回到朱云樓時(shí)，方姑并碧蘭已經(jīng)等候多時(shí)。奴兒面色沉沉地走進(jìn)里屋，她小心翼翼將梅骨傘收好，徑直坐在羅漢塌上。

“碧蘭，我餓了，去找些吃食來。”奴兒說道。

碧蘭有些不情愿地點(diǎn)頭，慢吞吞地走了出去。打發(fā)完碧蘭，奴兒坐直身子，她目光灼灼地看向方姑，“為何我從壽康宮出來未曾見到你？”

“奴婢等了許久，未見著姑娘便先回來了。”

“是么？”奴兒歪著頭看她，“那你一直在壽康宮外候著？未曾到別處去？”

“是。”方姑低頭道。

奴兒笑了笑，又問，“那為何你身上會(huì)有太后寢宮里木檀香的味道？你不但進(jìn)了壽康宮，而且還進(jìn)了太后寢宮。你，見了太后，是嗎？”

方姑撲通一聲跪下，她伏在地上，“請(qǐng)姑娘責(zé)罰。奴婢確實(shí)進(jìn)去想瞧瞧新鮮，并無他意。”

“若你只是進(jìn)去片刻，身上的味道不會(huì)這么濃厚。除非你在那里逗留了許久，太后寢宮不會(huì)莫名多出一個(gè)人而不自察。方姑，你究竟是誰？若你再欺我年幼，與我說謊，我便只好將一切稟明母親，把你交給她了。”

方姑猛然抬頭看著奴兒，這真的只是一個(gè)十多歲的孩子嗎？心細(xì)如發(fā)，不見波瀾。沒想到自己隱藏多年的身份就這樣被一個(gè)孩子發(fā)現(xiàn)了。方姑埋下頭，“奴婢是太后娘娘的陪嫁丫鬟。姑娘的母親也是奴婢看著長(zhǎng)大的。衛(wèi)夫人進(jìn)府時(shí)，我便跟著進(jìn)府了。”

“我猜你不是來幫襯母親的吧，你只是來替太后娘娘看著將軍府的后宅，看著李氏對(duì)吧？”

“是。可人心是肉做的，衛(wèi)姨娘受苦，我心里也不好受。”

奴兒冷笑，“你們眼睜睜地看著她死，也不肯救她，就不要在我這里講什么情分。”奴兒的聲音越來越冷，“你要監(jiān)視便監(jiān)視，我對(duì)李氏的事情不感興趣。只一處，拿捏好分寸。這一點(diǎn)，我相信姑姑是有把握的。”

奴兒忽地收回臉上的冷峻，她起身扶起方姑，“眾人皆欺我年幼無母，這番話姑姑且當(dāng)耳旁風(fēng)，說過作罷。奴兒依舊會(huì)尊你為長(zhǎng)輩，承我一聲姑姑。”

話不能說得太死，方姑是個(gè)聰明人，敲打一番也就過了。若真是不懂見好就收，便不是衛(wèi)奴兒了。方姑點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有多說什么，在屋內(nèi)候了許久，等到換班的碧蘭到了也就告退退了出去。

直到瓊光宴開席，這段在宮中小住的日子都很平靜。因是在宮中，李毓之要維持賢良淑德，落落大方的形象，故而表面上對(duì)朱云樓的兩位庶出小姐十分關(guān)心，隔三差五便差人送來東西，不過送的大多是些中看不中用的瓷器瓶子，既不能賣了換錢，還得防著磕著碰著，惹來閑話。不過李毓之卻是因此在宮里博了一個(gè)好名聲。

這幾日，奴兒多多少少也從朱云樓的宮女那兒聽來了些宮中之事。再加上方姑的提點(diǎn)，她對(duì)這座皇城沒了開始的陌生。

如今住在宮里有五個(gè)皇子一位公主，公主自然是集萬千寵愛于一身的福柔公主，五位皇子便是年齡較小，尚未封爵的皇五子、皇六子、皇七子、皇八子，以及太子?xùn)|里弈。

