墨染此時站到窗邊，憑窗而眺，江上景色一覽無余。江面煙波浩渺，透過水面升起的水霧，可以看到來往船只不斷，一切都顯得朦朧靜謐。

包間外的走廊里傳來一陣急促的腳步聲，停在包間門外，傳來一陣低沉悅耳的男子嗓音：“敢問荀笑宴荀公子可在？”屋內荀笑宴示意清源開門。

開門后見一顏如傅粉，豐采高雅的英俊男子立于門口，后面跟著兩名護衛，著一襲粉紅色段衫，在扶風樓的眾人眼中又是一番風流。

荀笑宴站起來，笑說道：“原來是沈家公子到了。沈公子怎么知道我在這里？”來人正是萬花山莊大莊主沈玉波的長子沈青。

沈青拱了拱手，笑著回道：“今日得報說是公子來了乾城扶風樓，故家父特命小弟前來拜見。”笑宴請沈青進了包廂，沈青一進門便看見了一人臨窗而立，頓時愣了愣。

那人背對著自己，烏黑長發隨風吹擺，衣袂翻飛，一副自然天成的瀟灑姿態。沈青反應過來后不覺有些失態，不好意思地說道：“荀兄原來有客在此，是在下打擾了。”

墨染聽后，回過頭一笑，“沈公子，咱們好久不見了。”

沈青這才知道屋里的人是誰，臉色頓時青了，“原來是墨染女俠”。“女俠”兩字怎么聽都覺得是在咬牙切齒。

墨染哈哈一笑，“好說好說，沈公子，你要知道雖然一年前我將萬花山莊的寶物千歲蓮的種子借走，但那可是為了救人性命。救人一命，積善無量，可惜我與你爹和叔父解釋了好久他們卻還是不認同我的做法。沈公子，你可是有名的少俠，肯定是熱血少年古道心腸的，不會像你爹和叔父那么固執吧？”說完也不顧沈青的臉色，坐到了桌前。

對于一年前的事情，他知道的一清二楚。當時海龍幫大俠武長群受了內傷，十分兇險，只有千歲蓮的種子可以入藥助他療傷。可是千歲蓮的種子珍貴異常，千歲蓮本是已經瀕臨絕跡的花草，古書上記載此物極難成活，其種子入藥后更是醫家圣品，療傷奇藥。這世上大概只有萬花山莊上輩傳下來的十顆種子，父親和叔父一直寄希望于這些種子，希望可以重新種出千歲蓮。

本來當時海龍幫向萬花山莊求藥，父親和叔父商量之后覺得十顆種子太過珍貴，就算都種下去都不能保證能有一顆成活，如果送給海龍幫幾顆，種出千歲蓮的希望就更渺茫了，便寧愿得罪海龍幫也不愿送種子。可未料到，還沒等回復海龍幫，這墨染竟夜闖萬花山莊，盜走三顆種子，連夜交給海龍幫制成藥，并說這是萬花山莊所贈。待父親和叔父知道后，大發雷霆，但是無奈種子已經入藥，無力回天。自此海龍幫欠了萬花山莊一個大人情，并在武林上大肆宣揚萬花山莊的善行。父親和叔父礙于面子也不好說什么，只能認了這個悶虧，但是對這個墨染確實是恨極了，也曾想報復于她，但是此人實在厲害，報復無果后只能作罷。

此時見到墨染，沈青只覺得是奇恥大辱，但是四大公子之一的荀笑宴在此，他也不好發作。他淡淡道：“三日之后便是我萬花山莊三年一度的萬花節，家父和叔父已經在景宜園為公子備下位子，公子今日便可隨我入住賞花別院，還望公子賞光。”說罷便從袖中拿出紅底燙金的請柬。

“且慢，沈公子，你有所不知，你來之前我剛與荀笑宴打了個賭，很不巧，他輸給了在下，而賭注便是這萬花山莊的請柬，現在這請柬歸我了。”墨染笑著說完，風一般飄過便從沈青手中搶到了請柬。

