這農(nóng)忙時(shí)節(jié)差不過(guò)挨尾，李三婆又屁顛趕去池家，還是那張堆笑的老臉，拉住許氏的手，說(shuō)：“我說(shuō)池家二娘子，可問(wèn)過(guò)你當(dāng)家的？若是沒(méi)問(wèn)題，蘇家明兒就會(huì)把彩禮錢(qián)送過(guò)來(lái)。”

許氏招呼李三婆坐了，又添了水，高興地說(shuō)：“李婆婆，我大哥和孩子爹都說(shuō)成。”

前幾日，家中遇到寧桐差點(diǎn)丟命的事，許氏便也顧不上蘇家說(shuō)親的事。過(guò)了十來(lái)天，寧桐沒(méi)什么大礙，就只記不大清事兒，身子骨還虛著，許氏漸漸放了心，才尋空跟池源說(shuō)起李三婆來(lái)給寧柍說(shuō)親的事。

池源去了好幾回鎮(zhèn)上，也是聽(tīng)聞過(guò)這蘇家的來(lái)頭，聽(tīng)了許氏的話，又特特去了鎮(zhèn)上打聽(tīng)蘇家三少爺?shù)臑槿耍颊f(shuō)蘇家這修字一輩的都是讀書(shū)人，斯文厚實(shí)，誰(shuí)家閨女嫁入蘇家可是上輩子修來(lái)的福氣。池源自然高興，回到家里頭就跟大哥池海商量了這事，兄弟幾個(gè)不管打什么主意，都是很樂(lè)意這門(mén)親事能成的。

除了許氏這房里的人個(gè)個(gè)真心實(shí)意替池寧柍高興，其余的人都是有所圖，也樂(lè)見(jiàn)其成。只有池寧樺不樂(lè)意了，她聽(tīng)父親親口應(yīng)承了李三婆，回頭甩了簾子進(jìn)了上房，看到柳氏坐在坑上繡花，一屁股坐在邊上，氣呼呼道：“娘，憑什么那賤丫頭能嫁進(jìn)蘇家啊？”

柳氏自然希望自己的女兒能嫁過(guò)去，怎奈人蘇家指名道姓要池寧柍那丫頭，她也不得法。池寧樺紅了臉，雖低著聲兒，卻也是咬牙切齒道：“我池寧樺什么地方差那賤丫頭了？要進(jìn)蘇家的門(mén)，那也是我。娘，你給我想想法子啊。”

柳氏一想到明兒蘇家的彩禮錢(qián)一送上門(mén)就可以給守忠娶媳婦，她的心事也算又了了一樁，便沒(méi)了替女兒算計(jì)的心思，多一事不如少一事地勸道：“樺兒，娘可給了那李三婆不少銀錢(qián)，誰(shuí)知那老婆子就是不同意把這門(mén)親事說(shuō)到你頭上。這次先讓二丫頭便宜了，下回娘給你找門(mén)比她更好的去。”

池寧樺甩了臉子，悶聲悶氣道：“娘，你當(dāng)我傻啊，慶陽(yáng)縣也就蘇家好了，哪有下回啊。”

柳氏唉聲嘆氣，說(shuō)：“誰(shuí)成想那窩囊二房能遇到這么好的事？我們把這個(gè)機(jī)會(huì)讓過(guò)去，以后讓二丫頭給你挑好的。”柳氏好說(shuō)歹說(shuō)才把池寧樺哄好。

豎日，李三婆后頭帶著幾個(gè)人來(lái)池家，對(duì)池海笑呵呵介紹道：“這位是蘇家的王管家，今兒是來(lái)送彩禮錢(qián)，并商定婚嫁的事。”

池家見(jiàn)這位王管家衣裳的料子是綢緞，心下暗驚這蘇家該是很富裕。但見(jiàn)王管家落了座，也不喝池海遞過(guò)來(lái)的茶水，一笑，說(shuō)：“我們老夫人請(qǐng)人看了生辰八字，定下了吉日，下月初八就過(guò)來(lái)接親。這十兩的彩禮錢(qián)今兒就送到了，池當(dāng)家的，你就畫(huà)個(gè)字，做定數(shù)吧。”

眼見(jiàn)池海按了紅字，要伸手接過(guò)這筆銀子，池寧桐扯了扯許氏的袖子，示意她該自己收著彩禮錢(qián)才是。許氏搖頭，不敢多言。池寧桐心下暗嘆一口氣：真是軟柿子，這分明就是你女兒的聘金，沒(méi)看到池家人人眼里冒著金光，都打這筆聘金的主意嗎？

“大伯，這彩禮錢(qián)是不是用來(lái)給我二姐置辦嫁妝的啊？這嫁妝好像是父母給置辦的吧？”

池海的手頓住，柳氏也是一愣，而后惡狠狠地瞪著池寧桐。本想罵過(guò)去，可見(jiàn)有外人在也不好說(shuō)話，再者池寧桐的話也挑不出錯(cuò)。

王管家微微一愣，繼而一笑，看著池海要他拿個(gè)主意。池海把手收回來(lái)，點(diǎn)頭賠笑道：“我雖是寧柍的大伯父，我二弟和二弟妹終歸是二丫頭的父母，所謂父母之命媒妁之言，這彩禮錢(qián)，我二弟收著合適。”

