翌日一早，宇文成乾等人仿佛對(duì)昨夜之事一無(wú)所知，對(duì)安霖還是不冷不熱。眾人匆匆用過(guò)早飯，便會(huì)合了鎮(zhèn)外的甲士，繼續(xù)一路北上蒲津關(guān)。
安霖不知道的是，他剛剛離開(kāi)客房，便有幾個(gè)黑衣人悄悄潛了進(jìn)去，把整個(gè)房間翻了個(gè)底朝天。
“你是說(shuō)這個(gè)姓安的竟有游俠力士般的手段？”宇文成乾聽(tīng)了黑衣人的報(bào)告，表情有些驚訝。
“啟稟阿郎，小人等整夜守在安家郎君屋外，為防意外未敢窺視，但是里邊的動(dòng)靜聽(tīng)得一清二楚。安家郎君確實(shí)與那女道士交過(guò)手，但時(shí)間很短暫，他呼喚小人入內(nèi)時(shí)，女道士已經(jīng)被一起種奇怪的手法制住動(dòng)彈不得。今早小人自此搜查了那間客房，發(fā)現(xiàn)了些東西，小人以為是那個(gè)女道士遺留之物。”
黑衣人說(shuō)著，雙手奉上了幾片斷劍的碎片和一個(gè)光禿禿的劍柄，眼見(jiàn)宇文成乾揮了揮手，便躬身退下。
“這幾枚碎片斷口光滑、大小幾乎如一，顯然是被重手法一擊震斷所致，我于家祖堂老供奉的手段也不過(guò)如此，這個(gè)姓安的竟是如此厲害？”于建輕嘶了一口涼氣，身邊的元、裴等人的臉色也有些難看。
“匹夫之勇不足畏，這小子最厲害的可不是這手功夫……”宇文成乾的臉色卻早已恢復(fù)如常，順手將幾枚碎片扔掉，隨意的說(shuō)道。
越接近永豐倉(cāng)，官道上的哨卡就越多，不時(shí)還有幾十、成百的官軍游騎呼嘯來(lái)去，一張張畫(huà)影圖形的通緝令貼得到處都是，安霖的畫(huà)像便赫然位列其中。可是面對(duì)這支近千人的隊(duì)伍在官道上大搖大擺的武裝游行，官府卻視若罔聞?shì)p易放行，好幾次安霖都跟他的畫(huà)像臉對(duì)臉了，就站在旁邊的捕頭卻好像個(gè)個(gè)都是重癥臉盲癥患者，連眼皮都不抬一下。好像昨天一名從五品郎將和五百精銳的左驍衛(wèi)騎兵被人如同羔羊般宰殺殆盡這件事情從來(lái)就沒(méi)有發(fā)生過(guò)，好像兇名赫赫的衛(wèi)尚書(shū)暴跳如雷、一夜之間連發(fā)的三道追緝文書(shū)壓根就沒(méi)存在過(guò)，好像上千人的甲士肆無(wú)忌憚的持械出行嚴(yán)重違反朝廷律令這件事誰(shuí)都沒(méi)看見(jiàn)過(guò)一樣……
安霖很不喜歡宇文成乾，但是對(duì)這支可以在官府的眼皮子底下橫著走的隊(duì)伍，他滿意極了。
……
此時(shí)此刻，京兆郡鄭縣境內(nèi)。
華陰縣縣令王仁山和縣尉趙正，還有縣里帶來(lái)的近百名差役、民壯以及從駐軍借來(lái)的兩隊(duì)郡兵，正押解著兩名欽犯逶迤行至黃土嶺下。
王縣令一路都在琢磨著這趟差事，心情有些忐忑，又有點(diǎn)小興奮。
前天夜里，王縣令已經(jīng)摟著剛剛納進(jìn)房的第六房小妾上了床，卻被兩名徑直闖進(jìn)來(lái)的兩名軍漢粗暴的拖了起來(lái)。王縣令剛搞清楚狀況還沒(méi)來(lái)得及由驚轉(zhuǎn)怒，軍漢們就塞給他一份文書(shū)和兩個(gè)全身上下、包括頭臉都被包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的人犯，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。
