她走到正房門邊，悄悄站在正廳的門邊看著正在用餐的沐夫人。她曾以為自己會抱著母親痛哭一場，訴盡這一路的風霜雨露；她也曾暗暗下定決心，要質問娘親為何要將自己過繼給他人。可是等到真正的重逢到來時，她才發現自己卻連叫一聲“娘”的勇氣都沒有，只敢這樣遠遠地望著。近鄉情更怯，不敢問來人。

最后，還是布菜的婆子發現了立在門邊的她，叫了聲：“二小姐，您怎么回來了？”

沐夫人聽到婆子的話后，抬頭向門口看去，可當她見到了“二小姐”后，臉上為女兒準備的笑容消失得無影無蹤，那句“檸兒也硬生生卡在了口中。只剩下滿目的淚水，與一臉的不可置信。

她強忍著眼眶中打著轉兒的淚水與內心的波濤洶涌，回頭吩咐身后的婆子丫鬟：“你們都先下去吧，我和二小姐有些私房話要說。”

見所有人都退下后，沐夫人才顫抖著聲音向門口的女孩小心翼翼地詢問：“你……是阿槿？”話剛一說出口，兩串晶瑩的淚水便順著臉頰流了下來。

她突然想起自己與女兒已分別了十六年了，女兒離開她時不過是個尚在襁褓中嗷嗷待哺的嬰兒，可如今已成了自己面前這般亭亭玉立的大姑娘。

自從與女兒分別之后，她沒有一天能安心入眠。天冷時，擔心她會不會凍著；天熱時，擔心她會不會中暑。每次小女兒裁新衣裙時，她都會為大女兒做一件。年復一年，日復一日，這些沒有主人的衣裙填滿了一個又一個柜子。就在她以為自己今生都只能靠著對大女兒的思念過活時，朝中突然傳來了黑齒國滅國的消息。得知這消息后，她幾乎暈厥過去，接著便生了場大病。她這病不只是為了自己慘遭屠戮的族人，更是為了自己那只十月懷胎才生下的寶貝女兒。

這幾個月來，她日日翹首盼望著任何來自北漠的消息，可是任她怎樣期待都只是杳無音訊。就在她快要絕望了的時候，卻突然見到女兒毫發無損的站在了自己面前，沐夫人頓時覺得自己是被上蒼最眷顧的那人。

阿槿走到母親身邊俏皮一笑：“母親好眼力，方才我遇見的所有人都還以為我是妹妹呢。”

沐夫人緊緊地拉著女兒，仿佛一松手女兒便會消失一般：“你回來了，娘也就放心了。你不知曉，當娘得知黑齒國的消息時，有多后悔將你過繼給你舅舅。”

阿槿垂下眼簾，一絲憂傷劃過她清亮的眸子，可不消一刻她便將那抹憂傷掩藏了起來：“讓母親擔心了，女兒這不是好好兒地在這兒嗎。”

沐夫人摸摸女兒的頭：“是啊，娘的寶貝女兒完好無損地在這兒，娘日后再也不用日日牽腸掛肚了。”沐夫人掏出袖中的緙絲蘇繡手絹在眼角拭著淚，“都是娘不好，讓你受平白地了這么多苦。”

“女兒不覺得苦，舅父舅母待女兒視如己出，粟赫舅舅家的姜汐妹妹和芷夫人所出的姐姐也視我如親姊妹一般，女兒在黑齒國受到的寵愛不比在父母身邊少。”

“既是這樣，我便放心不少。”沐夫人溫柔地望著女兒，“只是，可憐了我黑齒國無辜的百姓。”

“逝者已矣，母親也不要太過傷心了。”阿槿安慰母親道，“其實，汐兒妹妹并未殉國。”

“汐兒沒有死？那她如今身在何處？”

“女兒雖憑著與佑檸相似的容貌得以進入府中，可是卻無法將汐兒一并帶進來，只好安排她在府外等候，如今她應該是在敕造欽國府后門。”

聽了女兒的話后，沐夫人立即喚來一個婆子，打發她去后門將阮汐接進府中。

阮汐跟著欽國府的婆子，從后門穿過層層繞繞的連廊緩步來到了沐夫人所在的正房門前。

提著寫著“沐”字燈籠的婆子低頭向她福了福身：“姑娘，前面便是夫人住著的正房了。夫人吩咐我們不要去打攪她與二小姐，奴婢就只能送您到這兒了。”

