雞鳴城位于真龍王朝都邑中京城之北，以十字街心為軸心，南北八十里，東西一百二十里之內(nèi)都是雞鳴侯張孝璋的封地。

論規(guī)模雞鳴城只相當(dāng)于一個(gè)縣，不過雞鳴城的主君雞鳴侯卻是天子正兒八經(jīng)冊(cè)封的。雖是百里小國(guó)卻只需敬天禮地，侍奉天子，其余諸侯皆不足論。

雞鳴張氏先祖張?jiān)绞钦纨埻醭膭?chuàng)始功勛，位列八柱國(guó)，在王朝最強(qiáng)盛的那一百年，張家家主曾先后三代四次擔(dān)任皇朝宰相，執(zhí)掌國(guó)運(yùn)約四十年。彼時(shí)雞鳴張威名震布天下，極盛時(shí)期，曾控制著真龍朝最富庶的道、海、洪三州，張門子弟遍布朝野，一時(shí)風(fēng)頭之勁，連八大家族也要禮讓他三分。

但是好景不長(zhǎng)，柏氏皇族在無休止的內(nèi)亂中衰敗，八大家族逐漸控制了朝政，盛極一時(shí)的真龍王朝踏上了風(fēng)雨飄搖的末世之路，依附于柏氏皇族的張家也從此一蹶不振，所控制的領(lǐng)地日漸被新興鄰邦所蠶食。

到張?jiān)降谑鷮O張密行時(shí)，雞鳴張家地不過百里，民不足萬，徹底沉淪。此后雖然出了個(gè)“中興之主”張火狐，稍挽頹勢(shì)，但在精于敗家的張孝璋、張宗琪兄弟努力下，張家再度掉頭向下，一步步滑向沉淪的深淵。

雞鳴城人口不足萬人，只有東西南北四條大街，民宅多低矮破舊，唯東南一角的雞鳴侯府稍見氣勢(shì)。

王起九重宅邸，公起七重，侯起六重，伯起五重，子起三重，男起一重。

此制度是真龍朝初創(chuàng)時(shí)就定好了的，如同其他禮樂制度一樣，宅邸大小維系著尊卑上下的王朝體統(tǒng)，逾制視同謀逆，天兵討伐旋踵即至。

柏氏皇族強(qiáng)盛時(shí)，天下諸侯莫敢不從。

不過現(xiàn)在柏氏已經(jīng)衰落，禮樂早已崩壞，朝廷的律法和規(guī)制只能作為各方諸侯的參考。

封爵們究竟起幾重院落，全憑諸侯們的心情、實(shí)力和志向，實(shí)力越強(qiáng)，志向越大，心情越好，則宅邸修建的越是豪奢，反之則簡(jiǎn)陋。

大楚熊氏為天南雄主，領(lǐng)地東西萬里，南北八千里，人口過千萬，熊氏雖然至今仍只是個(gè)伯爵，不過其宅邸早在一百年前就由三重?cái)U(kuò)建為九重，超越所有公侯，直接與中京城里的柏氏國(guó)王看齊。

這種公然藐視規(guī)制的僭越行為，除了引得朝中清流們的幾句牢騷，誰又能把他怎樣？

而眼下那位風(fēng)頭正勁的洪州大都督公孫望則反其道而行之，自兩年前他從扶余侯白鯨手中奪占南州和江州后，儼然已是東南霸主，與燕山、鎮(zhèn)海、弦月、中州、大楚、屋山諸強(qiáng)平起平坐，論制已經(jīng)封為伯爵的公孫氏可以起三重宅邸。

但公孫氏仍恪守舊禮，至今還住著一重七進(jìn)的老宅子，到訪賓客無不抱怨公孫家地方狹小，讓他們無法插足，不僅人沒處待，連馬也沒處拴，那些奢華笨重的馬車則根本連門都進(jìn)不了。

張孝璋現(xiàn)封侯爵，論制他應(yīng)該修建六重宅邸，論實(shí)力嘛，他頂多修筑三重宅邸。不過張孝璋本著給祖宗長(zhǎng)臉爭(zhēng)氣的思想，變賣了位于洪州境內(nèi)的萬頃良田，又向中京城的銀坊借了一筆錐子錢，終于風(fēng)風(fēng)光光地住上了一座七重大宅。

宅子大了門就多，七重宅子從外到內(nèi)至少得七道門，按一個(gè)門一個(gè)守衛(wèi)，一個(gè)守衛(wèi)送兩個(gè)燒餅的話，十四歲的少年沐離從侯府外回到自己的住處至少要準(zhǔn)備十四個(gè)燒餅。

否則自己夜出打獵的事縱然頂頭上司胡管家不追究，到辰時(shí)上不了工，也免不了要挨一頓板子。雞鳴侯府規(guī)矩大，點(diǎn)卯的不管事，管事的不點(diǎn)卯，防止家奴們上下串通作弊。

沐離想定這個(gè)規(guī)矩的人簡(jiǎn)直該打，若是沒有這破規(guī)矩，自己堵住胡胖子的嘴即可，何必多花這十四個(gè)燒餅錢，至于那個(gè)把廚房安排在七重的人簡(jiǎn)直是該殺！