經(jīng)年老吏出身的王縣令一眼就看出文書(shū)是真的，可卻是左驍衛(wèi)大將軍府發(fā)來(lái)的軍令！大將軍府什么時(shí)候能夠插手政事、對(duì)他這個(gè)文官吆三喝四起來(lái)了？不過(guò)王縣令不過(guò)匆匆瞥了一眼這道莫名其妙的軍令的內(nèi)容，剛剛升騰起來(lái)的怒火和壓抑下去的欲火就統(tǒng)統(tǒng)化為烏有，歡喜得差點(diǎn)要在后衙裸奔。
這封文書(shū)與其說(shuō)是軍令不如說(shuō)是一份交接單。大意是屈大將軍在潼關(guān)平叛時(shí)抓到兩個(gè)嫌犯，疑似與楊逆玄感有些關(guān)聯(lián)，卻與軍務(wù)無(wú)關(guān)。屈大將軍無(wú)心插手政事，加之嫌犯原籍華陰，便移交給華陰縣，請(qǐng)王縣令押解兩名嫌犯至京師交給刑部衛(wèi)尚書(shū)。至于功勞，屈大將軍剛剛陣斬楊玄感，一戰(zhàn)平滅幾十萬(wàn)叛軍，區(qū)區(qū)兩個(gè)蟊賊人家壓根看不上，統(tǒng)統(tǒng)扔給了王縣令。
須知華陰乃是楚公楊家一脈的郡望，王仁山這個(gè)縣令在華陰縣一干就是七八年，敢說(shuō)跟楊家沒(méi)有什么牽連？自楊玄感事發(fā)，王縣令的屁股就像坐在了火山口上，食不甘味夜不能寐，生怕那天早晨一睜眼朝廷的刀子就要落到他的脖子上。如今手握抓捕兩個(gè)楊逆余孽的功勞，朝廷是不是就能放他一馬？
王縣令二話不收，召集了全縣所有的捕快民壯還不放心，又重金賄賂了駐軍的一個(gè)校尉，借來(lái)了兩隊(duì)郡兵，然后馬上押解兩名欽犯趕赴京師。
至于欽犯的口供他壓根就沒(méi)問(wèn)，連他倆的面目都不想看。這種事情還是留給朝堂上的神仙操心，他王仁山一個(gè)小鬼可不想給自己惹麻煩。
從華陰到京師，沿官道走不過(guò)三百里路，可到現(xiàn)在他們出發(fā)四天了，緊趕慢趕離京師還有將近六十里路程。
這倒不是他們不想快點(diǎn)走，只是沿途大小關(guān)隘城邑突然間哨卡林立，盤(pán)查森嚴(yán)，排隊(duì)過(guò)關(guān)的人群往往蜿蜒里余，王縣令一行雖是官差，也耽誤了不少行程。他使人去當(dāng)?shù)毓俑蛱剑尤坏玫搅艘粋€(gè)驚人的消息：楊逆余孽橫行京兆，竟然在華陰境內(nèi)擊殺圍捕的官軍數(shù)百人，刑部衛(wèi)尚書(shū)大怒，下令封閉道路，嚴(yán)查行人，對(duì)于嫌疑人等寧抓錯(cuò)勿放過(guò)。
王縣令聞報(bào)又驚又喜，驚的是事發(fā)他管轄境內(nèi)，免不了要被上司追索責(zé)任。喜的是楊逆余孽如此猖狂，他手中的這兩名欽犯弄不好會(huì)身價(jià)大增。他不放心治下的安危，又舍不得這趟差事的功勞和在上官面前露臉邀功的機(jī)會(huì)，于是他便將縣尉趙正攆回華陰收拾局面，同時(shí)不斷催促下屬連夜趕路。
