經過一番秣馬厲兵，眾人為進山獵虎已經準備好了野獸夾、捕獸網、鋼叉等等一系列的工具，按照事先商量好的進山獵虎了，根據計劃，冉閔帶著祁子放等人在前幾次發現老虎蹤跡的地方設下陷阱，等待老虎前來覓食；祁子牧和赫連娜則帶隊越過積雪區，去往前幾次搜索沒有到過的地方。

出發前祁子牧一再叮囑冉閔要照顧好弟弟祁子放，祁子放很信賴地看了看冉閔，信心十足地回應道：“哥，你們就放心去尋虎吧，有冉哥在，沒問題！”。冉閔也搭著祁子放的肩膀對著祁子牧一揚頭，示意祁子牧別啰嗦快走，微笑著對祁子牧說：“連我都信不過啊？我的本事你又不是不知道！”。

祁子牧還是不放心地說：“好吧，那我們出發了，你們多加小心！子放，遇事切不可托大，小心謹慎為上！”。“好了，好了，我知道了，哥，我一定小心謹慎！”，祁子牧拉長了語調調皮地回應著自己的哥哥。

祁子牧和赫連娜一行人按照計劃搜索著密林前進，赫連娜想到這畢竟是第一次正式與祁子牧外出執行任務，以后打交道的時候還多著呢，還是和祁子牧拉近關系比較好，于是騎馬上前與祁子牧并行，小心翼翼地觀察了下祁子牧英俊的側臉，見祁子牧還是一臉憂心忡忡的樣子，于是寬慰道：“還在擔心祁子放啊？沒事啦，祁子牧年紀說小也不小了，我看他也是個很機靈的小伙子，自己照顧自己應該沒問題啦！再說，不是還有那位叫冉閔的照看著么”。

“嗯，雖說如此，還是很擔心，獵虎這么危險的事情，讓子放參加還是過于冒險了，應該等他再大點再來比較好！”。祁子牧說到這里臉上稍微放松了點，附身摸了摸身下坐騎的鬃毛，好像那匹馬是祁子放一樣，眼睛里充滿了一個哥哥對弟弟的疼愛。

赫連娜看著祁子牧關愛弟弟子放的樣子，不知怎么的心里就好像是一灣寧靜的湖水，被祁子牧這個關切的眼神蕩開了湖面上鋪滿的浮萍，那漣漪一圈一圈地在心中蕩漾開來，湖面上的浮萍也隨著波瀾飄散開來。赫連娜定了定心神，對祁子牧笑道：“祁子放已經十五歲啦，不小啦，放在我們羌族部落，十五歲早就跟著自家大人，與族里其他年輕人一道上山獵熊，照料自家牧場，與野狼周旋了。放在我們羌族，如果十五歲了還不能參加成年人的活動，那也會被同落的人看不起的，這會被認為是沒用的標志，男子漢當然要自己獨擋一面才對，子放能夠主動請纓出戰這是好事，還是要注意引導，不要傷了他的積極性才對”。

祁子牧看著赫連娜明媚的笑意，聽著赫連娜這一席話，心中頓感輕松，感覺從答應弟弟子放到現在心中橫亙著的那塊石頭，被赫連娜輕輕地一接，放了下來，如釋重負的拍了拍自己的頭說到：“也是啊，聽你這么一說，我感覺自己也是過于小心了，讓他歷練歷練也沒啥不好，再說，有棘奴在，應該沒問題，這個人的能力我還是很放心的”。

見祁子牧終于放下心來了，赫連娜心里也是輕松了許多，于是順著祁子牧的話說下去：“是哦？那這么說來，這位冉閔那武功是相當厲害了哦？能讓你這么婆婆媽媽的人都能放下心來”。經過剛才赫連娜的勸解，兩人均感覺距離拉近了不少，赫連娜也逐漸地敢開祁子牧的玩笑了。

祁子牧聽到赫連娜說自己婆婆媽媽，粲然一笑，不好意思地說到：“我哪有婆婆媽媽，只是關心子牧罷了。說到冉閔，這個人確實很厲害，當年孟津渡…”，說到這里赫連娜感覺到祁子牧明顯停頓了一下，祁子牧調整了下呼吸繼續說道：“當年他才只有十二歲，便單槍匹馬在渡口往來敵人重重包圍中殺進殺出數次。在全軍撤退的情況下，一人拒守路口，箭無虛發，連射八人下馬，嚇得敵人不敢再追，我們也得以全身而退。你也知道大趙皇帝石勒一身殺人如麻，遇陣總是親自上陣的人，在見到他時，都稱贊他為‘古之惡來，霸王重生’”。

赫連娜不由得贊嘆說：“厲害！厲害！確實厲害！”。聽到這里總算明白了冉閔為什么一直以來對自己不屑一顧，看來這個人確實有兩下子，怪不得一副誰也瞧不上的樣子。

突然，赫連娜想到一件事，轉頭問祁子牧說：“牙城射箭的這個考驗應該也是冉閔想出來的吧？”。

祁子牧驚訝地看了赫連娜一眼，旋即又恢復平靜道：“說的沒錯，正是他想出來的，他一直認為我們一直沒有找到老虎是運氣不佳而已，并不是我們能力有問題。而因為虎患嚴重影響了乞活堡的寧靜生活，讓我們無法保證進入乞活堡百姓的安全，所以我們沒辦法再接納更多的難民入境，父親很著急，責令要增加人手，冉閔心里很抗拒，但是又不敢表現出來，于是想出了招賢納士的招數，但是自己故意將難度提的很高，這樣既應付了父親，又沒有違背自己的想法，他想過幾日父親見沒找到人，應該會等不及讓我們再次進山”，說到這里，祁子牧略帶尷尬地對赫連娜說：“其實我也略微贊同他的想法，所以他這么做，我也沒攔著。只是沒想到你能一箭中靶”。

