第五章　鑄兵鐵家

西域昆侖山脈，常年積雪，寒風刺骨，在某座白雪茫茫的雪谷之中，聳立著一座巨城，此城三面環(huán)山，惟獨一面砌著數(shù)丈的高墻，墻上哨塔林立，長年的積雪結(jié)冰使得墻面光潔如鏡，呼嘯的北風更增添了巨城的威儀，巨大的城門巍峨堅實，城門的正上方鐵畫銀鉤地寫著“鑄兵城”三個大字。據(jù)說這是第一代城主在鑄兵城剛剛建好后用無上指力書寫而成，城門面對的是一馬平川的大地，猶如一個巨人俯視著天下，這就是雄霸西域多年的鑄兵城鐵家。

鐵家以鑄兵為業(yè)，利用天然的地火出口，作為熔鐵煉兵的熔爐，常年不熄，輔以鐵家獨門鑄煉技術(shù)，所煉兵器，精良鋒利，天下無處其右，千金難求。號稱‘天下兵庫’。

此時正是正午時分，城主書房內(nèi)，與外面冰天雪地截然相反的是室內(nèi)溫暖如春，幾株只有在江南水鄉(xiāng)才可見到的罕見植物在書房一角中爭奇斗艷，這都是借地火而成的地龍暖氣以機關(guān)之力輸送到鑄兵城各處，供巨城中之人使用的功勞。書房中一張紫檀桌上正有一老者在揮筆潑墨，對桌子兩邊各立之人視若無睹，而旁邊二人都沉默不語，安靜地佇立左右。

不同的是右側(cè)的年輕人急躁之情浮于臉上，一副想說卻又不能說的表情，而左邊之人眼觀鼻鼻觀心的站著，臉色平靜。半個時辰之后，一副猛虎下山圖就已然成形。

“城主畫工真是越來越精湛了。”左側(cè)那人見畫已經(jīng)差不多了，開口道。

只見他身著月藍衣衫，容貌清秀，一頭蒼灰色的長發(fā)，有幾絲零散的覆在蒼白的面頰之上，使得整個人透出一股深邃的蒼涼。此人是鑄兵城軍師，江湖人稱“絕先生”，本名卻已經(jīng)無人知曉。

三十年前絕先生只是一名落魄書生，手無縛雞之力。由于被地痞惡霸強搶家田，家破人亡。幸得路過的鑄兵城老城主相救而得僅以身免，之后老城主又派人擒來那禍害絕先生之人，讓其手刃仇人，為家人報仇。

三年后，一直默默無名的絕先生巧獻奇計，為鑄兵城成功吞并西域另一鑄兵世家--神兵門立下大功而深得鑄兵城老城主信任，委以重任，管理暗閣，負責情報刺探。

巧合的是，當年那逼得絕先生妻離子散的惡霸正是神兵門外圍勢力的一個門主。絕先生手握大權(quán)之后，屢施絕戶毒計，鏟除無數(shù)與鑄兵城做對的勢力，江湖為之色變。鑄兵城有今日的輝煌，可以說有一半出至于他的鬼神計謀。

“哈哈哈，你就別拍我馬屁了，我這畫也就給你們看看，到外面真拿不出手。”作畫之人仰頭大笑。

此人正是鑄兵城城主鐵雄心。兩鬢斑白，依舊雄心不減，精氣內(nèi)斂，猶如蟄伏猛虎。自從鐵雄心坐上鑄兵城城主之位后，他一改前幾任城主一心鑄兵，不涉江湖爭斗，韜光養(yǎng)晦的策略。

二十年來，不斷蠶食吞并周圍門派，讓鑄兵城雄踞西域，成為西域霸主，周圍大小勢力俯首帖耳，唯鑄兵城馬首是瞻。而今壯志雄心更是宏大，正是虎老雄心在，圖謀霸業(yè)我為王之時。

右側(cè)那中年男子見鐵雄心已經(jīng)開口，就急不可耐地問道，“父親，你為何答應給元寶山莊每年三成的出產(chǎn)，還只讓他們負責提供礦產(chǎn)資源，況且我們的兵器人人欲得，有價無市，根本不愁沒人要，這也太便宜元寶山莊了吧？”這中年男子正是鐵雄心的獨子，鐵霸。

鐵雄心微微一笑，“你還是太年輕了，眼光要放長遠一點，讓先生給你解釋吧。”就自顧自地繼續(xù)修飾他的畫了。

“少主，這次合作只不過是投石問路而已，我們在意的是元寶山莊的商路，元寶山莊商隊遍及天下，只要有人的地方就有他們的商隊。這次合作，與其說是合作，不如說是給元寶山莊一個大人情，把我們的利器供給元寶山莊，出售的估計還不如他們自用的多。與他們合作，一來我們可以借機擴大我們的影響力，二來也可一探中原形勢，看看中原勢力對我們是什么態(tài)度。中原情況錯綜復雜，門派林立，遠沒有我們想得那么簡單。”