黃土嶺下，正午時(shí)分，沒(méi)有一絲風(fēng)，高懸中空的日頭火辣辣的照在光禿禿、毫無(wú)遮蔽的官道上，像是能把人榨出油來(lái)般的燥熱難耐。郡兵和差役們前陣子還在咒罵老天和那個(gè)不停催他們趕路的王縣令，這會(huì)兒連嘴都懶得張了，衣甲能脫的早就脫了，跟兵刃一起扔到大車上，個(gè)個(gè)如行尸走肉一般往前蹭著。那個(gè)狗娘養(yǎng)的王縣令還在咋咋呼呼的不停地催這個(gè)攆那個(gè)，非得過(guò)了黃土嶺到前邊的新豐縣城才能歇腳吃飯。
一支長(zhǎng)逾二尺、柞木為桿、三棱精鐵為簇、雜色雁翎為羽的利箭毫無(wú)征兆的從路邊的一從高草中飛出，正中王縣令的咽喉。極短的距離，巨大的沖擊力使他一下子從馬上倒撞下來(lái)，栽倒在馬后的煙塵中。
幾乎在一瞬間，近百支箭矢從官道兩側(cè)的草叢里射出，那幫毫無(wú)準(zhǔn)備、目瞪口呆的官差登時(shí)被射倒一片。三輪箭落，光禿禿、無(wú)遮無(wú)攔的官道上還能站著的人就剩下了幾十個(gè)，而且個(gè)個(gè)哭爹叫媽四處逃竄，唯恐爹娘少生了兩條腿。而此時(shí)路邊的草叢中，又跳出百十名黑色勁裝、手持橫刀的壯漢，一言不發(fā)的沖上官道如砍瓜切菜般逢人便殺。不過(guò)一柱香功夫，押解欽犯的兩百多人就死了個(gè)干干凈凈。
在黃土嶺不高的山坡上，兩人兩騎佇立其上，對(duì)遍地的死人視若無(wú)睹，目光死死的盯住了停在官道中間的那兩輛囚車。
一個(gè)黑衣大漢匆匆的跑過(guò)來(lái)，在其中一個(gè)身著布衣、容貌俊朗的年輕后生耳邊低聲說(shuō)了些什么。年輕后生聞言一聲長(zhǎng)嘆道：
“那兩個(gè)人被喂食了緩發(fā)毒藥，今早剛剛死掉，王仁山那個(gè)蠢貨還懵然不知，狗賊屈突通真是好算計(jì)啊！”
另一個(gè)年約三旬、一身青衫、面貌儒雅的文士聞言眉頭微微一皺道：“老的小的都死了？”
“老的死了，小的不在。”
“翟大總管的意思小的干掉，老的活擒，現(xiàn)在可好，兩個(gè)差事都沒(méi)了著落，咱們豈不是白費(fèi)了一番力氣？”
“事已至此，小弟也是無(wú)可奈何，莫非子仁兄有什么高見(jiàn)？”
“柴某哪里有什么高見(jiàn)。不過(guò)如此也好，這兩個(gè)人要是死我們手里，必定后患無(wú)窮！某家一直反對(duì)截殺此人原因即在于此，屈大將軍好心為我們掃清了手尾，我們倒是該好生感謝一下他。”
那后生不為所動(dòng)，轉(zhuǎn)言道：“子仁兄這里可有密公的消息？”
文士道：“密公已經(jīng)離開(kāi)河北趕往東郡，伯當(dāng)兄不必?fù)?dān)心，密公一路有猛士相護(hù)，必會(huì)平安抵達(dá)。”
那后生微微一笑道：“如此甚好。子仁兄乃是密公的得力臂助，須臾不可輕離。而且天下大變?cè)诩矗源罂偣芩貞汛笾荆瑢?duì)密公大才傾慕已久，必會(huì)倒履相迎許以重任。子仁兄還應(yīng)早日趕回寨中籌謀大事，為密公打好前站。所以還請(qǐng)子仁兄收攏好弟兄，速速出關(guān)。”
“伯當(dāng)兄不與柴某同行嗎？”文士有些詫異的問(wèn)道。
那個(gè)后生仍然微笑著，環(huán)顧了山下正在有條不紊的處理尸體的黑衣大漢，有些無(wú)奈的說(shuō)道：“子仁兄有所不知，小弟還有些不值一提的小事，需要處理一下，順便查訪一下那個(gè)小的的下落。”