池源推讓道：“大哥，這個(gè)家是您當(dāng)家作主，您是寧柍的親伯父，拿著一樣合適。”

柳氏上前一步，沒(méi)皮地笑說(shuō)道：“二弟這話說(shuō)的可對(duì)頭了，都是一家子，有什么好生分的。”

池寧桐翻了個(gè)白眼，心里恨不得上前捂住池源的嘴。見(jiàn)柳氏就要接過(guò)銀子，心里正急得不行，卻聽(tīng)四房趙氏出聲兒，說(shuō)：“大嫂，這可是二丫頭的彩禮錢(qián)，連寧桐那丫頭片子都曉得該是給二丫頭置辦嫁妝的，你可別拿去給你家守忠說(shuō)親。”

柳氏尷尬，忍著怒氣干笑，說(shuō)：“呵，你以為人人都是你那糊涂心眼？”

池海見(jiàn)柳氏妯娌當(dāng)著外人的面拌嘴，臉色很是不好看，將柳氏手中的銀子一把躲過(guò)去，硬塞到池源手中，厲聲說(shuō)道：“這是二丫頭的彩禮錢(qián)，老二拿著最合適，都給我閉嘴。”

王管家見(jiàn)既然說(shuō)完了正經(jīng)事便起身告辭，池海陪著笑送他出門(mén)，進(jìn)了上房，池源將銀子遞過(guò)去，說(shuō)：“大哥，還是您拿著吧。”

池海皺眉，推回去，說(shuō)：“老二，這事就這么定了。”

池寧桐松了一口氣，興高采烈地回到西廂房，把上房發(fā)生的事情都告訴了池寧柍。回頭見(jiàn)許氏和池源一前一后進(jìn)來(lái)，她嘟嘴說(shuō)道：“爹，娘，這好歹是我姐的彩禮錢(qián)，你們不為自己想想，也該替我姐想想。那蘇家可是有錢(qián)的主，我姐身邊總該留著一些私房錢(qián)置辦些新衣裳油頭，總不能讓人家瞧低了吧。你們大方地把二姐的彩禮錢(qián)往大伯手里塞，這十兩銀子最后肯定落在大伯母手里，她不趕著給守忠哥娶媳婦才怪。到時(shí)候二姐的嫁妝你們還有錢(qián)置辦？還是到時(shí)候娘開(kāi)口向大伯母討要？”

許氏聽(tīng)了驚出一身的汗，她不是沒(méi)到過(guò)這些，只是沒(méi)想得這么深入。這些年，她因身子弱，沒(méi)辦法下地干重活，丈夫又因是個(gè)讀書(shū)人，也是不常經(jīng)手重活的，因而夫妻倆心里頭愧疚，都委曲求全過(guò)來(lái)了。只是，三個(gè)孩子畢竟是心頭肉，一想到自己的懦弱讓孩子吃盡了苦頭，夫妻倆心里都很不是滋味。

許氏滿臉悲凄，柔著聲兒，很是愧疚，歉然說(shuō)道：“桐兒，你說(shuō)的是，娘只為不被你大伯母責(zé)罵才沒(méi)替你姐著想。娘對(duì)不起你們。”

池寧柍安慰道：“娘，我沒(méi)怪你，我知道你心里疼我們的。”

許氏兩行清淚滑落，回想著方才池寧桐的一番話，滿心愧疚。池源嘆了口氣，寬慰道：“孩子娘，我們柍兒的彩禮錢(qián)不在我們手中？等過(guò)幾天忙完了地里的活，我們就去鎮(zhèn)上給柍兒置辦嫁妝，讓我們柍兒風(fēng)風(fēng)光光進(jìn)蘇家的門(mén)。”

許氏擦了淚水，點(diǎn)頭應(yīng)是。池寧桐又開(kāi)口說(shuō)道：“爹，明兒，你先拿出三兩銀子給大伯，請(qǐng)大伯把年前賣(mài)出去的那頭牛贖回來(lái)。”

池源連連點(diǎn)頭，夸贊道：“桐兒說(shuō)得對(duì)，家里那頭耕牛可替我們省了不少體力活。大哥也在湊銀子贖回來(lái)，明天我就跟大哥去贖牛。”

許氏看著池寧桐，滿眼的驚詫?zhuān)话褜幫┛吹貌蛔栽冢瑢擂蔚貑?wèn)道：“娘，我臉上有灰？”

許氏搖頭，雖是高興，但忍不住疑惑道：“我只是發(fā)現(xiàn)，我家桐兒好像變得不一樣了，像個(gè)小大人。”

池寧桐在心里翻白眼，她在二十一世紀(jì)好歹還是個(gè)要奔三的人了好嗎？嘴上嘻嘻一笑，打馬虎眼道：“娘，我可是吃過(guò)虧的，鬼門(mén)關(guān)走了一回還不學(xué)聰明啊？”

許氏心頭一疼，卻說(shuō)不出話來(lái)。