其實，東胡人與漢人之爭由來已久。

據說，東胡祖源與武庚建立“北殷”有關；又有人說東胡族人是商末周初箕子東赴朝鮮時留下的遺民，至于究竟是與不是，卻是不得而知了。

東胡人與匈奴人一樣，“逐水草遷徙，毋城郭常處耕田之業”，但自戰國時起，就與中原燕趙諸國互相攻戰，并倚勢對鄰近各族進行侵掠。

趙惠文王二十六年，趙曾攻取東胡代地。《史記?趙世家》注曰：“東胡叛趙，驅各代地人眾以叛，故取之...