第一部分    環境的作用

從標題可以看出，第一部分旨在介紹地理氛圍，側重人文資料。這也是歷史研究的一個方面，而且與其說研究地理，不如說研究歷史。

假如正式注明日期的材料更加豐富，我們也不能滿足于把人文地理方面的調查嚴格地限制在1550年到1600年這個時期內，哪怕調查的目的只是自欺欺人地尋求某種決定論。既然證據還不完全，既然歷史學家還沒有把證據系統地收集起來，既然我們自己收集的材料雖然廣泛但不夠充分，這就無論如何需要添枝加葉。為了闡明地中海1550年至1600年這短短一瞬間的生活，我們不能不涉及前后其他時代的甚至現代的形象、景物和現實。就是說，要全力以赴地通過空間和時間展示一種演變緩慢而又能揭示永恒價值的歷史。在這種情況下，地理不再是目的本身，而成了一種手段。地理能夠幫助人們重新找到最緩慢的結構性的真實事物，并且幫助人們根據最長時段的流逝路線展望未來。¹我們可以像對歷史一樣，對地理提出一切要求。這樣的地理學就特別有利于烘托一種幾乎靜止的歷史，當然有一個條件，即歷史要遵循它的教導，并接受它的分類和范疇。

地中海至少具有雙重性質。首先，地中海是由一系列密集多山的和從大平原上切割下來的半島所組成。這些半島是：意大利、巴爾干半島、小亞細亞、北非和伊比利亞半島。其次，地中海在這些小型大陸之間巧妙地插進它那復雜而分散的廣闊海域，因為地中海不是一個單一的整體，而是一個“群海聯合體”。半島和海，這就是我們在確定人們生活的一般條件時首先要看到的兩個場景。然而僅僅看到這兩個場景是不夠的。

一方面，在南部，地中海同連綿不斷、廣袤無邊的沙漠——從大西洋的撒哈拉直至北京城門外的戈壁——很難分開。從突尼斯南部到敘利亞南部，這片沙漠甚至直抵海邊。這片沙漠并不單純是鄰居，它還是主人，而且有時招惹是非，橫生枝節。可見，沙漠是地中海的面貌之一。

另一方面，在北部，歐洲緊靠地中海地區，受到地中海的眾多沖擊。它的反沖擊也很多，并且經常起著決定性的作用。位于油橄欖樹林彼側的北歐，是地中海歷史上經常觸及的現實事物之一。正是這個與大西洋相連的歐洲的地位上升，決定了地中海在16世紀結束時的整個命運。

第一章到第三章因此就敘述地中海的多樣性，并把其地域范圍伸展到很遠的地方。在這種情況下，能說地中海有自然的同一性（第四章，氣候）——或者人文的，也必然是歷史的同一性（第五章，道路和城市）嗎？以上是長篇引論的幾個階段。這個引論試圖描繪地中海的各種面貌及其整體面貌，以便更好地掌握和弄清——如果可能的話——它那色彩繽紛的命運。

圖1  海拔升降在500米以上的海底和陸地地形圖（雅克·貝爾坦繪）