拓憎山上冰糖覆，下山小路危四伏。出村里才百米不足，剩下路途艱辛，赫老頭些許染上了風寒咳嗽不止，勒涂勸說赫老頭回去。

“不要緊，別看不起老頭，硬朗著！”赫老頭笑著說沒事。

“勒涂會記住大家恩情，但是硬抗著傷了身子啊……”勒涂深深鞠了一躬，讓赫老頭回小村靜養，等著好消息。

陳妮見赫老頭執意一同，替他披上大棉襖，棍子撐著軀體緩慢移動，可身子骨恐怕不允許。

“勒涂，你放心好了，把赫老交托給俺，背他老人家下山，你就讓俺一路吧，多少有個照應。”言張拍著胸脯擔保，站著傻樂笑道。赫老頭能否下山都不敢確定，勒涂一想，讓言張照顧好赫老頭，一路也好有個陪同。

“別再耽擱時間，老了不中用了，快趕路要緊。”赫老頭讓大伙別閑聊了，趕路要緊。

言張單膝蹲下，赫老頭趴在背上，陳妮替他披上衣物，防止寒流傷身染上風病，勒涂挑著籮兜前方開路，山陡峭險峻，謹慎微邁動步伐。走了半時辰才到半山腰，天象出現異常，天漸漸疏遠暗淡下來，霞云早出，壓著胸膛悶悶不樂。

“快！躲開！”勒涂發現異樣情況，警惕性本能大聲吼道。立刻放下籮筐，繩子松開，握住扁擔，陳妮急忙用身軀包住籮筐里的孤千徐，言張半蹲放下赫老頭，讓他自保，自己前去助勒涂一臂之力。

一群禿鷹半空翱翔，眼神猙獰注視籮筐，試圖發起進攻，一切都是為孤千徐而來。

“半路阻擋去路，何用意……”赫老頭神情凝固，語重心長嘆息。

拓憎山的禿鷹不成群結隊，不主動攻擊，現卻凱旋圍住眾人。難道孤千徐命不久矣，禿鷹是敵或是友，無從得知，雙方對視半刻，其中一只禿鷹撲開翅膀襲來，尖啄利爪似箭刺來。一伙人沒了去路，退不可能了，拼出血路。

扁擔說時遲那時快，時機把控剛剛好，勒涂揮霍打向禿鷹胸膛，將那禿鷹利落擊墜下山底一命嗚呼。言張不斷埋怨，一群畜生，竟然靈智高得出奇，趁人不備調虎離山之計，另一只禿鷹轉彎利爪刮進陳妮背部，火辣辣的疼痛難以忍受。陳妮笑容滿面，疼也沒松手，軀體成墻保住了孤千徐，看著孤千徐沒事，一切都是好的。

言張反應快捷，一手抓擒拿下禿鷹，尖刀扎進它胸膛，折斷翅膀扔下山。本以為禿鷹準備群攻，兩男兒背靠背，寸步不離。禿鷹群體焦躁撲打，不敢再次輕易嘗試，好像聽見誰的號令，飛散離開了。

“妮兒！你沒事吧！”勒涂詢問情況，怕這群畜生留有后謀，時刻保持戰斗。

陳妮笑著說:“沒……小傷，你看千子笑了。”

勒涂聽到孤千徐笑了，讓言張盯著，轉身彎腰低下，欣慰笑道:“笑了，要是能睡著笑醒就好了……”

“吉人自有天相，禿鷹不戰而敗離去，千子度過了第一關……”赫老頭蹲坐著，若有所思點點頭。

“赫爺子，妮兒冒昧問一下，禿鷹攔路本是一小劫？”陳妮忍著痛起身詢問。

“算是吧，萬物生光輝余暉不可滅，劫難終究沒底，但是終歸會完……”赫老頭神神秘秘的講述一推，不指明重點凈說些不懂的。

“既然如此，我們都應該相信千子能闖下去！”言張信心滿滿，鼓舞大伙斗志。

福在出路喜在頭，一時不順罷了，出頭之日定一鳴驚人動天地。

勒涂挑著擔，言張背著赫老頭，陳妮時刻注視著孤千徐，幾人再次踏上路途。一時辰未到，路途行了三分之二，前面斷崖橋過對面山，下山路就好走了，大約加急半時辰左右到達陳家，拓憎山前角落有座小山，阻隔著橫縱小鎮子與拓憎相見，長橋相連才可相逢。