沈青愣住了，等反應過來又羞又怒，對著荀笑宴說：“荀兄，這是何意？”

荀笑宴一臉無奈地笑說道：“沈兄，就如你所聽，我剛才和這女無賴賭了一場，很不巧居然輸了，我們約定的賭注包括萬花山莊若是給我送來請柬，請柬便要歸她。現下我沒了請柬，不知如何能去貴府做客啊。”說罷惋惜至極地搖了搖頭。

沈青是自小家教嚴格，修養良好的貴公子，此時已是很失態。他瞪著墨染，說道：“墨染女俠當知道我萬花山莊并不歡迎你，此次萬花節，你打的什么主意？”墨染滿臉無辜地說：“沈公子，我來萬花節純粹是為了欣賞萬花盛開爭奇斗艷的美景的，就算有人對萬花節打主意那也一定不是我，我向來不喜歡破壞美好的事物。再說現在我有請柬在手，怎么，萬花山莊打算不認賬不讓我進景宜園？如果真是那樣，我會心情特別不好，可能就會跟扶風樓的賴老怪念叨念叨，沒準兒就把盜了萬花山莊種子的事說出去，至于說成什么樣子就看心情了。”

沈青雙拳緊攥，怒視墨染，他明知墨染以萬花山莊的名聲來威脅卻無可奈何。此時，荀笑宴出聲了，“沈公子，既然這無賴已經拿到了請柬，何不做個順水人情就讓她去了又如何，一來可以彰顯萬花山莊胸懷大度，不與此人計較，二來去萬花山莊做客之人皆為有頭有臉的人物，諒她也不敢鬧出什么禍事，可若是不讓她去，她也許就會做出什么惱人之舉。沈兄覺得呢？”

沈青知道荀笑宴偏幫墨染，可是說的卻在理，自己又找不到什么理由來反駁，只好默認了荀笑宴的話。

荀笑宴接著說道：“敢問沈兄，現在萬花山莊的賞花別苑已經有哪些人入住？”沈青答道：“現在別苑已經有四生門何長明、江南黃家黃七金、江國丞相之子魏子幀、薛家公子、云國傅家二公子及小姐……。”

“哦？薛仁良也來了？”荀笑宴微微笑道。

墨染一聽到“薛仁良”的名字，心里就笑了，這下可好玩兒了。

“薛仁良”，聽聽這名字就知道他家長輩對他的期望，望他成為仁義良善之人，而他本人好似專門避開“仁”“良”二字成長，從小肆意妄為，張揚跋扈，做事全憑喜惡。

墨染與荀笑宴相識十多年是互相試探、打鬧的十多年，雖然與薛仁良認識的時間沒有荀笑宴長，但是卻更有一種知己的感覺，她欣賞薛仁良的率直真性，肆意灑脫，更能一起吃喝玩樂，比跟荀笑宴相處要輕松的多。三人在一起的時候，也多半都是墨染和薛仁良合伙奚落荀笑宴。

荀笑宴又和沈青說了一些客套話，應邀晚上至萬花山莊赴宴。

送走沈青后，荀笑宴笑著說：“你約我來乾城，就盤算著這么一出吧，憑你和沈家現在的關系，萬花節沈家是萬不可能讓你去的，只好打我的主意。你知道憑著我的名聲一旦來到乾城，沈家自會親自邀請，你便可以趁機搶了請柬，若沈家不依，你就以名聲想挾，沈家是大家，當然要面子，自然會依了你，我說的對嗎？”

“哈哈，買位子的錢我也確實準備了，誰知意外輸掉了，反正現在我也有了請柬，你又得沈家親自相邀，不虧啊。不過，”語調一轉，“我還真是挺為沈家擔心啊，賞花別苑住了那么多不好相與的人物，現在你這笑面虎也要住進去了，須知請神容易送神難啊。”墨染說完喝了口茶。

荀笑宴嘴角上揚，意味深長地笑了笑。