文龍唯一的弟弟，乳名“留”， 還是他沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的生父所取；大號(hào)于繼祖，是嗣父起的。
于繼祖一出“滿月兒”，就被嗣母抱養(yǎng)在身邊了。
嗣父于得名會(huì)手藝，闖過(guò)青島，是個(gè)受人歡迎的布鞋匠。
嗣母陳氏五大三粗，雖不能生養(yǎng)，莊稼地里卻是一把好手兒，一般的青壯年都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。
于得名是個(gè)孤兒，四、五歲時(shí)父母相繼撒手故去，被本家一位同樣孑然一身的老鰥夫撿了去，帶到青島，養(yǎng)大成人，學(xué)會(huì)并繼承了他全套兒的做鞋技能。
師徒二人在青島開(kāi)了個(gè)“老百姓布鞋鋪”，生意還不錯(cuò)。
可惜師傅兼養(yǎng)父漸漸上了年歲兒，渾身不得勁兒了，今天這兒病，明天那兒痛的。師徒二人的不菲收入，也因此被換成了各種各樣味道濃郁的中藥，在藥罐子不斷的“咕嚕、咕嚕”聲中，化為烏有。
錢花光了，師傅也兩眼一閉，謝世了。
于得名在青島舉目無(wú)親，捧著師傅的骨灰，卻無(wú)處安葬。思來(lái)想去，還是讓師傅“葉落歸根”的好。
他廉價(jià)轉(zhuǎn)讓了鞋鋪?zhàn)樱成涎b滿鞋具的小紅木箱子，懷抱養(yǎng)父的骨灰壇子，在“咣當(dāng)、咣當(dāng)”的聲響里，坐上了“青島——高密”的火車。
回老家殯葬師傅那一年，他已經(jīng)滿了十八歲。雖然長(zhǎng)得瘦小，身體卻很康健。加上他會(huì)做布鞋，在村頭兒開(kāi)了個(gè)小鞋鋪兒，憑著那份做鞋的手藝，短短三年間，就創(chuàng)出了一份兒在當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)頗為可觀的家業(yè)。
二十一歲那年，在族親們的熱心幫助下，他不僅翻蓋了老房子，還娶了大她三歲兒的妻子——陳氏。
雙方相看時(shí)，他被女方的魁梧身姿嚇了一跳。仰起臉，偷偷比劃了一下，心道：“俺的娘——哎——，這‘個(gè)子’！比俺高出多半個(gè)頭。”不由心生退意。
精明的媒婆兒察言觀色，把他拉到一邊兒，神采飛揚(yáng)地夸贊：“大媳婦，門前站，不會(huì)干活也好看！”
他又覺(jué)得女方歲數(shù)大了點(diǎn)兒，有點(diǎn)猶豫：“就是這歲屬嘛——！有點(diǎn)……”
能言善道的媒人立刻截住他的話兒，笑瞇瞇地說(shuō)：“‘女大三，抱金磚’嘛！”
他也就閉上嘴巴，默認(rèn)了這門突如其來(lái)的親事兒。
很快，強(qiáng)勢(shì)的陳氏進(jìn)了他的門兒，成了他的當(dāng)家人兒。
陳氏雖然不耐看，卻心有計(jì)較，能干活兒。
一過(guò)門兒，就把住了經(jīng)濟(jì)大權(quán)，開(kāi)始“大刀闊斧”地經(jīng)營(yíng)他倆的新生活。
她先是“雷厲風(fēng)行”地購(gòu)買了八畝上等田，也不用于得名插手兒，挽起袖子，自己動(dòng)手耕種。
由于于陳氏勤勞肯干，收獲頗為喜人。
之后，她又幾次三番置田購(gòu)地。五年多的時(shí)間，八畝地就迅速變成了三十多畝，家里農(nóng)忙時(shí)也用起了“短工兒”，成了村子里數(shù)一數(shù)二的“上等兒人家”。
