“今天德勝堂的崔家又來提親了。崔家少爺我見過，長得眉清目秀，一表人才。和咱家姑娘可是天造地設的一對兒。”太原府的五十出頭的方老爺，穿一身絲綢錦緞，坐在客廳里，給坐在旁邊的太太說：“聽說給崔少爺提親的很多，他愣是一個沒看上，就看中咱家姑娘。”

“崔家這幾年典當行生意很好，也算是門當戶對。”方太太緩了緩，說：“前兩次提親，若蘭說她年紀還小，沒有同意。不知道這一次能不能說動她。”方太太雖已四十多歲，卻苗條美麗，沒有一點臃腫。容貌比方老爺年輕得多。

“十六歲是談婚論嫁的黃金年齡，再晚選擇的機會就少了。”女兒的婚事，現在是方老爺心頭的大事。每次提起都讓他心事重重。

“爹，娘！”說曹操曹操就到，王若蘭蹦蹦跳跳的進了客廳。

方老爺沒有抬頭去看，端起旁邊的茶碗正要喝茶。王若蘭走上前一把奪過去茶碗，匆匆喝了兩口，說：“我到店里走了一趟，渴死了。”說著又把茶碗放回父親手中。

父親側抬起頭無奈地看著王若蘭，不知道說什么好。

方太太被他的可愛逗笑了，說：“若蘭，你現在也是大姑娘了，走路做事要注意點。你這樣外人見了還不笑話。”

“那我應該怎么走？是不是這樣。”說著用舞臺旦角的姿勢來回走了幾步。“爹，好看嗎？”

扭扭捏捏的姿勢讓老爺和太太忍俊不止。空氣中的沉重一下打破了。方老爺雖因沒有兒子感到遺憾，活潑可愛的女兒，總能帶給她快樂和幸福。

“若蘭，今天崔家來人提親，我覺得這門親事還不錯。”

方老爺說完喝了一口茶。

“爹，您又來啦！”方若蘭最怕提親事。走到父親背后，在父親肩膀上按摩起來，說：“我不嫁！”

“不嫁好啊，我巴望不得你一直陪在我身邊呢。”方老爺沒有生氣，只是語氣重了些。慈祥的方老爺面對掌上明珠從來生不起氣來。

“你爺倆盡說些胡話，哪有不嫁的道理。”方太太對女兒的調皮也已經習慣了，接著說道：“等你遇到心動的人，我和你爹攔也攔不住。我是過來人，我最清楚。”

方老爺喃喃地說：“我年輕時去沁州賣絲綢，你娘從我那里買了一次絲綢。我就看上她了。于是托人做媒。你祖父打心眼兒里不喜歡商人，何況我還是一個小商販。一下就拒絕了。你娘連我的面都沒見著。”

“那后來呢？”方若蘭問。

“后來我給你娘寫了一封信，天天等你娘出來逛街。功夫不負有心人，有一天我終于等到了。就把信交到你娘手中。”回憶往事的方老爺，臉上洋溢著幸福。

“那你在信上寫的什么？”方若蘭問。

“我說，我非你不娶。嫁給我，保證讓你不會受到半點委屈，我會讓你過的幸福。”方老爺說：“大概內容就是這樣。”

“當時給我提親的人很多，我總認為，你姥爺選一個人家，我結婚就行了。”方太太回想起了當年的事情，深情地說：“看了你父親的信后，我很感動。幾次去大街上遠遠的看著你父親。我決定嫁給他。自己又不好給你姥爺張口，就把信拿給你兩個舅舅看。你舅舅后來約你父親談話。回來說你父親是個靠得住的人。在我的堅持下，最終嫁給了你父親。”

母親說的簡單卻意味深長，方若蘭能感受到母親當時對父親一片癡情。

“你母親嫁給我，也吃了很多苦。”商業路上吃盡苦頭的方業明對不離不棄的妻子一直心存感激。

“換作是我，受再多的苦我也愿意”方若蘭現在已出落成大姑娘，她很好奇自己的愛情故事，說：“好美的愛情，母親碰到了自己心動的人。”

“是啊！”方太太說：“所以等你心動了誰也攔不住你。”

“那我也等人送信。”

方老爺笑笑說：“不要以為每一樁婚姻都要依靠書信。”

“我運氣好，等到了。萬一等不到呢？”方太太說：“我們要創造機會。你和崔少爺見面這也是給你心動的機會。”

“要不我先給崔少爺打個招呼，讓他先給你寫封信？”方老爺風趣地說。

“爹！”方若蘭覺得母親說得有道理。

方老爺覺得女兒心意有所改變，抓住機會說：“我去給媒婆說一下，找個時間你們見個面。”

