南四所在御花園的后側，由一條不起眼的小徑相連，青瓦而雕砌的玉石圍堆著一個不大不小的院落，門內正中央有個池譚，夏日里溪水潺潺，秋日里落葉滿堆，而兩旁曲折的游廊連著的是左右耳室，左邊是學堂，右邊是書閣。

從前廳走過，小小的幾間房舍，里面擺放著床幾椅案，南四所中還有個后院，清泉一派，花卉幾株，隨處都散發著玉蘭的清香。此時已是冬季，卻千朵萬朵依舊秀麗,最后相連的殿閣就是皇子們的居所，一個個苑落并排而立，雖不及內廷主子的居所那般奢華，但好歹也透著貴氣十足。

皇三子的長生殿在最右側，一旁空置的長興殿是從前皇四子的居所，如今他玉蝶歸于榮貴嬪名下，自然居所也移進了長春宮。而左邊相鄰的是皇二子的長慶殿，這年初皇二子剛剛娶了側妃，相對于其他人的院落也就稍微大了一些，與南四所相近鄰的則是北四所，進去后只有排落的房舍，是宮女們忙碌一天后唯一可以悠閑休息的地方。

品級低一些的宮女一般都是住通房，十幾個人一間屋子，估計轉個身都極為困難，而品級高一些的宮女倒是可以獨居，一人一舍，也算是優待。

徐掌事引季子棠入清漪齋：“早已命人打掃過了，懿妃娘娘特指姑娘一人獨住”季子棠掃了一眼屋子，十分的整潔干凈，隨手從腰間掏出銀子塞到徐掌事的手中，眉眼帶笑道：“奴婢初來乍到還望姑姑以后多擔待，這是給姑姑吃茶的”。這規矩季子棠也是照貓畫瓢學來的，頭一回用也不知是否奏效，徐掌事見狀假意的推托了幾下，應道：“姑娘好生住著，要是哪不順心了盡管來找我”。

徐掌事哪里敢怠慢她，今日一早懿妃就傳她去了承乾宮，要她日后好吃好喝的招待季子棠，從承乾宮一出來，親自去南四所迎了季子棠下夜回來。

懿妃如此待她，不過是想季子棠在宮里的日子能夠平順一些，徐掌事多半也有耳聞，據說這姑娘的來歷甚是不簡單，莫不說懿妃娘娘親自交代，單憑她是榮貴嬪的妹妹就已經了不得了，現如今內廷之中，誰人不知，懿妃得權，榮貴嬪得寵，正所謂手心手背皆是肉，得罪了哪一頭徐掌事都會瞬間沒了小命，而反之不管靠上了誰，她都是大樹下面好乘涼，正所謂一石二鳥。

季子棠和當朝這兩個不凡的女人有著千絲萬縷牽扯不盡的關系，所以在徐掌事的眼中，這個名叫季子棠的小丫頭絕對是個不簡單的“大人物”，她甚至掌握了自己日后的官途，今日優待她，將來飛上枝頭變鳳凰的時候說不定還能提攜她一把，也好過自己默默無聞一生。

季子棠安頓好了自己的居所，一刻也不耽誤的朝南四所而去。

置身在宮中，季子棠最怕的就是在永巷里行走，望著行色匆匆的宮人奔波忙碌，而她卻懶散地漫無目的，皇三子平日里不用上學，閑暇的時間相比其他的皇子多得多，他一直都習慣了獨處，所以平日里也不許季子棠跟著他。