得名兩口子小日子兒過(guò)得富富裕裕，風(fēng)生水起。
鄰舍羨慕得不得了，個(gè)個(gè)兒都在她背后豎大拇指，直夸于得名好福氣，楞是娶回一個(gè)“聚寶盆”來(lái)。
美中不足的是：她都二十九了，膝下還沒(méi)有一男半女。求過(guò)神兒也拜過(guò)廟兒，萬(wàn)般無(wú)奈之下，也偷偷去醫(yī)院看診。穿白大褂兒的大夫說(shuō)：“你天生宮頸發(fā)育畸形，可能有排卵障礙。”建議她手術(shù)治療，不過(guò)不能保證效果。
兩口子權(quán)衡再三，放棄了手術(shù)，最終決定抱養(yǎng)一個(gè)。
也是天隨人愿，她倆剛動(dòng)了這個(gè)念頭兒，嗣子“留”就急慌慌地降臨了人間。
一得著信兒，她馬上放下手里的活兒，小腳兒“騰、騰、騰”地，快步跑到五弟妹家看孩子。
“留”紅通通的小身子兒裹在一塊破氈子里，皺巴巴的小手兒在臉側(cè)有氣無(wú)力地扎煞著，“啊——啊——啊……”就連干那嚎聲兒，也是細(xì)聲細(xì)氣兒的……
于陳氏解開(kāi)包裹著“留”的氈布，拉下尿布，摸了摸嗣子的小鳥兒，觸手冰涼冰涼的。那感覺(jué)，實(shí)在不好說(shuō)。就像她的心被誰(shuí)狠狠地攥了一把，疼得她彎下腰，受不了了！
這娃兒，真可人疼！只看了幾眼，她就喜歡上了這個(gè)瘦弱的男嬰。
也許這就是老人們常說(shuō)的眼緣兒吧！
從這天起，她一天三、四趟兒跑于傅氏家，看到小家伙一天一個(gè)樣兒地瘋長(zhǎng)，甭提多高興了！
一等“留”出了滿月兒，她就急急火火地把他抱回了家。又擔(dān)心自己活忙時(shí)照料不周，還特意把“留”的姐姐——“胥”領(lǐng)回來(lái)，一起照看他。
就這樣，“背生兒”——“留”，從那個(gè)缺吃少穿的苦難之家“出嗣”了，一下子跳進(jìn)了吃穿不愁的“福窩窩”。
冬去春來(lái)，在陳氏的百般呵護(hù)和精心培育下，生而未見(jiàn)其父的“留”，健健康康成長(zhǎng)起來(lái)了，搖身變?yōu)闁|酉家村的最高知識(shí)分子——高中畢業(yè)生。
去年秋天，留兒，啊！都二十一歲了，不能再叫小名了。于繼祖高中畢業(yè)回到了家鄉(xiāng)，因?yàn)樗膶W(xué)問(wèn)大，就在村子里當(dāng)了個(gè)大隊(duì)會(huì)計(jì)，脫離了生產(chǎn)。
于繼祖和他的哥哥長(zhǎng)得迥然不同。
他哥十五歲那年，身高就一米六六了，因幫堂伯翻蓋房屋時(shí)，被一堵突然傾倒的厚重土墻拍進(jìn)黃泥地，昏迷了整整三天。醒來(lái)后，雖說(shuō)能吃能睡，就是光長(zhǎng)粗兒不長(zhǎng)個(gè)兒了。慢慢定型為我們現(xiàn)在看到的形象：粗壯、孔武有力。
而他從小跟隨嗣母，生活滋潤(rùn)，一過(guò)了十歲，個(gè)頭兒就“蹭蹭”地往上躥，一氣兒長(zhǎng)到了一米八，還沒(méi)“剎住閘”。終于長(zhǎng)成一個(gè)胖瘦勻稱的白面書生，倆字——“帥氣”！
上學(xué)時(shí)就有很多女同學(xué)暗中喜歡他，偷偷地打量他。他表面上無(wú)動(dòng)于衷，可心底兒卻是暗潮洶涌。