……
同樣是此時(shí)此刻，沙苑鎮(zhèn)南十余里外，山溝里一座孤零零的小茅屋。
一個(gè)年方十七八、身材高挑、容貌秀美的姑娘正盤(pán)腿端坐在屋內(nèi)，身周擺放著四個(gè)烈焰熊熊的火盆。時(shí)值夏末，關(guān)中大地上依舊是熱浪襲人，再加上火盆之威，整間茅屋里熱度足以將人肉蒸熟，可那個(gè)姑娘卻僅是額頭冒出一層細(xì)汗而已。只見(jiàn)她雙手掌心相對(duì)置于膝上，一張?jiān)?jīng)煥發(fā)著勃勃英氣的臉孔如今容顏慘淡，峨眉微蹙，兩眼緊閉，檀口微動(dòng)似乎念念有詞。
“二師兄，你過(guò)來(lái)！”姑娘突然開(kāi)口喚道。
茅屋的大門(mén)半掩，門(mén)檻上坐著一個(gè)身穿粗布短衫，年約三旬，面貌平庸如普通鄉(xiāng)間老農(nóng)的壯漢。他將半邊身子探出屋外，似乎很快便難耐屋內(nèi)的酷熱，將里邊的半邊身子換出來(lái)，片刻又再換一遍，卻不肯離開(kāi)茅屋。正當(dāng)他熱得抓耳撓腮之際，聽(tīng)到屋內(nèi)姑娘的召喚，立刻蹦起來(lái)進(jìn)了屋，嘴里卻不情不愿的嘟囔著什么。
“該你行功了。”姑娘仍是端坐不動(dòng)，對(duì)二師兄命令道，口氣甚是不敬。
“我說(shuō)小師妹啊，你逆行功力岔了內(nèi)息，本也不是什么了不得的事，過(guò)得幾個(gè)時(shí)辰自然恢復(fù)如常。但你怎么連這片刻功夫都等不得、強(qiáng)沖經(jīng)脈走火入魔，要不是我在半路撿到了你，怕是現(xiàn)在你的小命都沒(méi)了。再說(shuō)，只要我們回到華山請(qǐng)師父出手，醫(yī)治這內(nèi)傷輕而易舉，你又何必遭這么大的罪，我都快熱死了……”
二師兄熱得滿頭大汗，盡量將身子遠(yuǎn)離那些噴吐著熱浪的火盆，勉強(qiáng)蹲在地上，運(yùn)掌如飛，拍打著小師妹背上的穴道，嘴里還是沒(méi)完沒(méi)了的嘮叨著。
“你怕熱就出去！嫌我麻煩就滾回山上去！否則就閉上嘴趕緊行功！”小師妹說(shuō)話像蹦豆子似的，咯嘣溜脆，卻是毫不客氣，跟訓(xùn)孫子似的。
“哪敢哪敢呢！”二師兄趕緊諂媚的陪笑道，表情比狗奴才還要賤上三分，手上卻是絲毫不停。
“要不是你昨天膽小不敢去，又逃得不知去向，我豈能被那惡徒欺凌？又何必強(qiáng)行運(yùn)功以致內(nèi)傷？這筆賬先放著，等我傷好了有你好看！”小師妹越想越氣，忍不住支起身子，高聲叫道。
“哎哎！我的小祖宗！別亂動(dòng)！再岔了內(nèi)息神仙也救不得你啦！”二師兄手忙腳亂的把她按住，疾出一指抵住她的大椎穴。
小師妹身子微微一顫，臉色登時(shí)變得通紅，額上的那層細(xì)汗逐漸密集，轉(zhuǎn)眼間無(wú)數(shù)點(diǎn)汗珠匯成小溪，沿著臉頰滾滾而下。
“哇”的一聲，小師妹吐出一口鮮血，身子卻一躍而起，睬也不睬身后累得全身委頓，膚色跟個(gè)煮熟的蝦子似的二師兄，三兩步竄出空氣仿佛都要燃燒起來(lái)的茅屋。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，屋外傳來(lái)小師妹威脅的聲音：
“我去山下小溪洗澡，你要再敢溜走，信不信我扒了你的皮！”