嬤嬤們用以往的經驗告知季子棠：“其實你大可不必時刻守著皇三子的，他一向獨來獨往，你若跟的久了，反倒引起他的不悅”。

季子棠尷尬的對著嬤嬤苦笑：“要是這樣下去，只怕有一天我會無聊至死的！”。

“姑娘可真是生在福中不知福啊”這哪里是福了？消磨著時間整日無所事事，這簡直就是浪費人生啊！

季子棠朝北四所走去，本想去徐掌事房里閑聊一會兒，誰知徐掌事這會兒忙得焦頭亂額，語氣里帶著一絲的好不耐煩：“姑娘，您還是自尋樂子去吧，我這忙的要死！”。

“你們各個都是大忙人！就我閑的要死！”。

“哎呦姑娘，您就知足吧，我現在恨不得自己多生出兩雙手呢”。

季子棠一聽徐掌事的話便起了興致：“嬤嬤您也給我找點事兒做吧，也省的我在這煩著您了！”。

徐掌事抬眼瞧她，這細皮嫩肉的要是給她些苦力活，估計一天不出非得累趴她不可，索性給了她一個最輕松的“苦差事”。

眼下就是年關將至了，宮里早已燈籠高掛，要說春節可不同往日，這是一個普天同慶的節慶，對于她們這些宮人們也不例外，采選年貨這項任務最適合季子棠不過了。

不累也不費心，還能讓她出宮，一舉兩得！徐掌事口中雖然答應了她，可心里總怕這小丫頭吃不消，找來了一個雜役小太監同她一起出宮。

想想以前在臨城，她阿爹這時候早已經開始置辦年貨了，紅燈籠、新衣裳、鞭炮、窗花樣樣都是少不了的。

年還沒到，順著淮河走過去，燈火已經足夠璀璨，但是從皇宮里面放出來的煙花又是一種別樣的絢爛。

一種是華美風韻，一種是雍容氣度，自是各有千秋。

正當躊躇時，猛然想起了自己要是出了宮總得和懿妃娘娘告假才是，于是交代了小太監：“我要去趟承乾宮一趟，晚些時候咱們在宮門口集合”。

“是，姐姐”回話的小太監叫井生，是北四所里末等雜役太監，今年剛滿十二虛歲，老家是貢縣青桂的，入宮不足一個月之久。據他所說，青桂是個十分貧窮的地方，村里大部分人家都是宮里當差的太監或是宮女，只有極少數人，是原村人。

村里沒有生育能力的太監家，孩子幾乎都是收養來的，而他就是典型的例子，井生的爹娘都是貢縣親王府的雜役奴，四歲時，他被二人偷偷收養為義子，從此三人成“家”。井生的爹是個吃喝嫖賭全沾的人，四處借債，欠了錢莊不少銀子，臨被人打死前，若不是賣了井生入宮為奴，母子二人怕是要欠著一屁股債才能茍且而活。

他娘倒是個老實人，從前家里窮，要不然也不能入府為奴，更不會嫁了一個死徒為夫。

承乾宮里懿妃正與皇三子進膳，瞧見季子棠來，二話沒說便邀她一同入座：“還沒吃過吧？一起進些吧”。

“謝謝娘娘盛情，奴婢一會要出宮幫北四所采買過年的東西，特此來和娘娘說一聲”。

接著懿妃又揚了聲音說道：“打今兒起，季二小姐就是咱們皇三子的人了，從今以后你們待她就要如同待本宮一般恭敬，都聽明白了嗎？”。

內殿里隨身侍奉的宮女大概有七八名，同聲應道：“奴婢們謹記”。

季子棠愣在一旁，霎那間只能用“受寵若驚”來形容自己的內心感觸，在這份感觸中，既有欣喜，又何嘗沒有擔憂呢。

出了宮的季子棠先是一頭扎回了季少府，檀梔看見她的身影可高興壞了：“小姐！您可回來了”自從季文修和魏氏回臨城后，京中的家里就格外的冷清，檀梔一連半個多月沒見著自家小姐了，一時眼淚止不住的順流：“小姐！”。

“怎么還哭了起來！”季子棠伸手替檀梔拭去眼角的熱淚。

檀梔看著自家小姐特別心疼的說道：“從前您在家里都是被人伺候的，現在可好進了宮，竟做起了......小姐，今晚奴婢多給您做幾盤肉，瞧您瘦的，都不成樣子了”季子棠捏著自己圓鼓鼓的腰間，不管左看還是右看都覺得自己是胖了的，宮里伙食那么好，怎么可能瘦了呢！倒是檀梔消瘦了不少，想必在宮外的日子定是擔憂過了頭。

主仆兩個人東一句西一句的硬生生把井生遺忘在了一旁，自顧自的朝府里走去，等著季子棠緩過神時，才轉頭發現，井生竟還站立在門口一動未動。

“井生，進來！”季子棠隔著老遠處喊他名字。

井生喏聲的答應了一句：“是”。

“檀梔給井生找個干凈的客房”轉頭又對井生說：“就把這當成自己家，有什么需要的就去找下人們，你先去歇息著，明兒一早咱就去市集轉轉”。

“其實不用特意給奴才找客房的，睡倉庫、馬圈都可以”。

“我府上既沒有倉庫、也沒有馬圈給你睡！”季子棠頭回見他就覺得心下喜歡的不得了，當然這也只是出于姐姐疼愛弟弟的那種喜愛，再聽他說起家世，更是心疼不已，不自覺的想著該對他好點。