高中讀書時(shí)，他看上了一個(gè)女同學(xué)，寤寐思之一年多，都沒(méi)鼓起勇氣向她表白，后來(lái)也就永遠(yuǎn)失去了機(jī)會(huì)。因?yàn)橐幌蛘f(shuō)一不二的嗣母做主給他定了親，未婚妻就是她的親侄女兒，也是他名義上的表姐。
這個(gè)表姐他年年都要見(jiàn)面兒，有時(shí)她還會(huì)在他家里一兩個(gè)月地常住。
表姐和他同年同月同日出生，只大他一個(gè)時(shí)辰。不過(guò)早出生一霎兒，就處處在他面前兒擺姐姐的譜兒。自己小時(shí)候沒(méi)少跟她吵架，卻從沒(méi)有一次占過(guò)上風(fēng)兒。圓臉兒的表姐瞪圓眼睛，小嘴兒“叭叭叭”的，伶牙俐齒，每回兒不把他說(shuō)到啞口無(wú)言、面皮紫漲不算完兒。
他不想叫她“姐”。
一方面是因?yàn)闅q數(shù)差距太小。二來(lái)呢？胖乎乎的表姐從小兒就沒(méi)有自己長(zhǎng)得高。隨著年齡的增長(zhǎng)，差距越來(lái)越明顯。去冬見(jiàn)面兒時(shí)，他暗暗比劃了一下兒，表姐沖頂兒達(dá)到他胳肢窩兒，自己至少要比她高出一個(gè)半頭。
然而現(xiàn)在，嗣母沒(méi)跟他通氣兒就給他定親了，還恰是那個(gè)從小兒就與他關(guān)系不睦的矮胖表姐。
雖說(shuō)只是口頭兒上的“定親”，不是立下契約的“訂親”，可繼祖心里還是那個(gè)郁悶呀！
更何況，今日一早，嗣父和嗣母就“大包兒、小包兒”地去舅舅家了，不會(huì)又要神不知鬼不覺(jué)地干什么了——吧？哎——！
想起自己的意中人，烏黑的長(zhǎng)發(fā)，明亮的眼睛，秀氣的鼻子，飽滿的小嘴……唉——！算了，她這會(huì)兒在哪都不知道呢！
再拉回目光，看看自己的親嫂子，苗條的身段兒，細(xì)嫩的臉蛋兒，帶笑的眉眼兒，關(guān)鍵是還有一肚子兒的好學(xué)問(wèn)。那才是妻子的最佳人選呢！
哥哥真有福氣！他好羨慕啊！
這幾天兒，哥哥又陪嫂嫂回娘家了，因新婚一個(gè)月內(nèi)不能空床，自己應(yīng)他所請(qǐng)，夜里再次代替他們宿進(jìn)新房。
獨(dú)自一人躺在洋溢著喜氣的屋子里，二十二歲的青年難免春心萌動(dòng)，時(shí)不時(shí)臆想起自己的新娘來(lái)。
……
“繼祖，繼祖！”羨慕曹操，曹操到！哥哥粗獷的聲音在院子里響起。
“哎——！哥，我在家呢！”繼祖一個(gè)挺身兒，從炕頭兒上坐起來(lái)。跳下炕兒，蹬上鞋兒，跑出房去迎接哥哥。
“哥，你回來(lái)了？大老遠(yuǎn)的，怎么不多住兩天？”繼祖迎上去，接過(guò)哥哥手里的自行車，推進(jìn)廂房，“咔嚓”一聲，鎖好。
“我還有別的事兒要辦呢！不能再多住了。二伯和二大娘好像不在，大正月的，你一個(gè)人待在屋子里，干嘛呢？”文龍關(guān)心地問(wèn)。
“沒(méi)事兒，我睡覺(jué)呢！哥，屋里坐兒吧！”繼祖從廂房里走出來(lái)，低著頭懨懨不拉地說(shuō)。
“咱娘和你嫂子都在家等著俺吃飯呢，我就不進(jìn)屋兒了。”文龍?zhí)ь^看了看天，日頭快當(dāng)頂了。不禁疑惑地問(wèn)：“繼祖，這大白天兒的，你睡的哪門子覺(jué)兒？二伯和二大娘上哪去了？”