阮汐恭敬地點點頭：“我知曉了，多謝嬤嬤。”目送著婆子傴僂的背影消失在深深的庭院之中后，阮汐低頭捋捋自己看上去有些凌亂的鬢發，滿心忐忑地走向燈火通明的正房。

她像剛剛的阿槿一般只是怯生生地站在門口，望著屋內珠光寶氣的裝飾，和自己那素未謀面只存在于長輩口中的姑母。

正在和母親聊天的阿槿瞥到門口一臉拘謹的阮汐，扭頭招呼：“汐兒，快來拜見姑母。”

阮汐聽了姐姐的話后，對著正端詳自己的沐夫人嬌羞一笑，坐到了姐姐身邊。

沐夫人騰出一只拉著阿槿的手，拉著阮汐激動地說：“你是汐兒？長得真美，像極了你的娘親，你娘親若是見到定會十分歡喜。”

阮汐害羞地低頭：“姑母過獎了，汐兒與姐姐比不過是螢燭之輝。只是……姑母見過我娘親？阿爹從不與我講我娘親的事，姑母您能為我講講我娘親的事嗎，關于她的一切我都想知道。”

阿槿也為妹妹幫腔：“是啊，母親您就給汐兒講講她娘親的事吧。我這般敏感的身世舅舅舅母都不曾避諱，而妹妹的母親可是粟赫舅舅明媒正娶的王妃。按理說她的事不該瞞著才是。可是妹妹從小到大不僅從未聽過有關粟赫舅母的只言片語，就連她的畫像都不曾見過。”

“汐兒的母親……”沐夫人心里一緊，她意識到自己方才一時激動，竟險些將那個諱莫如深的秘密帶了出來。她尷尬地笑笑，含糊其辭地解釋：“我出嫁得早，只見過你母親幾面，知她是我黑齒族第一美人，但卻不曾深交，故此也就對她知之甚少。”

“原來如此。”阮汐眉頭深鎖，她覺得關于自己母親的事并沒有姑母說的這樣簡單，在這十幾年如一日的秘而不言背后一定隱藏著一個驚天秘聞。但她并未深思，只是落寞地笑笑：“我知曉了，多謝姑母。”

沐夫人見此，連忙扯開話題：“汐兒，你與阿槿如今可不能再喚之前的名兒了。”

阮汐答道：“姑母說的是，這一點姐姐早就想到了。我是取了封號‘固阮’的‘阮’字為姓，名兒仍是‘汐’，喚作阮汐。姐姐的便容易些，直接喚作沐修槿便是。”

沐夫人滿意地點點頭，對著女兒說：“你顧慮的倒也周全，只是如何讓你們兩個在府中不引人懷疑，名正言順地在府中住下，還得想個萬全的法子。”

“此事我與汐兒全聽母親的。”

“那便先如此吧，汐兒今日就先在府中住下，等明日派人收拾了沐家的別院后便去那兒住著。那里不常去人，也就少了不必要的麻煩。阿槿就在府中住著，你與佑檸長得極為相像，下人們只會把你當作佑檸。等到年前祭祖時，你父親也早就回來了，再讓你父親上報朝廷讓你重入家譜。如何？”

“母親的方法自然是極好的。只是，父親去哪兒了？”

“你父親去漠北尋你們了。”沐夫人無奈地嘆了口氣，“皇上剛剛下令攻打黑齒國時，你父親便上書阻攔。可是你們又不是不知曉，你父親雖是掛了個國舅的虛名，可皇上畢竟不是太后娘娘的親子，又怎會聽你父親的話呢。再說，這朝中誰人不知我是黑齒國的長公主，他們都說你父是為妻族叛國。后來，你父親見木已成舟，便只能在軍中領了個監軍的虛職跟著去了漠北，想著能在兵荒馬亂中保全你。”

聽了母親的話后，一直佯裝得乖巧溫順的沐修槿先是愣了一下，隨即一抹冷笑浮上了她的嘴角。

幼時，她總以為有一日自己的親生父母會來接自己，哪怕她除了從北燕使臣們口中得到些關于父母只言片語外，連父母的容貌也不曾見到過也不曾動搖過自己的想法。多少個因國家重任壓得她夜不能寐的夜晚里，她都是靠著對父母的思念度過的。

可是天長日久，這些無望的思念早已隨著那大漠的孤煙一同消失在了天際，如今她心中只剩下了恨，對燕國的恨，對那個人的恨，對父母的恨，甚至是對自己的恨。

這深入骨髓的恨意促使著她不擇手段地活了下來，帶著黑齒殘部九死一生地來到北燕。她要復仇，她要讓所有傷害過她與黑齒族的人付出代價。

……