序言

地球上之有人類，始于太古時(shí)代，這一點(diǎn)已是確實(shí)無(wú)疑的了。但其證據(jù)直到近三十年來(lái)才被人們發(fā)現(xiàn)，而且，這樣重要的一個(gè)事實(shí)直到我們這一代才開始被人們認(rèn)識(shí)，這倒似乎有些奇怪。

現(xiàn)在已經(jīng)知道，在冰河時(shí)代，甚至上溯到冰河開始以前，歐洲即已有人類生存，他們的起源多半是在更前一個(gè)地質(zhì)時(shí)期。與人類同時(shí)生存的許多動(dòng)物已經(jīng)滅絕了，人類卻繼續(xù)生存下來(lái)，并且在人類的若干支系中都經(jīng)過(guò)了一個(gè)發(fā)展過(guò)程，這個(gè)過(guò)程的經(jīng)歷和它的進(jìn)步同樣值得我們注意。

因?yàn)槿祟愃赡芙?jīng)歷過(guò)的時(shí)間與地質(zhì)學(xué)上的時(shí)代相關(guān)聯(lián)，所以無(wú)法用有限的時(shí)間來(lái)衡量它。從北半球冰河的消逝以至現(xiàn)在，估計(jì)已有十萬(wàn)年或二十萬(wàn)年之久，這并不夸大。對(duì)于一個(gè)實(shí)際年限不明的時(shí)期作出任何估計(jì)都會(huì)使人們產(chǎn)生種種疑問(wèn)；盡管如此，人類存在的歷史卻可以不斷地上溯，直至渺渺漫漫的遠(yuǎn)古時(shí)代。

上述的知識(shí)，使得一向流行的關(guān)于蒙昧人與野蠻人、野蠻人與文明人之間的關(guān)系的看法大為改變。現(xiàn)在，我們可以根據(jù)有力的證據(jù)斷言，人類一切部落，在野蠻社會(huì)以前都曾有過(guò)蒙昧社會(huì)，正如我們知道在文明社會(huì)以前有過(guò)野蠻社會(huì)一樣。人類歷史的起源相同，經(jīng)驗(yàn)相同，進(jìn)步相同。

如果可能，我們想要知道：人類是怎樣度過(guò)以往這些一個(gè)又一個(gè)的時(shí)代的？蒙昧人是怎樣以慢得幾乎覺(jué)察不出的步伐前進(jìn)，而達(dá)到野蠻社會(huì)的高級(jí)狀態(tài)的？野蠻人又是怎樣經(jīng)過(guò)類似的漸進(jìn)而最后達(dá)到文明社會(huì)的？我們還想知道：為什么別的部落和民族在進(jìn)步的競(jìng)爭(zhēng)中變成了落伍者——有些進(jìn)入了文明社會(huì)，有些停留在野蠻社會(huì)，而另一些則仍停留在蒙昧社會(huì)？想要知道這些問(wèn)題的愿望不僅很自然，而且也很正當(dāng)。預(yù)期這些問(wèn)題終將得到解答，這并不是一種奢望。

在人類進(jìn)步的道路上，發(fā)明與發(fā)現(xiàn)層出不窮，成為順序相承的各個(gè)進(jìn)步階段的標(biāo)志。同時(shí)，各種社會(huì)制度，因與人類的永恒需要密切相關(guān)，都是從少數(shù)原始思想的幼苗發(fā)展出來(lái)的；它們也同樣成為進(jìn)步的標(biāo)志。這些制度、這些發(fā)明與發(fā)現(xiàn)，體現(xiàn)并保存了迄今仍然可以說(shuō)明這種經(jīng)驗(yàn)的一些主要事項(xiàng)。將這些事項(xiàng)綜合起來(lái)，加以比較，就可以看出人類出于同源，在同一發(fā)展階段中人類有類似的需要，并可看出在相似的社會(huì)狀態(tài)中人類有同樣的心理作用。