“二師兄，你跟我去追那個(gè)姓安的，我要跟那個(gè)惡徒算總賬！”浴后全身清爽，重新煥發(fā)著勃勃英氣的小師妹對(duì)著二師兄命令道。
愁眉苦臉的二師兄一聽(tīng)，肩膀差點(diǎn)塌到了腰上：“還去啊！那個(gè)姓安的好像不好對(duì)付啊，我看還是算了吧。再說(shuō)臨下山前師父千叮嚀萬(wàn)囑咐過(guò)，你從小在山上長(zhǎng)大，不識(shí)人情世故江湖規(guī)矩，所以下山之后不許再任性惹事，闖下禍端……”
“這也叫任性惹事？師傅從小教導(dǎo)我們，習(xí)武之人首重武德，秉持正義。那姓安的欺男霸女，為禍鄉(xiāng)里，我輩自當(dāng)行俠仗義，為民除害，難道我做錯(cuò)了？再說(shuō)他算什么東西！第一次是我大意出手輕了，第二次是我心慈手軟不忍傷及無(wú)辜，事不過(guò)三，這次我決不饒他！”
小師妹絕對(duì)是個(gè)暴脾氣，不待二師兄把話說(shuō)完，便按捺不住反駁道。
“小師妹，你嫉惡如仇，行俠仗義師兄不反對(duì)，可這世上畢竟還有官府。你出手傷人，官府豈能坐視？再說(shuō)那個(gè)姓安的好像惹著了官府，你沒(méi)看到昨天那一路上殺得血刺呼啦的。你要是再任性惹禍，到時(shí)恐怕是師父也難以保全你了。”二師兄苦口婆心的繼續(xù)苦勸道。
聽(tīng)得這番話，小師妹倒像是被火上澆油，暴跳道：“官府怎么啦！官府要?dú)⑺枪俑氖拢竟媚镆獨(dú)⑺潜竟媚锏氖拢M可混做一談！本姑娘此番行走江湖，便要用這姓安的狗頭首祭掌中之劍！哼，大師兄早就說(shuō)你是屬兔子的，我還不信。今天我算看明白了，你壓根就不是個(gè)男人！”
說(shuō)罷，小師妹不屑的瞥了二師兄一眼，一轉(zhuǎn)身像只驕傲的小母雞似的揚(yáng)長(zhǎng)而去。
“你答應(yīng)過(guò)師父的，讓你下山，就得聽(tīng)我的……”二師兄垂頭喪氣的嘟囔著，但還是怏怏的跟著小師妹往山下走去。
……
數(shù)日后，潼關(guān)府衙。
偌大的府衙如今成了白幡的世界，所有人等上至文官武將，下至軍卒仆役都是披麻戴孝，一身素白。
左驍衛(wèi)大將軍、關(guān)內(nèi)討捕大使屈突通跪坐在靈堂里，堂前正中擺著一副碩大的楠木棺材，里邊躺著他的親兄弟、前大興令尹、潼關(guān)留守屈突蓋。
屈突通的臉上并沒(méi)有多少悲戚之色，因?yàn)樗男值苁亲栽父八溃麑?duì)此也無(wú)異議。
既然生在世家大族，這條命就由不得自己，只能為了家族的利益而取舍。
陛下東征高句麗帶走了幾乎所有的十二衛(wèi)精銳府兵，卻把左驍衛(wèi)大部和他這個(gè)大將軍留在了關(guān)中，協(xié)助代王侑坐鎮(zhèn)京師。這固然是難得的恩寵與信任，可是其后一系列讓人做夢(mèng)都想不到變化，讓他屈突氏一族的前景變得叵測(cè)起來(lái)。
陛下東征兵敗、損兵數(shù)十萬(wàn)，不過(guò)這跟他們屈突氏沒(méi)有半枚銅板的關(guān)系。楊玄感起兵叛亂、占據(jù)洛陽(yáng)，這也沒(méi)什么大不了的，左驍衛(wèi)非皇命不得出關(guān)，河南道打死打活不關(guān)他事。可是就在陛下會(huì)師途中被發(fā)了瘋的叛匪阻于涿郡、十日七敗這個(gè)當(dāng)口上，楊玄感又兵犯潼關(guān)，他們屈突兄弟偏偏又覓得一個(gè)絕佳戰(zhàn)機(jī)、有希望一戰(zhàn)平定楊逆，這一下子他們屈突氏兄弟的處境就微妙了。
