“嘿，兄弟們，跟著老子混，你們大發(fā)啦！”高大的黝黑漢子，黑虎將手中的雙錘猛地相互一敲，振起驚天巨響，全然不顧身旁射來(lái)的詫異目光，高昂著腦袋，跨著巨大的步子對(duì)天吼道。
身后十幾名亂七八糟的大小傭兵們懶得理會(huì)自己團(tuán)長(zhǎng)的又一次心血來(lái)潮亂叫囂，一臉菜色地護(hù)著兩架沉重的馬車緩慢前行。面前的山路又陡又長(zhǎng)，簡(jiǎn)直不是人走的。若不是幸虧兩匹馬兒這幾天吃得不錯(cuò)，還算有些力氣，那這兩車該死的東西還不知道咋整的好。
緊跟在黑虎身后，不得不親自動(dòng)手的二團(tuán)長(zhǎng)青獅一臉哀怨，也不知道是否因?yàn)檎M(fèi)力拉著早已伸長(zhǎng)了脖子的馬兒的緣故，一雙大眼瞪著黑虎的軒昂背影已經(jīng)快暴突出來(lái)。
真不明白，同樣是團(tuán)長(zhǎng)，為什么這黑虎整天無(wú)所事事瞎吹吹，自己卻得干苦力。
而走在最后墊底的姬野——呃，是林羽，卻大幸不用趟這趟黑水。團(tuán)長(zhǎng)大人說(shuō)了，這小子身上皮包骨，要是做苦力掛掉了，那就不好了，以后馬兒都沒(méi)人照顧。瞧這幾天馬兒那容光煥發(fā)的模樣，就知道這小子是照顧它們的不二人選。
這一行二十多人此時(shí)正是在襄郡與南郡的邊界索南山的山道上前行。作為兩郡交通的最重要官道，索南山道雖然陡峭，卻平坦寬闊，最寬處竟能容四輛全尺寸馬車并行。
東唐之所以會(huì)耗費(fèi)大量人力財(cái)力和物力打造這條官道，蓋因東唐的西南門戶南郡，面向的是兩大帝國(guó)——南楚帝國(guó)和西秦帝國(guó)！這兩個(gè)帝國(guó)，連同東唐國(guó)邊境以北的北越帝國(guó)，是區(qū)域內(nèi)最強(qiáng)大的三大帝國(guó)，而東唐好死不死，竟然就夾在這三大勢(shì)力中間。
區(qū)域內(nèi)的其他小國(guó)，對(duì)于東唐國(guó)竟然能夠存在六百余年還不滅亡，著實(shí)是驚詫萬(wàn)分。要知道，在這塊土地上，曾經(jīng)建立起的無(wú)數(shù)個(gè)獨(dú)立國(guó)家，從未存在超過(guò)兩百年歷史的！
曾經(jīng)不知多少生存在這塊土地上的平民，都在絕望之中悲嘆：這是一塊受盡詛咒的土地！而生長(zhǎng)在這塊土地上的人，都是受盡詛咒之人！活著，便是為了在戰(zhàn)火之中死去！
在這個(gè)實(shí)力為尊的世界上，若非東唐開國(guó)以來(lái)，便一直都有皇級(jí)強(qiáng)者存在，相信也無(wú)法存在這么多年。突破至皇級(jí)實(shí)力的強(qiáng)者，壽命皆能大幅度延長(zhǎng)，最長(zhǎng)甚至能超過(guò)三百歲！
而東唐的開國(guó)國(guó)王唐玄打下江山時(shí)年僅四十歲，已是一名皇級(jí)強(qiáng)者，若非因?yàn)橹共交始?jí)巔峰，溘逝于三百六十余歲，在他的庇蔭之下，或許東唐不會(huì)像如今一樣岌岌可危。
當(dāng)然，如今，東唐國(guó)仍然有一名皇級(jí)強(qiáng)者庇蔭。
姬野吊在眾人后面，飽覽著山川景色，倒是一時(shí)閑暇無(wú)事。離開姬家已經(jīng)是第七天，在回到黑虎傭兵團(tuán)后，便接到了護(hù)送這兩車東西前往東唐南楚兩國(guó)的邊境，位于南郡的邊城天南關(guān)。
這次任務(wù)倒是奇特，顧方出了三倍的價(jià)錢，條件是任何情況下都不許打開車上的箱子查看。好久沒(méi)有開過(guò)工的黑虎也不詳問(wèn)，領(lǐng)了印信和訂金便叫上兄弟們拉車走人。