“我爹和我娘一早就去張家集舅舅家了！”繼祖雙手貼臉，搓了搓面皮，使勁兒咧了咧嘴，苦著臉兒笑了笑：“我昨個(gè)夜里聽(tīng)見(jiàn)夜貓子笑了，‘咯、咯、咯’，怪瘆人的，沒(méi)怎么睡好，正補(bǔ)覺(jué)呢！”
文龍舉高手，拍拍兄弟的肩膀，笑著安慰他說(shuō)：“你肯定聽(tīng)錯(cuò)了——啦！不定誰(shuí)家的小孩子睡倒反覺(jué)了，晚上起來(lái)‘咯、咯、咯’地笑呢！你也不想想，那夜貓子可是候鳥，天寒地凍的早飛到暖和地兒去了，就真有那么一兩只老弱到飛不遠(yuǎn)的，也會(huì)找個(gè)深洞暗穴窩著，決不會(huì)半夜兒飛到咱莊兒上叫的。啥事兒也不會(huì)有，你就放寬心吧！”
繼祖摸了摸腦袋，點(diǎn)點(diǎn)頭兒，笑道：“哥，叫你這么一說(shuō)，還真是，‘咯、咯、咯’的，是挺像小孩子笑的。我可能是過(guò)于‘杯弓蛇影’了！”
文龍一側(cè)臉，把耳朵對(duì)著弟弟問(wèn)：“你說(shuō)什么？什么弓蛇影？你怎么和你嫂子似的，凈冒些我聽(tīng)不懂的詞呀！二大娘不在家，那你不是沒(méi)飯吃？要不和我一道兒，回家吃去吧！”文龍誠(chéng)懇地邀請(qǐng)著。
繼祖忽略掉哥哥的第一個(gè)問(wèn)題，擺著兩手，急急忙忙地說(shuō)：“不了，娘早上給我煮了素餃子，一會(huì)兒我用開(kāi)水燙燙吃就好！你剛回？也沒(méi)吃？那你快回去吃吧！我不留你了。”
“那好！我回了！你也快吃飯吧！看你怏怏不樂(lè)地，一個(gè)大小伙子，也沒(méi)點(diǎn)兒朝氣！”文龍深深看了沒(méi)精打采的兄弟一眼，上去拍拍他的肩，掉頭兒走了。
繼祖送哥哥到大門口，看他拐進(jìn)前邊兒的胡同兒，不見(jiàn)影兒了，才回轉(zhuǎn)身兒，掩了大門兒。也不去吃飯兒，仍舊爬回自己炕兒上，躺下，繼續(xù)黯然傷神地“禍害”大腦：
“爹娘不會(huì)今天就給我訂親了吧？”
“看娘和爹這幾天說(shuō)話神神叨叨的，不會(huì)跳過(guò)“訂親”直接“送日子”去了吧？”
“我是不是很快就要迎娶表姐了？”
“要是我和表姐成親的話，就不用叫她姐了吧？”
就這么胡思亂想著，不知不覺(jué)又睡過(guò)去了，并且還做了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的“黃粱美夢(mèng)”。
在夢(mèng)里，他娶了嫂子。
哦，不是，是娶了他那個(gè)高中同學(xué)。
哦，也不像。
他晃晃腦袋，再看，噢，新娘子聚齊了嫂子和意中人的優(yōu)點(diǎn)：長(zhǎng)腿兒是嫂子的，臉蛋兒是……怎么看怎么美，怎么看怎么得意！
他快樂(lè)極了，“哈哈哈”地笑出聲來(lái)。
突然之間，風(fēng)起云涌。新娘子又變成了表姐。
她圓瞪著眼睛，怒容滿面，小嘴兒“叭叭叭”地?cái)?shù)落著，什么“朝秦暮楚”呀！什么“朝三暮四”呀！等等，等等……沒(méi)完沒(méi)了。末了兒，她還伸出白白胖胖的小手兒，來(lái)扭自己的耳朵。哦，不是扭耳朵，是捏住了自己的鼻子。他憋得滿臉通紅，喘不過(guò)氣兒來(lái)了，趕快張開(kāi)嘴巴，長(zhǎng)出一口氣，小聲“哼哼”著，睜開(kāi)了惺忪的睡眼。