他那個(gè)老于謀算的兄弟當(dāng)時(shí)就對(duì)他說(shuō)，此戰(zhàn)若敗，則一切休提，他兄弟二人即便不葬身賊手，也逃不過(guò)陛下的一刀，河內(nèi)屈突氏從此再無(wú)出頭之日。而賊軍勢(shì)大不可力敵，唯有先斬其首腦方可一戰(zhàn)底定全局，可是這樣一來(lái)，就必須干掉楊玄感，他們兄弟就不得不面臨兩個(gè)難題。
其一，陛下匆匆撤回東征大軍，固然有屢攻不克、損失慘重的因素，更主要的目的就是回師平叛。可是陛下的七十萬(wàn)大軍居然被一群自稱河北義軍聯(lián)盟的烏合之眾連戰(zhàn)連敗，被阻于涿郡寸步難行，若是此時(shí)他屈大將軍大發(fā)神威、一戰(zhàn)斬楊逆、平叛軍，將置最好面子的陛下于何地？便是陛下一時(shí)礙于公議發(fā)作不得，也難保沒(méi)有后患。更何況權(quán)傾朝野、堪稱軍中第一人的許國(guó)公宇文述垂涎左驍衛(wèi)大將軍之位久矣，巴不得他們屈突氏兄弟倒霉。一旦宇文老兒落井下石、在陛下耳邊進(jìn)些讒言，他們兄弟別說(shuō)加官進(jìn)爵，能夠自保就不錯(cuò)了。
其二，楊玄感出身弘農(nóng)楊氏，其父先楚國(guó)公楊素歷經(jīng)兩朝榮寵不衰，家世堪稱貴不可言，是當(dāng)今最頂級(jí)的世家大族。世家門(mén)閥在很多時(shí)候是一種可以傲視皇權(quán)的存在，楊玄感剛在洛陽(yáng)舉起叛旗，便有數(shù)十世家大族子弟投奔門(mén)下，其中不乏老子跟皇帝東征、兒子隨楚王（在這個(gè)故事里，楊玄感造反后自稱楚王）造反的這種在普通人眼里簡(jiǎn)直就是見(jiàn)了鬼的情景。在這種情況下，屈突氏兄弟從皇權(quán)正統(tǒng)的角度上完全可以理直氣壯的殺掉楊玄感，但是那些損失了族中子弟的高門(mén)大閥難免會(huì)對(duì)他們恨之入骨，他們的報(bào)復(fù)恐怕就是皇帝陛下都無(wú)能為力。尤其是那個(gè)傳說(shuō)中的繼嗣堂，赫赫惡名更是讓屈突氏這種不了解詳情的小士族聞之色變。
所以在屈突蓋看來(lái)，這一戰(zhàn)無(wú)論勝敗，對(duì)他們兄弟都可能意味著塌天大禍。
可是屈突蓋素有忠義之名，不肯茍且，于是唯一能顧及臣子之忠和家族之義的辦法，就是奉上自己的人頭。
如今，屈突蓋如愿赴死，楊玄感化成一堆肉泥，三十萬(wàn)叛軍如煙消云散，屈突通的心中沒(méi)有喜悅或是悲傷的情緒，唯有滿腔的無(wú)奈。
他的親兵走進(jìn)了靜悄悄的靈堂，打破了屈突通的思緒。
聽(tīng)說(shuō)華陰縣令以下二百多人身死、欽犯被截殺，屈突通忍不住挺身而起，一拳重重?fù)粼诹褐希鹇涞幕覊m撲簌簌落了一地。
“賊子竟然猖狂若斯！”
屈突通一聲怒吼之后，卻覺(jué)得滿心的憋悶一下子不翼而飛。于是他緩緩的重新跪坐下來(lái)，像是對(duì)親兵、又像是對(duì)兄弟，更大的可能是在自言自語(yǔ)道：
“截殺了也好，塞翁失馬啊……”