中京城里堂堂金國(guó)公家的廚房也只安排在三重內(nèi)，偏你多作怪弄進(jìn)七重，害得小爺每天白白多損失八個(gè)燒餅，小爺無父無母掙倆錢容易嗎？

不過牢騷是牢騷，現(xiàn)實(shí)是現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)實(shí)沒變之前，發(fā)完牢騷還得尊重現(xiàn)實(shí)。

十四歲的沐離覺得自己就是個(gè)很現(xiàn)實(shí)的人，天剛蒙蒙亮，他結(jié)束一夜的狩獵活動(dòng)，把弓箭和斬馬劍藏在山洞里，趁著城墻上的戍卒換崗，守衛(wèi)松懈的空檔，沿著一條干枯的河道來到城西北角一座破舊的涵洞前。

涵洞用青石砌成，不知經(jīng)過了多少歲月，石壁上長(zhǎng)滿了青苔，洞口荊棘叢生，不留神很難找到入口，涵洞里有道鐵柵欄，鉆過這道鐵柵欄就能進(jìn)入雞鳴城。

這條發(fā)端于雞冠山穿過涵洞流入城內(nèi)的小河名叫黃泥河，入秋后不久河水就已經(jīng)干枯。

一個(gè)月前，沐離在涵洞里的鐵柵欄下挖了一個(gè)洞，可供一個(gè)人爬進(jìn)爬出，爬進(jìn)爬出雖然費(fèi)事，而且進(jìn)出陰暗的涵洞還容易踩到貓狗屎。但從這兒爬進(jìn)城不僅可以抄近路趕回府，還可以免去守衛(wèi)衛(wèi)卒的盤問，算算，還是利大于弊。

沐離是雞鳴侯的家生子，父親生前是侯府的族兵騎長(zhǎng)，母親則是縫衣女。出身“將門”，沐離遺傳了父親好武的因子，他從小的志向就是修煉武技成為一名武士，像父親那樣馳騁疆場(chǎng)，效忠主家，爭(zhēng)取榮譽(yù)。

父親在他三歲時(shí)就指點(diǎn)他武技，可惜僅僅一年后他便戰(zhàn)死沙場(chǎng)，報(bào)效了主公，母親是一個(gè)家庭婦女，不會(huì)武技，也不愿他再步父親的后塵，明確宣布不愿看到他再練武，沐離四歲到七歲那段時(shí)間既沒人指點(diǎn)武技，更沒人傳授他更加高明的功法，他快快樂樂地過了三年，直到母親在他七歲那年病逝。

父母都不在了人世，沐離一個(gè)人孤孤單單地在這世上過了一年，雖然冷清孤獨(dú)，但他也發(fā)現(xiàn)有一樁好處，自己想做的事，再無人干涉了，于是他又重新萌發(fā)了當(dāng)武士的夢(mèng)想。八歲那年他拿出全部積蓄拜了一位流浪至此的柔柔族武士為師父，跟他學(xué)習(xí)武技。

他拜師前，一起玩到大的同伴勸他不要花那冤枉錢，他們認(rèn)定那位英俊到極致的柔柔族年輕武士，實(shí)際上是個(gè)吃軟飯的小白臉，并無絲毫真才實(shí)學(xué)，跟了他什么也不會(huì)學(xué)到。

沐離不理睬這些忠告，柔柔族武士雖然有些喝酒，但看眼神并非奸狡無恥之輩，他冷峻的面容固然英俊的能讓所有女人尖叫，眸子里卻絕無一絲一毫的浮浪子弟身上的淫邪之氣。

沐離相信自己的判斷，柔柔族武士是個(gè)正派人，至于他的武技嘛，沐離想既然精明過人的家主肯花高過普通武士一倍的薪俸聘請(qǐng)他，能差的了嗎。

事實(shí)表明，沐離過高地估計(jì)了自己的識(shí)人之術(shù)，那位年輕的柔柔族武士，他的師父，除了英俊逼人的臉和寸步不離身的銀質(zhì)酒壺，實(shí)在是個(gè)人渣中的敗類。七年來，他除了教自己一套只能打發(fā)失眠的“火爐功”，半點(diǎn)有用的武技也沒有傳授自己。

“上了大當(dāng)”（沐離老友鼻涕蟲語），“倒了血霉”（沐離老友歪頭語）的沐離，為了在世人面前挽回一點(diǎn)點(diǎn)顏面，證明自己并不是一個(gè)容易被哄騙的傻瓜，這七年的束修也沒白花，只得私下偷藝。

偷藝的對(duì)象是侯府里除了柔柔族武士以外的其他武士。

偷藝的竅門是給武士們當(dāng)跑腿小廝，給他們打酒買肉，幫他們收拾屋子，時(shí)不時(shí)地拿出點(diǎn)積蓄請(qǐng)大伙撮一頓。

整整七年了，沐離覺得自己足足荒廢了七年美好時(shí)光。