夜里檀梔趁著沒人注意時跑到井生房里，仔細的詢問，又將需要采買的東西列出了單子，井生納悶著：“不是說好明兒早去市集的嗎”。

“你笨啊！咱們小姐金枝玉葉的，怎么可能去市集那種地方呢！”。

井生恍然大悟：“哦，也是”。

一清早下人們就趕了早集，將需要的東西麻溜的買了回來，醒來的季子棠被眼前的這些東西氣昏了頭：“誰讓你們擅自做主的！說好我自己去買的！”。

“小姐，奴婢這不是怕您累著嗎！再說了，反正東西都已經買齊了！你又何必在意是誰買的呢！”。

“是是是！奴才保證不和旁人說這些東西不是小姐買的！”井生這話一出口，季子棠就更加的氣憤了：“你瞧！這就開始取笑我了！”。

氣的檀梔狠狠的瞪了井生一眼：“就你話多！不說話能死嗎！”。

“行了，你們都別跟著我了！本小姐要親自去目睹一番京中的好光景”剛一踏出門檻身邊得檀梔就和井生私語道：“你快去偷偷跟著小姐，要是小姐出了事，我定饒不了你”。

“不行！本小姐命令你們誰也不許跟著我，否則亂棍伺候！”京中可不比臨城，這么大的地方，迷路了怎么辦？自家小姐這么有姿色，碰見壞人又怎么辦？......檀梔越想越后怕。

話剛撂下，季子棠風風火火的出了門，檀梔一不留神，竟讓季子棠跑的不見了身影。

哎，真是拿自家主子沒辦法，叫來小廝：“遠遠的跟著小姐，別出岔子了”經過了這幾番事情以后，她可真害怕自家小姐再出什么事，不讓近身，遠跟著總不會出錯吧。

京中真是繁華！街道兩邊是茶樓，酒館，當鋪，作坊，門前的空地上還有不少張著大傘的小商販，街道向東西兩邊延伸，一直延伸到城外寧靜的郊區，街上行人不斷：有挑擔趕路的，有駐足觀賞汴河景色的，還有在茶坊、酒肆把酒言歡的。

季子棠走走停停，倒是買了不少東西，在一處販子前停留了腳步，她看中了一個特別別致的鏤花瓔鐺，呆看了許久，販子見她兩眼冒光甚是喜歡的模樣，便開口問她：“小姐買嗎？”。

“這瓔鐺多少錢？”。

“給小姐算便宜一點，就要您五十兩吧。”五十兩！就這么一個瓔鐺竟然要出了天價！這要是在臨城估計三五兩準能拿下。心里一盤算，錦囊里估計也就剩下不到幾十兩了。

“便宜點吧！”她當真是喜歡這個瓔鐺，忍不住向販子求情，見她遲遲沒有買的意思販子連番轟她走：“不買別在這礙眼，一看你就是窮鬼”。

哎呦！這話一出，惹得季子棠瞬間火冒三丈，哪里看出本小姐是個窮酸相的？趕緊放下狠話，說道：“買！給本小姐包起來”。

左找右找一通，糟糕！錢袋不見了！心下著急忙慌，仔細一想肯定是剛剛買完東西沒放好，一不留神弄丟的。販子白了她一眼，果然是個沒錢的主！竟然不長眼跑他這來叫囂，看他今兒不好好教訓她，正當抬手準備教訓她之際，只見一男子有力的握住其手臂，重重的一甩：“光天化日之下，你竟然如此對一個手無縛雞之力的女子！你信不信我廢了你這只手！”。

“誒！哎！疼！”販子被男子握的手臂有些發麻，忍不住連聲喊疼：“爺！爺！撒手！小的知錯了！”。

“給！這瓔鐺爺要了！”一袋子銀子狠狠的拍在小桌上，男子拉著季子棠頭也不回的朝前走，這時販子猛然叫喊了起來：“兄弟們給我追！往死里打！趕在太歲爺面前動土！老子今天饒不了你們！”。