一百五米長的木橋，粗繩捆扎固定山石上，鋪滿了長木板，細繩子纏繞防滑，搖搖晃晃擺動幅度輕盈，雙手抓緊長橋兩邊繩子，　輕手輕腳踏板子前往對面。

獨自一人都難，陳妮往年回娘家，都由勒涂互送到對面，回來算準時間再迎接，來回折騰麻煩，勒涂牽著陳妮，三年兩季在橋上的身影隱約可見，陳老太前三年盼著妮兒，后十二年不見蹤影。陳家派人去打聽無事才安心，十五余年里有十二年未謀面了，陳體都陪伴陳老太十年了。

以防萬一有不測，陳妮把千子從籮筐里抱起，讓勒涂用繩子綁在身背，長橋起起伏伏跟秋千似的，難免擔挑不方便。孤千徐的身子虛弱，依舊沉睡不醒，在他身上披蓋棉被子，繩子綁著不會太疼，再加一層大棉衣，準備妥了才過橋。赫老頭又成了累贅，步子小緩，橋晃不穩，讓言張背著不方便，萬一失手落下橋。

“老頭子果然沒用處了，你們走吧……別管我了……”赫老頭讓他們先走自己隨后就到，試著上橋獨自過，完全行不通。

“您老說什么呢，如果千子醒了一定有法子，俺們不可能丟下您。”言張重情重義，寧愿舍己為人，也不會背地一套。

赫老頭搖著頭嘆氣，“是啊，千子醒著就好了，鬼點子一抓一大把，個個行得通，可惜沒有如果。”

“咳……咳……娘……”孤千徐醒了，真的醒了，微弱的氣息蘇醒，微微顫抖的手指著扁擔，趴在勒涂背上，附耳低聲細語，叫勒涂把扁擔籮筐放木橋兩邊的繩子上，讓赫老頭扶著扁擔過橋。

“千子……你別睡啊！”陳妮慌張失措的樣子。

“娘……千兒，太困了……”孤千徐瞇著眼，再次陷入沉睡中。

捧著臉淚流成河，兩行清淚滾燙，陳妮心如刀割一般失聲痛哭，沒敢發出聲音，怕吵醒了孤千徐，看見自己狼狽猙獰的哭狀。孤千徐的蘇醒猶如雨后的竹筍，跟含羞草似的，彈出個腦瓜，害羞躲起來，朦朧帶來希望。

這法子的確不錯，安全還可靠，陳妮走在前頭，勒涂背著千子跟上，赫老頭加緊步子扶著扁擔暢行無阻，言張跟在后頭抱著衣物。長橋在繚繞的云霧中，眾人眼里茫茫一片，看不見橋頭。

“抓緊了！這鬼天氣！偏偏這時候起霧，糟透了。”勒涂喊大伙跟上步伐，別丟下了，時刻保持警惕，注意周圍動靜。

說巧又不巧，剛半山腰那群禿鷹，又來了，這該如何是好，橋上不好施展拳腳，莫非只能眼睜睜看著被襲擊落入山底。

勒涂大聲喊道:“快！都跟上！”

橋頭出現眼前，腹背受敵，陳妮讓道叫勒涂走前面，自己尾隨保護孤千徐。

一件衣服死死的凍住，冰冷捏握在手中，恨不得打下禿鷹，誰敢來勢必讓它腦袋開瓢。言張腰間取出尖刀，棉衣披在赫老頭身上，怕禿鷹襲來被爪子抓傷。

真是奇了怪，在長橋徘徊，像是在護送眾人過橋，可不明白了，敵人就它們，難道……

百竊鳥！飛來三群鳥！

體型雞大小，鴨子似的尖嘴不扁，脖子白鶴那么長，外表鮮麗美感獨特惹人憐。

眾人誰都明了，百竊鳥根本不適應這帶地勢，天生的盜賊，現在突飛猛進襲來，之所以叫它們百竊鳥，愛好偷盜，機智靈敏，成群結隊百只行動，不傷性命竊取物品。此時，似乎禿鷹首領在鳴叫，群起而攻之沖向百竊鳥，數量占不了優勢，鋒利的爪子絲毫不留情面。