人類在蒙昧階段的后期和整個(gè)野蠻階段之中，一般都是按氏族、胞族和部落而組織的。在整個(gè)古代世界，這些組織到處流行，遍及各大陸；它們是古代社會(huì)賴以構(gòu)成、賴以團(tuán)結(jié)的手段。這些組織的結(jié)構(gòu)，這些組織作為一系列有機(jī)體的組成部分而存在的相互關(guān)系，以及氏族成員、胞族和部落成員所具有的權(quán)利、特權(quán)與義務(wù)，都是足以說(shuō)明人類思想中政治觀念發(fā)展的例證。人類的各種主要制度都起源于蒙昧社會(huì)，發(fā)展于野蠻社會(huì)，而成熟于文明社會(huì)。

同樣，家族制度也經(jīng)歷了各種順序相承的形態(tài)，而產(chǎn)生出迄今尚存的幾種重要的親屬制度。這些親屬制度，在其各自形成的期間，記錄了當(dāng)時(shí)家族內(nèi)的親屬關(guān)系，從而包含有足以說(shuō)明家族由血婚制形態(tài)經(jīng)中間過(guò)渡形態(tài)而進(jìn)入專偶制形態(tài)的人類經(jīng)驗(yàn)的記錄。

財(cái)產(chǎn)觀念也經(jīng)歷了與此相似的產(chǎn)生與發(fā)展過(guò)程。人們以財(cái)產(chǎn)代表積累的生活資料而對(duì)它產(chǎn)生占有的欲望，這在蒙昧社會(huì)是完全沒(méi)有的事，但由無(wú)到有，到今天則已成為支配文明種族心靈的主要欲望。

上述四類事實(shí)沿著人類從蒙昧社會(huì)到文明社會(huì)的進(jìn)步途徑平行前進(jìn)，它們就是本書所要探討的主要題目。

對(duì)于我們美國(guó)人來(lái)說(shuō)，有一個(gè)研究項(xiàng)目是我們責(zé)無(wú)旁貸的，也是我們特別感興趣的。美洲大陸固以物質(zhì)資源豐富著稱于世，而在民族學(xué)、語(yǔ)言學(xué)和考古學(xué)方面，它所具有的那些足以說(shuō)明偉大的野蠻階段的資料之豐富亦為其他各洲所不及。由于人類起源只有一個(gè)，所以經(jīng)歷基本相同，他們?cè)诟鱾€(gè)大陸上的發(fā)展，情況雖有所不同，但途徑是一樣的，凡是達(dá)到同等進(jìn)步狀態(tài)的部落和民族，其發(fā)展均極為相似。因此，美洲印第安人諸部落的歷史和經(jīng)驗(yàn)，多少可以代表我們的遠(yuǎn)祖處于相等狀況下的歷史和經(jīng)驗(yàn)。印第安人的制度、技術(shù)、發(fā)明和實(shí)際經(jīng)驗(yàn)構(gòu)成人類記錄的一個(gè)部分，其價(jià)值特殊寶貴之處在于它們的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了印第安人本族的范圍。

當(dāng)美洲印第安人部落被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，他們正體現(xiàn)著人類文化的三個(gè)不同的階段，并較當(dāng)時(shí)地球上任何其他地方所體現(xiàn)者更為完備。他們對(duì)民族學(xué)、語(yǔ)言學(xué)和考古學(xué)所提供的資料，其豐富是無(wú)與倫比的。但是，因?yàn)檫@幾門學(xué)科在本世紀(jì)以前幾乎還不存在，至今我們所進(jìn)行的研究工作仍極薄弱，所以研究者力不勝任。再者，地下所埋藏的化石遺物可以為將來(lái)的研究者保存下來(lái)，但印第安人的技術(shù)、語(yǔ)言和制度則難以保存永久。這些東西在一天一天地湮滅，三百多年來(lái)它們一直不斷在湮滅中。印第安人部落的民族文化生活在美國(guó)文明的影響下正在日漸衰頹，他們的技術(shù)和語(yǔ)言正在消失，他們的制度正在解體。今天還可能容易搜集到的事實(shí)，再過(guò)幾年之后即將無(wú)從發(fā)現(xiàn)了。這種情形強(qiáng)烈地要求我們美國(guó)人進(jìn)入這個(gè)廣闊的園地來(lái)獲取豐富的成果。

1877年3月，于紐約州羅徹斯特城