其中皇五子?xùn)|里勻出生卑微，其生母為宮女，故而沉默寡言，亦不得圣心。在這座皇城幾乎沒有什么存在感。皇六子?xùn)|里明睿，頗具才能，文武雙全頗得皇帝寵愛。皇七子?xùn)|里敬患有眼疾，自小身子孱弱，一直足不出戶，由生母賢妃李氏照料。皇八子?xùn)|里裕陽性溫和，善詩書，宮人對(duì)他的翩翩君子之風(fēng)，無不贊揚(yáng)。

當(dāng)然，最不可忽視的便是太子?xùn)|里弈。他為皇后嫡出，身份尊貴，一出生便是太子。對(duì)他的性情眾說紛紜，有人說他心軟善良，也有人說他喜怒無常，暴虐成性。然而無論在外流言如何，皇帝對(duì)他一直持包容維護(hù)之心。曾經(jīng)有人上書提議改立太子，這一提議不僅被圣上駁回，上書人還被打了二十板子，連降三級(jí)，放到偏遠(yuǎn)地區(qū)做了一個(gè)九品芝麻小官。

自那之后，大夏上下都知道圣上對(duì)太子的偏愛。然后隨著六皇子?xùn)|里明睿日漸表露出的才能與毫無作為的太子形成鮮明對(duì)比，朝中眾人無不斟酌站位，畢竟圣上正處于健年，形勢(shì)變化不過瞬息之間。

在宮中一連呆了數(shù)日，除去偶來玩耍的福柔公主，和在壽康宮巧遇了一次受召的五皇子?xùn)|里勻，其他人奴兒都未曾見過。眼看著瓊光宴將近，又快到了年關(guān)，饒是戰(zhàn)事吃緊，皇城內(nèi)外依舊掛起了紅色的燈籠和明黃色的鈴鐺，路邊的宮燈也都由普通青燈換成了七彩琉璃瓦燭火燈。

“四姑娘，表小姐過來了。”方姑進(jìn)門稟報(bào)道。

話音剛落，方姑身后就傳來一陣銀鈴般的笑聲。李丹晨笑吟吟地走進(jìn)來，身后跟著的宮女，一人手里捧著一個(gè)盒子。想必是瓊光宴將近，李毓之怎么著也得做好表面功夫，這才特意差她的侄女送來頭面。

“四妹，瞧，這是你丹晨表姐特意為你挑選的首飾。快來看看。”李丹晨沖奴兒招招手，她一個(gè)一個(gè)將木盒打開，珊瑚珠排串步搖、卿云擁福簪、綠雪含芳簪……各式各樣的首飾直叫人看得眼花繚亂。

“姑媽最是偏愛你。內(nèi)務(wù)府剛送來的首飾連銀華都沒挑，就巴巴讓我送過來讓你先挑了去。”說著，李丹晨在其中挑了一支繞金絲牡丹點(diǎn)翠釵，“我瞧著這支釵子做工精細(xì)考究，款式又是極為好看的。妹妹不如將這支釵子挑了去？”

奴兒接過金釵仔細(xì)打量了一番，確實(shí)是一支上好的金釵。她不禁點(diǎn)頭說道，“這支金釵倒也說得上是這些首飾中的上等佳品。只是這樣的金釵自不是奴兒能帶的。所謂嫡庶有別，這一點(diǎn)奴兒頗有自知之明。”奴兒將金釵放回原處，手游走在各式首飾之上，末了，她拿起和里面繁復(fù)華麗不同的綠雪含芳簪，“這支簪子頗得我心，就它吧。有勞表姐走一趟了。　”

“妹妹眼光倒是別具一格。”李丹晨點(diǎn)點(diǎn)頭，“行吧，既然你選中它便罷了。還有，這簪子是內(nèi)務(wù)府送來的首飾，是宮里的物件。瓊光宴之后還是還回去的，妹妹莫要將它遺失了。”

“表姐放心，奴兒會(huì)妥善保管。”奴兒微微福身，對(duì)著門外喚道，“方姑，送送表姐。”

李丹晨走后，奴兒將簪子交到碧蘭手里，吩咐道，“將這和母親賞我的衣裳放在一處，后日的瓊光宴再拿出來給我。”

“是。”碧蘭接過簪子。

瓊光宴，終于要到了。

奴兒看看窗外還在飄雪的天，嘴角露出一抹淡淡的笑意。李氏，我為你準(zhǔn)備了一份大禮。