緊趕慢趕，趕到廚房小院時，沐離還是晚了一步。

侯府里點卯的執事已經捧著黑皮簿在那點名了，那是一個鶴形老者，身材又高又瘦，頭發半禿，濃眉，鷹鉤鼻，圓溜溜的怪眼一翻，總讓人想到“鷂子”這種鳥。

他是家主張孝璋的族叔，真名不詳，綽號就叫“鷂子”。

他身后站著兩個人，左側是個半老徐娘，穿著產自海州的青綢長裙，頭發一絲不茍梳到腦后，盤了個海州流行的麻螺髻，她額頭很寬，眼睛細而長，嘴巴不大，嘴唇很薄，下巴則尖如冰錐。

這個看似精明，實則既精明又刻薄的女人，此刻她兩眼斜視向上，不知是在看藍天還是在看白云，給人一副莫測高深之感。

鷂子右側站著一個身材臃腫，眼睛極小的管事，廚房的管事胡胖子，胡胖子一笑起來只見兩片香腸唇卻幾乎看不見眼睛。

傳說胡胖子在年齡只有現在一半，體重只有現在三分之一的時候是侯府里少有的英俊少年，深得家主母的喜愛。

那時張家與李家激戰正酣，府中青年英俊先后上戰場，唯獨胡管事得以侍奉主母左右，殫精竭力，勤勤懇懇，多年辛勞終于換來巨大回報，胡胖子如愿以償地做上了這府中比帳房管事還有油水的廚房管事。

不過此刻，胡管事卻顯得異常緊張，他兩顆小眼珠子滴溜溜亂轉，兩只胖胖的手直搓，他不能不緊張啊，他管治下的廚房少了一個人，這要讓點卯的“鷂子”報給總管蔡洲，免不了考核簿上多了個失察的過失。

這倒也罷了，考核簿嘛只是一本簿冊，年終考評是優是良還不是憑蔡洲一句話嗎？三節有進貢，月月有孝敬，這么點小過失他還不能替自己擔待嗎？

怕只怕那個婆娘戚氏，她仗著自個是主母田氏的陪房，又在家主房里得寵，這侯府里誰入她的眼？她要是沒事找事，把這事回了上面，主母那兒倒不怕，怕就怕家主趁機發難，那自己可就死無葬身之地啦。

沐離，你這臭小子，你這回真是害死老子了。

胡管事正在心里咒罵沐離，沐離就施施然地進了小院，胡管事瞧見他心情頓時大好，來了就好，來了就好！點卯未畢來最多算遲到，點卯完了再來那就是曠工，兩者之間的區別還是很大滴。

遲到嘛，輕則訓斥兩句，重則罰跪，至于打板子，扣賞錢，都使得，反正也不用我出。若是曠工嘛，按規矩則是一定要查明曠工原因的。

你小子半夜三更溜出城去打獵賺外快，你當老爺我不曉得，我那是看在你孝敬殷勤的份上裝糊涂呢。

胡管事想雖然自己是一直小心，在默許沐離半夜出城賺外塊這件事上絲毫沒留把柄，但任由他們查下去也難保查不到自己頭上。

想想家主張孝璋拷打家奴們時的狠辣手段，再看看細胳膊細腿的沐離，胡管事心都快從嗓子眼里跳出來了。

虧得是及時趕到，否則，就這小身板，往刑房里一送，還不讓他咬誰就咬誰？

胡管事黑著臉，重重地咳嗽了一聲，邁開步子迎著沐離就去了。相距不足丈遠時，胡管事朝沐離眨了下右眼，掄起左掌就往沐離臉上摑去，口中罵道：“混賬東西，你要睡到幾時才肯起？”

眨眼是提醒沐離自己要開打了，眨左眼抬右手，眨右眼抬左手，這是跟沐離早就約定好的，胡管事才舍不得把沐離打壞了呢，打壞了辛勤的小蜜蜂，回頭誰來孝敬自己呢？

眨眼、掄掌、摑臉一氣呵成，行云流水一般，沒法不快，慢了就讓人瞧出破綻來了。

沐離早有防備，見他右眼一眨，趕緊捂住自己的右臉，然后向自己的左側凌空摔去，嘴里配上一聲慘叫“哎喲嗨”！再起來的時候，已是齜牙咧嘴，又疼又羞又怕了。

這套捂臉、假摔、裝相的動作他已操練過多遍，熟的很。

兩人如法演練了一遍后，胡管事喝了一句：“滾回隊里去。”這戲就算演完了。

沐離捂著臉齜牙咧嘴正要回隊，戚氏突然叫了一聲：“站住。”