這時，鐵雄心插了一句，“再過幾天就是元寶山莊三年一次的收徒大選，霸兒，后天你與先生出發(fā)去元寶山莊細談合作事宜，帶上剛剛出爐的那柄赤火，算是我們的恭賀之禮吧。”

“這。。。。”鐵霸大急，要知道赤火是三級神兵，此劍通體赤紅，削鐵如泥，以內(nèi)力驅(qū)之可發(fā)出炎熱劍氣，遇物則焚。是江湖中人夢寐以求的神兵利器。這樣的神兵，不僅鑄造過程中失敗率極高，而且材料難尋。以鑄兵城雄厚的實力也不是說想鑄就鑄的，不但需要大量的時間還需要無數(shù)的奇石異物為原料，加著以天時地利人和，才有幸鑄成。

而如今鐵雄心說送就送，怎么能不讓鐵霸著急，他連連給另一旁的絕先生使眼色，希望他可以開口勸一勸父親，可是對面之人仿佛瞎子一般對他的動作視而不見，并沒有什么反應。

鐵雄心擺擺手，“不必多說，我意已定。商人見利而忘義，不下重餌如何釣到大魚。你說是不是，先生？”他似笑非笑地看著絕先生。

絕先生同樣笑而不語。

鐵雄心抬頭望著鐵霸，“霸兒，這次你去元寶山莊雖然表面得恭敬，但是該獅子大開口的時候就要獅子大開口，不能便宜了范商那只老狐貍，遇事多和先生商量，此次商談，也是給你一次歷練的機會，你可明白？”

“父親放心，孩兒知道該怎么做了。”鐵霸一臉無奈，只能把到嘴邊的話咽了回去，他知道自己的父親向來說一不二，也就絕先生的話能聽進去幾句，即使心里再舍不得那把赤火也無可奈何，自己只能聽命行事。

此時，絕先生插話道，“城主，前幾日暗閣來報，元寶山莊在太行山的商路好像出現(xiàn)了點問題，據(jù)可靠消息，這背后可能還有黑手，貌似是沖著我們兩家合作而來，我們要不要派人過去看看？向元寶山莊表明一下我們的誠意。”

“這個就不必了，如果連這點問題都處理不了，元寶山莊早就被人滅了多少回了。我們兩家合作，不知讓多少人眼紅，背地有點小動作，也正常，隨他去吧。況且，范商多疑，誠意小心被看成歹意，讓暗閣撤了吧，不必理會，我們就當不知道好了。”鐵雄心頭也不抬，不以為意。

元寶山莊，酒叔正和元宵坐在院子里聊天。

“元宵，再過幾天就是山莊三年一次的收徒大選，我已經(jīng)給你報名了，以你的資質(zhì)通過是沒問題的，就看你是打算習文還是學武了？”酒叔看著正和大黑玩鬧的元宵輕聲道。

“酒叔，這有什么區(qū)別嗎？我記得那天莊主好像說讓我去講武堂。”元宵一邊逗著大黑，一邊頭也不回地回答著酒叔的話。

“如果你要習文的話，可以去講文堂，學習經(jīng)商之術(shù)，這可是我們山莊的立身之本，出徒后進入商堂，只要你夠努力，加上運氣好的話或許以后可以獨掌一條商道。學武的話，你可以去講武堂，那里的武師會根據(jù)你的特點讓你修習適合你的武功，等你出徒之后，會進入衛(wèi)堂或者刑堂。衛(wèi)堂保護商隊為主，邢堂主要針對和我們山莊作對的武林勢力。你要考慮清楚。”

元宵歪著腦袋想了半天，撓了撓頭，“酒叔，我一看到書就頭痛，要不還是去講武堂吧。對了，酒叔，當年你去哪的啊。”

酒叔一個暴栗敲向元宵的腦袋，臨到之時，又只是輕輕拂過，無奈的搖了搖頭，“就知道你小子會選講武堂，不過別以為講武堂就不用看書，講武堂一樣要讀書，就像講文堂一樣要習武一樣，只是側(cè)重不同而已。我們元寶山莊商隊遍及天下，要是出去的人連大字都不識幾個，或者手無縛雞之力被山賊一刀給宰了，豈不被天下人嗤笑。”

酒叔拿起葫蘆，喝了口酒，思緒開始回到從前，楞了許久。“當年酒叔去了講武堂，出徒后，跟著莊主一起走南闖北，后來。。。。。。唉，不說了。”酒叔面有哀色止住了話語，“元宵啊，酒叔不求你出人頭地，但求你平平安安。懂嗎？”看著元宵，酒叔面露慈祥。

“恩。”元宵似懂非懂的點了點頭。