這架勢，百竊鳥痛苦鳴啼，紛紛落敗墜入山下，眾人哪有心思看熱鬧，不明真相加快前行，都到了橋頭，看禿鷹損失差不多了，百竊鳥也沒剩下幾只，落荒而逃。血跡在長橋上空灑落，陰涼的氣息撲面而來，一股子膽戰心驚。存活下的七只禿鷹停在長橋繩索上，佇立天地間，清理殘骸打整黑白羽毛。明白萬物皆有靈，此恩情重大，眾人答謝禿鷹離去，前去小鎮。

翻過眼前這座山，樹林浮現出，穿過需行一炷香時間，就到橫縱鎮了，千子到了陳家，就有救了。樹林里仿佛暗藏殺機，壓抑感犀利。

嗖嘩一聲響著，草木擺動起來。

眾人提心吊膽，警惕性排查敵人。

嘶嘶嘶的聲音在耳邊。

中等偏上的長蛇，頭成大三角，頸細頭頸明顯，頭頂具細鱗，左右鼻間鱗不相切，由細鱗分開，背鱗除最外一行外均起鱗，眼前長蛇體側有一紅白相間的縱線紋路，應該是雄性，當地的頭號敵人——竹葉青。

多于陰雨天活動，晴天的傍晚亦可見到，常吊掛或纏在樹枝上，可它現在主動出現，對眾人帶有敵意，誰愿意被這玩意盯上，咬一口劇烈灼痛，腫脹迅速，蛇顯體色翠綠，卻要人半截的命。棲息纏繞于樹上，蛇口露出尖鋒利牙，令人害怕。

沒法子可不行，喊言張背起赫老頭就跑，逃為上計，留住青山柴火依舊在。一個箭步拼命逃跑，竹葉青沒追，縮回去享受美食了。應該誤闖它的地盤，警戒他們離開。

穿過大街小巷，不再像第一次那樣四處詢問陳家府宅，一步到位來到府宅口，原先五個閽者剩了四個，也好，吃一塹長一智。

“站住！”有個胖子攔住去路，服飾高大上檔次，帶著禮品在府宅外，好像是前來拜訪陳家的，看眼前老小四人背上還有小孩，貧苦百姓下等的人。

“大哥，我們找陳老太。”勒涂前去解釋，懇求讓道路。

“陳老太想見就能見？陳家不是醫館，快帶著妻兒一起滾！”胖子想轟走眾人，給陳家留印象，以后生意好有合作。

閽者看是勒涂，還沒來得及勸，胖子一葉孤舟不聽勸，陳妮雖衣著打扮破舊，可陳家小姐的氣質仍然在。

陳妮輕聲細語道:“你是誰？陳家哪容得下你。”

胖子脾氣一下就上來了，“你這娘們又是誰？賤人有幾分姿顏，敢對我指手畫腳？”

閽者一聽，那可不得了，敢在橫縱鎮說陳家大小姐是賤人，怕是活膩了看不清地位了。若是再不勸阻，只能提起鋪蓋滾出陳家了，由于胖子有些地位，下等打雜哪敢轟走，閽者剛準備好言相勸，陳老太爺憤怒走了出來。

陳老太爺一聲厲吼，“誰給你的膽子！”

胖子一看，眼神都直了，原來陳老太爺啊，以為罵的是那群下等人，小人得志便猖狂，指著陳妮一群人，傲慢的說:“對啊！下等就是賤人！”

啪——

陳老太爺年歲高長，身體健康硬朗無憂，闊步向前巴掌打在胖子臉上。

“老太爺……你打錯人了！”胖子還沒反應過來，依舊指著陳妮，說下等人在那。

啪——

“你敢說老子兩眼昏花了！”陳老太爺剛強有力反手又是一巴掌過去。

胖子打成了腫子，巴掌印子嗖的唰臉上，胖嘟嘟的貼金。