方若蘭說服了自己：見個面試一下也好，說不定能找到心動的感覺。

方老爺見女兒沒有拒絕，看來是默認了。

……

德勝堂的崔家在太原城里有三四家當鋪。崔家少爺崔天華長相俊秀，愛好書法，還能吟詩。深得周圍女孩子的追捧。對自家生意上的事不聞不問。自打在一品紅絲綢店見過方若蘭以后就念念不忘。于是讓父親托媒提親。聽說方若蘭愿意見面，以他的才華和長相他很自信，感覺勝券在握。

這天早晨，方若蘭不但沒有精心打扮，還特意挑了一套舊衣服穿上出了門。今天是約好的見面時間。她認為婚姻對她來說還很遙遠，所以不抱多大希望，只是想找一下心動的感覺是什么樣子。

說好在天湖邊的亭子里見面，好久沒去過天湖了。春天的天湖一定很美吧，順便看看風景。

遠遠望去，藍藍的天湖水面上一排白鴨劃破水面游過，蕩起層層漣漪。好美啊！

一陣悠揚婉轉的二胡聲絆住了她的腳步。她走過去，還是那位老人，以拉二胡行乞。他每次游天湖，都會被這二胡聲招來。老人低著頭，只顧拉二胡。樂曲悅耳但顯得凄涼悲切，老人盡量用樂曲詮釋自己的命運。這次旁邊多了一個小孩，也許是老人的孫子。原來放在老人面前的鐵碗這次捧在小孩兒手中。有同情心的行人把錢投向鐵腕里，小孩連連道謝。方若蘭每次路過都會施舍一點。

她正要從錢袋里拿錢。忽然一個年輕公子匆匆經過，沒看到蹲在地上的小孩兒，一腿撞翻了小孩兒手中的碗，落在地上發出噌噌的響聲，不多的銅錢全向四面八方滾了開來。小孩慌忙撿起碗，趴著去撿散落各處的銅錢。

王若蘭皺起眉頭。年輕公子回頭看了看，又看了看衣服，見沒弄臟，繼續匆匆地鉆進人流中消失了。

王若蘭和路上另一個行人幫著把銅錢撿到碗里。她又掏出錢袋，拿出一些碎銀投到碗里。小孩連忙道謝。看著樹皮一樣的面孔，小孩天真的眼神。王若蘭的心里像是塞了一團棉花，說不出的難受。

她來到天湖畔，找一個清靜地方坐下。和崔家少爺見面的事兒也無心去想。她想起了在沁州遇到的王德元，還有那些為了生活受盡苦難的人。她真的想哭。

好一會兒，方若蘭調整一下自己的情緒，向約定的亭子走去。

“方小姐，方小姐！”還沒走進亭子，就聽見有人在喊她。走進前去一看，他有些驚愕，這不是剛才匆匆趕路的年輕公子嗎？便問道：“難道您就是……”

“奧，正是在下崔天華。”還沒等若蘭問完，崔天華自報家門。方若蘭以前沒見過崔天華，崔天華卻忘不了方若蘭。

方若蘭愣是不敢把剛才發生的事和崔天華這個人聯系在一起。

崔天華還以為方若蘭被自己的長相驚呆了。只是朝她笑。

方若蘭回過神來，也朝他輕蔑的一笑，說：“聽說崔少爺英俊瀟灑，今日一見，果然名不虛傳。真是聞名不如見面啊。”

聽不懂好賴話的崔天華以為方若蘭在夸贊自己，挺直了腰板，昂起頭道：“和方小姐的美貌相比還差了幾分。”臉上的自豪收斂不住直往下掉。

方若蘭繞著崔天華，用鄙視的眼光打量了一圈道：“這套絲綢袍子很值錢吧？”

崔天華繼續笑著答道：“只花了幾個小錢兒。”

“可我覺得內心比長相重要，行為比穿著重要。”方若蘭輕蔑地說。

不明白方若蘭話里有話的崔天華，轉移話題說：“方姑娘，我為你作了一首詩，不知道好不好，這就吟給你聽。”說完清了清嗓子，打算大顯身手，賣弄一下自己的文采。

“等等，等等！”方若蘭再也無法忍受了，馬上叫停。她在這里一刻也不想待下去了，說：“你還是留著吟給別的姑娘吧，我還有事，告辭！”不等崔天華回話，轉身揚長而去。

崔天華有些摸不著南北。只能眼看著心愛的姑娘走掉。

沒有找到心動的王若蘭反而找來了惡心。憤憤地回家去了。