沐離心里一驚趕緊站住腳，轉過身來恭恭敬敬地問：“戚姑姑有何吩咐。”

他面上強裝鎮定心里卻直打鼓，這戚氏雖然是主母的陪房，但據說更得家主張孝璋的寵，而張孝璋對廚房里的一攤子事早就有諸多不滿了，一直想收拾沒騰出手呢。

沐離位卑年小，雖然也弄不清這其中的原因究竟為何，但他已有預感，戚氏這番突然發話必然不懷好意。

果然，戚氏圍著他轉了一圈后，一個炸雷般的聲音在他耳邊響起：“你腳上哪來的黃泥？”

沐離心里咯噔一下，該死，走的急，忘了換鞋了。

侯府的規矩是入夜后下人未得允許不得踏出府門半步，違者嚴懲不貸！而允許、私縱一個廚房小廝半夜出府的，也要嚴厲懲處。

沐離本能地想到了得撒個謊糊弄一下戚氏，自己要是傻乎乎地承認昨夜私自出城，那些私縱自己出門的衛卒、管事，乃至城門衛士，不知道要連累多少人呢。

可是這謊怎么撒呢？

雞鳴城雖然是個小城，雞鳴侯府卻是個大宅子，雞鳴侯雖然已經混到舉債度日的悲慘境地，但侯府卻修建的十分奢華，府里的主干道全部用白玉石鋪墊，次道用青石鋪墊，即使小院小徑也是用青磚鋪就，除了內府后花園邊角，可以說整個雞鳴侯府絕無寸土朝天。

即便是有，沒找不到星點黃泥，原因無它，整座雞鳴侯府除了后花園，其余的地方地基下都打了一層三尺厚的三合土根基，根本就找不出半點泥土。

沐離倒是想說自己腳上這泥是后花園里沾來的，但是不敢，后花園位于內府的正中心，主母的寢室就在花園邊上，莫說一個廚房打雜小廝，就是府里的大總管蔡洲沒有傳喚也不敢踏入半步，說自己昨晚去了后花園，還不如承認昨晚出城打獵了呢。

承認出城打獵是九死一生，承認半夜溜進后花園一定十死無生。

戚氏見沐離說不出話來，心中竊喜：這小子果然有問題，拿他深挖下去，不怕扳不倒他胡胖子！那位可是答應我了，弄倒胡胖子，我就是廚房管事。

胡胖子此刻急的額頭冒汗，心里想：完了，完了，這下完了，這婆娘果然是沖著我來的，這可怎么辦才好呢。

胡胖子這一急，汗就嘩嘩地往下流，眼也花，頭也暈，眼看就要支持不住。

突然，他發現沐離朝他眨了下眼，胡胖子頓時如醍醐灌頂，一個“絕妙”的主意冒了出來。

于是莫名其妙地廚房管事突然捂住了自己的左臉，然后即在眾人的驚愕中華麗地凌空而起，重重地向青磚地上摔了去……

悲催的胡管事一直修煉的是眨眼、掄掌、摑臉功，捂臉、假摔、裝相功卻是從未修煉過，危急時刻臨時客串，這動作生硬倒也就罷了，反正大伙的目光都盯著沐離和戚氏呢。但胖大沉重的身軀突然凌空而起，再摔到地上，那可不是鬧著玩的。

骨頭和磚頭頓時碰撞出激情的火花，臨時客串的胡管事，終于用他的真情嚎叫掩蓋了演技上的不足：

“哎喲喲，我的娘也，腰斷了！”

廚房里的那幫馬屁精一看老大受傷，一窩蜂地沖上來噓寒問暖，這個扯腿，那個扶頭，恨得胡管事連聲大叫：“腰斷了，誰碰我，我跟誰急。”

“鷂子”皺了皺眉頭，現場亂成這樣還點個毛。老人家喝退眾人，蹲下身來查問胡管事的傷勢。看到這架勢，戚氏明知有鬼，也不得不裝裝樣子，過來問候一下。

沐離一見她轉過頭去，頓時以迅雷不及掩耳盜鈴之勢扯掉兩只鞋，“颼”地一下扔過房頂去了。

沐離踮著腳得意地想：死無對證，你能咬我么。