赫連娜聽到這里不由得笑得前仰后合，搖著頭說：“唉，贊同就贊同嘛，還什么略微贊同。你們兩個大男人，怎么心里這么多彎彎拐拐！一點都不光明磊落！”。

祁子牧尷尬地對著赫連娜笑了笑，赫連娜看祁子牧齜牙咧嘴的樣子，笑著揮了揮手說：“哎呀，你這笑得太尷尬了，快別笑了，丑死了！”。說完，兩人均忍不住大笑起來。

兩人并轡走了一會兒，祁子牧看了眼赫連娜，赫連娜回看了祁子牧一眼說道：“有什么話快說！”。

“沒有”，祁子牧又撓了撓頭：“你很聰明，而且也很厲害！”。

“哦？”，赫連娜拉長了音調，表情略帶夸張地說道：“本姑娘不是看起來就是一副冰雪聰明的樣子么，怎么？還要想一想才能醒悟過來？”。

看著赫連娜故意搖頭晃腦的樣子，祁子牧一本正經地對赫連娜說：“你能猜到牙城考驗是冉閔設計的，也能看出冉閔對你有敵意，能做到這兩點你就不是一般的女子。更何況——”，祁子牧拉長了話音。

“更何況什么？”，赫連娜好奇地問到。

“更何況，你只用了一箭就射中了草靶，而冉閔用了三箭才射中，他本來以為沒人能夠再射中的，所以——”。

“所以他就選定了這個考驗？真是自以為是，剛愎自用”，赫連娜不等祁子牧說完便接著把祁子牧想說的話說完。

“正是！”。

“好吧，看來這位冉兄要學習‘天外有天，人外有人’這句話了”。赫連娜心里暗道，本姑娘乃是西秦最厲害的射手，開玩笑。

祁子牧苦笑著搖搖頭：“你剛才的‘剛愎自用’其實說得很正確，恐怕他不是這么善于學習的人”。

說話間，祁子牧及赫連娜一隊人已經越過不見山的厚厚積雪，來到了后山的一處山坳里，周圍盡是參天大樹，感覺陽光都滲透不進來。山中的野草在此處瘋狂的生長，密密麻麻的都有半人多高，只聽見老鴉在樹上“哇、哇”亂叫。眾人見這四周全是奇異怪石，望向黑黝黝的森林里，莫名感覺到從黑樹林深處吹出來的風有一股難以言狀的刺骨，隨行的幾個膽小的不由得靠在了一起，赫連娜和祁子牧見前方不便行走，正欲下馬前去查看，突然赫連娜看見樹林深處一個黑黢黢的東西，看樣子好像是亂石堆里形成的一個黑色窟窿，于是扭頭對祁子牧說到：“你看那里！”。

祁子牧此時都已下馬，又跳上馬來，定睛看了那個位置良久，按捺住不住自己內心的狂熱、恐懼，壓低自己發抖的聲音說道：“好像是一個洞穴！看這周圍的樣子，八成是老虎的老窩！大家注意，呈搜索隊形靠攏，用洞穴旁邊的樹木作掩護，交替掩護前進！”。等到一眾人等摸到洞穴門口，果然從洞中散發出陣陣濃烈的腥臊味，應該是老虎的洞穴無疑！隨行一直帶著誘餌的家丁，將作為誘餌的兔子殺死，瀝著血扔在洞穴門口，引誘老虎出來。眾人均搭上弓箭，手中的長槍利刃已經舉了起來，就等老虎出洞。等了良久，仍不見老虎出來，赫連娜小心翼翼地查看了下洞穴四周，跟祁子牧說到：“很可能老虎沒在家”。

祁子牧也點頭道：“有可能，我們試試”。于是招手讓幾個人向洞中射了幾箭，只聽到箭鏃打到石頭上噼啪作響的聲音，又過了一會兒，祁子牧見里面還是沒有聲音，于是命令打起火把，往洞中一扔，在火光的照耀下，眾人看這個洞不是很深，可以比較清楚地看到洞中沒有老虎，于是祁子牧和赫連娜進到洞中查看，發現洞內地勢平坦，比較干燥，赫連娜打著火把，蹲在地上摸了摸，然后聞了聞，說到：“這應該是老虎的洞穴，這股味道我太熟悉了”。

“哦？”，祁子牧倒是很奇怪：“沒想到你還很熟悉老虎，厲害厲害！”。話雖這么說，祁子牧心里卻在想，這個女的怎么連老虎也很熟悉？難不成經常出來獵虎？唉，好端端一個美女，做的事一點都不像女人。

赫連娜知道祁子牧心里怎么想的，站起來跟祁子牧說到：“我羌族英雄兒女，男女都可以出來打獵的！看來老虎不在家，我們走吧！”。祁子牧發現自己被看穿了，又是尷尬地嘿嘿一笑，轉身一起出了洞門。

“看來老虎出去覓食去了，冉閔他們那邊應該會遇到老虎吧，希望他能完成任務，希望子放能平平安安啊”，祁子牧站在洞口，望著來時的路絮絮叨叨地念著。

“喂，我說，你們是不是從來沒見過這只老虎長什么樣啊？”。

“啊，確實沒有啊”。

“你們前幾次來，是不是山上到處都是積雪，看哪里都是白茫茫的一片？”。

“你怎么知道？”，祁子牧很是詫異。

“因為我們要打的是只白虎！”，赫連娜舉起手伸到祁子牧眼前，祁子牧見赫連娜戴的露指皮手套里赫然夾著幾根長長的白色虎毛！