“你說什么？”云澤幾乎不敢相信，“老七救的你，他怎么會在這里？”

“我如何知道，若我猜想沒錯，他應該從很早開始就跟著我們了，只是一直在暗處。”清讓方才細細回憶了一下，那晚樹林里夢中的笛聲或許就是七哥，而七哥對阿旭的身份那么了解怕是那時候也在一旁，還幫著贖回了她抵押的玉佩，最后能即使出現定然不是巧合。“我想若沒有他的保護，我可能不能與大哥見面了。”

“老七有心了。”云澤瞧著清讓脖子上還有被樹枝刮傷的痕跡，心里難免自責，“論起來我還不比老七，有愧你喊我一聲大哥。”

“你若還要這樣說話，我可要生氣了，大哥永遠是我的大哥，而七哥，永遠也是我的七哥。”最后一句講來顯得有些傷感。

“你不曾與老七講你的心思？我也是男人，明白一個男人他如此護你，絕非對你無意。”

“大哥，你也是男人，你能眼睜睜的送你心上的女子嫁給別的男人嗎？你離開后，他一路尾隨我，我是如何度過這幾日的，他都是親眼看著的，就是這樣他也沒有出現說要帶我走，我如何開口？他待我只是如兄長罷了。”

云澤想要辯解什么卻也不知道如何說起，“那我問你，若那時候，老七說要帶你走，你會跟他走嗎？”

“會。”清讓回答得干脆，這份干脆讓心更痛了一份，“可他沒有，那從今后，我嫁入虞家，七哥與我，只有兄妹情誼。”

錦娘在門外說虞府遣人來見清讓，云澤隨著清讓一塊去了前堂，發現虞府的總管馮簽身后壓著阿旭在前堂候著。

“快將人放開，”清讓快步上前，阿旭見了清讓才放下原來兼備的神色，清讓轉身對馮簽解釋，“此人是我義弟。”

“小人馮簽問端木少爺，端木小姐安。”馮簽見禮，說話不慌不亂，“小人并非故意對小公子無禮，少帥令我帶小公子來見端木小姐，怎奈小公子誤解了小人，捆綁前來實屬無奈。”

“家弟性子一向執拗，讓馮總管受累了。”清讓朝錦娘使了眼色，錦娘遞給馮簽一錠銀子，“深夜讓你們受累了，就讓我給兄弟們買些吃食。”

“謝小姐賞賜。那小的們就先告退了。”馮簽領著人走了，云澤才上前來問，“何時你多了個義弟，我怎么不知道？”

清讓見阿旭肩上的傷口又撕裂開了，拉著他往內院走，順便朝著云澤說：“待會與你解釋，找人幫我請個大夫來。”

“對義弟倒是比對我這個大哥好。”云澤酸溜溜的一句話，屋里幾個奴才憋著笑。

大夫替阿旭重新敷了藥包扎好傷口，云澤則一直打量著這個少年，已經從清讓那里聽說了救他的事，也知道他幫著清讓一路到了南湘，打量他的身板骨骼，應是練過些功夫的。

云澤去送大夫，清讓讓錦娘去廚房煎藥，待人走空了她關上了門。

“我見到了虞子琛，他說你不在城外了，我不信執意讓他與我走，他便讓人把我綁來了這里。”阿旭此時才得空解釋，其中還省略了一段他想強制綁架虞子琛反被打趴在地的橋段。

“我料到了，那虞子琛可不是什么善心的菩薩，你如今還好手好腳在我面前，倒也是幸運了。”清讓是見識過虞子琛手段的，“阿旭，你方才見過我大哥，你覺得如何？”

“沒在意。”這是阿旭實話，他只覺得那人眼睛一直在自己身上打轉，像是打量市場里掛著的豬肉，“為何這樣問？”

“明日是我出嫁的日子，方才與虞府的人說了你是我義弟，但哪有出嫁還帶著弟弟的，明日婚宴結束，你便隨我大哥走，他在西北從軍，我已經囑托了他，他會帶你去軍營。”

“我不走！”阿旭別過頭，他已經認定了清讓，絕不離開。

“你的身份我已經知道了，”此話一出，阿旭倏地別過頭，直直的盯著清讓，“你放心，告訴我的人對你沒有惡意，我也不會再告訴其他人。但你若隨我留在南湘虞家，那么多雙眼睛盯著，你的身份遲早是要暴露的，屆時，我別說護不了你，怕是整個虞家也是要跟著受到牽連的。”

“我是阿旭，從今以后都只是阿旭，不會連累你的，求你別趕我走！”

“這世上，不是你想你是誰那就是誰，若是可以，我也希望我自己不是端木清讓。再者說，你難道真的不想為你娘，為那些為了保護你而死去的人報仇嗎？”

“想，可我怕，我怕……”阿旭到底還是個孩子，咬著牙眼淚還是不住的往下流。

“我也怕，可我娘曾經跟我說過，人因為害怕不是因為敵人太強大，而是自己太弱小。我讓你隨我大哥去軍營，一來那里不會有人懷疑你的身份，二來，那你能讓你變得強大，等你變得強大了，就誰也不怕了！”清讓撫摸著阿旭的腦袋，能體會當年她娘對她說這些話的心境了，因為不足以庇護，所以期望她能自強。

“我能強大到保護你嘛？”

“可以，能你強大了，你想保護誰都可以！等你強大了，或許還可以把虞子琛那人給綁了去游街。”清讓的一句戲愚讓阿旭這個孩子破涕而笑，而她自己想著那白衣高傲的男人被套上繩子拉著游街，心里也覺得痛快。

這樣一個夜晚，是清讓前半生覺得最漫長的夜晚，等黎明過后，陽光初露，她卻又覺得時光還是太快，因為這一日起，她便不再是端木二小姐，而是虞家少姨娘了。