“赫爾家族又開始活動了？我并不認為這是一個好的現(xiàn)象，或者說是一個好的預(yù)兆。”長笛小姐，也就是艾米莉亞·林莉皺了皺眉說道：“一個已經(jīng)沉寂了很久的古老家族突然開始活躍，這背后一定存在著什么陰謀。”當(dāng)然，別人看不到她皺眉的動作。

“看來林莉小姐很可能不知道她走了之后，那個盧卡斯·赫爾來咖啡館找過她。”洛里心里想著。

短暫的沉默后，雪花小姐說話了：“我這次想和諸位分享的消息，是在伊特利亞公國的錫拉耶市發(fā)現(xiàn)了一片新的古代遺跡。教會和公國的高層已經(jīng)封鎖了現(xiàn)場，在進行考古發(fā)掘。據(jù)可靠的消息，遺跡中有一座奇怪的神廟。”

“奇怪的神廟？”巫師小姐問道。

雪花小姐點了點頭：“是的。它的形制和我們現(xiàn)在所在的這座宮殿有點像——我想各位第一次來的時候都在外面觀察過這座宮殿，不過它要更小一些，而且在一些細節(jié)上有所不同。我想各位都知道，即使在歷史上，教會建筑中也沒有過這種風(fēng)格。不過，我真正想說的是，”雪花小姐停頓了一下，環(huán)視了一下其他幾位聚會的參加者：“在那座神廟中，存在著一些被認為是異端的祭祀風(fēng)俗。比如，祭壇上有按照一定規(guī)則排列的動物尸骨。而這在教會是不被允許的，屬于典型的惡魔祭祀。”

按照教會的觀點，神是不需要祭品的，祂只需要信徒奉獻自己的真誠的信仰和純潔的靈魂。只有惡魔才會要求祭祀者使用活著的動物或是他們的尸體來進行祭祀，以取悅自己。

“所以在那個時候就已經(jīng)有墮落的天使了嗎？”騎士先生斟酌著說道。

這其實也是洛里心里想的問題。在教會的圣典的敘述中，神是這個世界的創(chuàng)造者。不過在漫長的歷史歲月里，他身邊的幾個天使因為背離了神性而墮落了。惡魔就是由其中的幾位墮落的天使演化而來的。

“如果教會的經(jīng)典所說的是正確的話，那么至少在雪花小姐談到的那個古代遺跡存在的時代，就已經(jīng)有天使墮落了。”長笛小姐輕聲說。

顯然，長笛小姐的這句話里只是把教會經(jīng)典的正確性作為一個假設(shè)的前提，也就是說，她自己對此或許是有懷疑的。

此外，洛里還注意到了另一個細節(jié)。雪花小姐提到，那處遺跡被人發(fā)現(xiàn)后，就被教會和公國的高層封鎖了。那么雪花小姐本人又是怎么了解到神廟的情況的？聯(lián)系到自己剛才的推測，洛里認為雪花小姐很可能與伊特利亞公國的大貴族有著密切的聯(lián)系。

伊特利亞大公的封爵來自曾經(jīng)盛極一時的坦特里亞王朝的皇帝，但是坦特里亞王朝崩潰后，伊特利亞大公并沒有像有些其他的爵位持有者那樣，改稱自己為國王，而是延續(xù)著大公的稱呼。據(jù)說這是因為他們堅信，坦特里亞王朝的皇室終將歸來，重新執(zhí)掌這片大陸。

“那些動物的尸骨是怎么排列的？您剛才提到了它們的排列遵循著一定的規(guī)則，我很想了解這個規(guī)則到底是什么樣的。”

一直沉默的巫師小姐對雪花小姐提出了一個問題。

雪花小姐幅度很小地搖了搖頭：“抱歉，這個我并不清楚。事實上，我沒有親眼見到那座神廟，關(guān)于神廟的形制和里面存在的祭品，我只是聽別人轉(zhuǎn)述的。后續(xù)如果了解到什么新的消息的話，我會再在這里和各位分享的。”

“感謝您的回答。”巫師小姐坐直了一點。

“接下來輪到我了。”長笛小姐艾米莉亞說道：“我?guī)淼南⑹牵谔m特王國首都霍斯特市的超凡者交易市場——是的，就是地下市場——中，出現(xiàn)了拉瑟斯的沙漏。”

聽到這個消息后，除了洛里之外的幾位聚會參加者都坐直了一點。洛里雖然前幾天也聽盧卡斯·赫爾和喬安娜說起了這個名詞，但他對這個東西毫無概念。只知道在教會的正統(tǒng)觀念中，這件物品被認為是承載著惡魔的詛咒。

“這真是一個有趣的消息，它非常有意義。”騎士先生推了推眼鏡：“我一直以為這件神奇的物品在漫長的歷史中已經(jīng)徹底消失了。沒想到它還會出現(xiàn)，而且居然是在地下的黑市里出現(xiàn)。”

“那么，您把它買下來了嗎？”巫師小姐很有興趣地問道。

艾米莉亞有些失望地回答：“沒有。我聽到這個消息的時候它已經(jīng)在黑市上被交易出去了。后來我試圖以更高的價格把它買過來，但是很遺憾，沒有成功。”

“我想它之所以會出現(xiàn)在黑市上，完全是因為當(dāng)時獲得它的人并不了解這件物品。后來它既然被知道它的價值的人買到，那么肯定不會再輕易出手的。”騎士先生表達了自己的看法。

艾米莉亞沉吟了一下之后說道：“這個事情比較復(fù)雜，事實上，交易失敗的原因很多，其中也有教會的因素。現(xiàn)在我也不知道它到了誰的手里。不過我想在將來的一段時間里，它應(yīng)該不會再出現(xiàn)在公眾的眼前了。”

“抱歉，諸位，”雪花小姐猶豫了一下，說：“我想了解一下關(guān)于這個沙漏的情況。我確實曾經(jīng)聽人提到過拉瑟斯的沙漏，但是并不知道關(guān)于它的具體情況。當(dāng)然，這個信息的交換可以在之后的交易環(huán)節(jié)進行。”

事實上，這也是洛里非常關(guān)心的一個問題。在他想著要不要提出這個問題的時候，雪花小姐替他問了出來，這讓他對雪花小姐的好感度有所提升。

騎士先生接過話，說道：“不，這其實是一個知道的人很多的、比較普通的信息......抱歉，我的意思是它并不是很神秘、很有價值的信息，所以完全不需要交換。按照教會的說法，拉瑟斯的沙漏來源于一個受到惡魔的引誘而墮落了的先知。先知賦予了這個沙漏神秘的力量，但同時也在它上面附加了可怕的詛咒。”