)學(xué)士學(xué)位。在三十一歲那年，還憑借兩篇優(yōu)秀論文，獲得了自然科學(xué)博士學(xué)位。

有一次，法布爾帶學(xué)生去野外上課的時候，忽然在石塊上發(fā)現(xiàn)了壘筑蜂及其蜂窩，久蓄在心中的童年的愛好一下子被喚醒了。他花一個月的工資買來昆蟲學(xué)著作，認真研讀，然后，他鄭重地立下志向：做一個為昆蟲書寫歷史的人。

從此，他一邊認真從事教育工作，一邊抽時間去野外，觀察昆蟲的生活，并做詳細記錄。一八五四年，他發(fā)表了第一篇有關(guān)昆蟲的文章《節(jié)腹泥蜂習(xí)俗觀察記》。這篇文章觀察細致，資料翔實，文筆生動，情節(jié)有趣，不僅糾正了一些權(quán)威學(xué)者的錯誤，還鮮明地表達了自己的觀點，深受學(xué)術(shù)界同仁和一般讀者的好評。從此他就引起了大家的注意。三十四歲那年，他發(fā)表過關(guān)于鞘翅昆蟲變態(tài)問題的學(xué)術(shù)論文，再次讓學(xué)術(shù)界的同仁們大吃一驚。法國的科學(xué)管理機構(gòu)向他頒發(fā)獎金。英國著名生物學(xué)家達爾文也特別注意到這個法國年輕同行，在他的學(xué)術(shù)名著《物種起源》里稱法布爾是“難以效法的觀察家”。

在法布爾之前，人們對昆蟲的研究，主要是從解剖學(xué)方面進行的。像他這樣對昆蟲從生到死做全面的系統(tǒng)的觀察，似乎還不多見，因此他的研究工作就特別有意義。法布爾意識到自己工作的重要性，便索性辭去教職，專門從事《昆蟲記》的寫作，并加緊整理舊資料，開展新研究。

從一八五四年開始，到一九〇八年，五十多年里，法布爾一共寫了二百二十多篇關(guān)于昆蟲和生物學(xué)方面的文章。他用這些文章編成巨著《昆蟲記》，有洋洋十卷之多，譯成中文不下兩百萬字。從理論和科普意義上說，《昆蟲記》算得上一部生物學(xué)著作，然而從文字的生動、敘述的精彩、描寫的細膩和想象的獨特來說，它又是一部文學(xué)名著。在二十世紀初，法國文學(xué)界曾以“描寫昆蟲的杰出詩人”名義，推薦法布爾為諾貝爾文學(xué)獎候選人。可是瑞典文學(xué)院的評審委員們還沒來得及做出最后決定，法布爾就去世了。這也是諾貝爾文學(xué)獎的遺憾之一。

為了讓我國的年輕讀者對《昆蟲記》有個大致了解，也為了讓大家從法布爾那精彩的文章中獲得教益和樂趣，我們挑選了幾篇描寫中國人比較熟悉的昆蟲的文章，盡力忠實地翻譯出來，希望大家能夠喜歡。

管筱明