除了眾位苦力成天在唉聲嘆氣外，這一路上，倒是相安無(wú)事。不過(guò)，這一切，還得歸功于姬野的那具黑妖傀，有一名相當(dāng)于天武師強(qiáng)者的傀儡在暗中守護(hù)，想要出點(diǎn)什么事情，還真的挺難。
而強(qiáng)者不愧是強(qiáng)者，一路上，至少有三撥意圖“截糊”的傭兵栽在了黑妖傀的手下。一時(shí)之間，小小的黑虎傭兵團(tuán)成了眾人敬而遠(yuǎn)之的對(duì)象，自然，這一切，黑虎和他的傭兵們，毫不知情。
長(zhǎng)途跋涉了整整半個(gè)月，黑虎傭兵團(tuán)一行二十多人終于抵達(dá)了南郡的郡城。除了“開路”的團(tuán)長(zhǎng)黑虎和殿尾的“馬小弟”姬野之外，其余人無(wú)不像是從戰(zhàn)場(chǎng)上爬回來(lái)的一樣，倒在傭兵酒棧里，動(dòng)也不動(dòng)。
為了不讓閑得發(fā)慌的姬野成為眾矢之的，黑虎只能派前者在照料馬匹之余，好生看管兩車的東西。
姬野簡(jiǎn)簡(jiǎn)地吃了點(diǎn)粗糙的麥餅，便在酒棧后面黑虎傭兵團(tuán)租下來(lái)存放護(hù)送物品的庫(kù)房里外兜了幾個(gè)來(lái)回，見(jiàn)沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn)，便招出黑妖傀躲在暗處，自己則鎖了庫(kù)門，去隔壁的馬廄照料兩匹只會(huì)出氣不會(huì)進(jìn)氣的老馬。
這一趟旅程還沒(méi)結(jié)束，兩匹馬兒已經(jīng)如同老了十歲。
兩匹馬見(jiàn)到姬野出現(xiàn)，跪伏在地上的身體連忙掙扎著想要站起，只是似乎因?yàn)槊摿Γ哪_發(fā)軟，已經(jīng)沒(méi)有力氣站起。
從它們黑色的眸子中，姬野看到了自己的身影。
嘆了口氣，姬野拍了拍兩馬的脖頸，安撫了幾句，便轉(zhuǎn)身去打了滿滿兩桶水回來(lái)。
先用紫焰給兩桶冰冷的井水稍稍加了溫度，姬野便認(rèn)真地給兩匹可憐的馬兒洗涮起來(lái)。聽到馬兒在自己的手藝下舒服得直哼哼，姬野竟忍不住歡喜起來(lái)。
“咦，你這人好奇怪，連給馬兒洗澡都這么開心。”就在姬野洗出“忘我”境界的時(shí)候，一個(gè)清脆的聲音略帶疑惑和好笑地在他的耳邊響起。
姬野抬頭一看，卻見(jiàn)一個(gè)與自己年紀(jì)相仿、扎著頭巾、黑衣碧眼的少年，站在馬廄外面，看著自己。姬野眸子一沉，駭然發(fā)現(xiàn)自己探出的靈魂力量竟然無(wú)法看穿這少年的實(shí)力。顯然，這少年的實(shí)力，比姬野還要高上一籌。
“這位少爺可是有事？”雖然少年的衣著不算華麗，但看著唇紅齒白的俊俏模樣，也絕不是普通的平民，姬野不想徒生事端，便恭敬地問(wèn)道。
“沒(méi)事。”少年立刻搖頭，不過(guò)，他在稍微轉(zhuǎn)動(dòng)了一下那雙漂亮的碧色眸子之后，便兩步跨進(jìn)馬廄，在姬野耳邊輕聲道：“你讓我躲一下，不準(zhǔn)告訴任何人我在這里，我可以給你錢。”
聞著少年身上不斷飄來(lái)的清香，姬野竟有些心不在焉，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，便應(yīng)了下來(lái)。少年開心一笑，卻哪像一個(gè)男孩子。然后，也顧不得馬草的臟臭，整個(gè)人便鉆入其中，藏了起來(lái)。
姬野紅著黝黑的小臉忍不住回頭多望了那叢馬草幾次，是看他有沒(méi)有露出跡象。
“怎么一個(gè)男孩子身上還抹這么多的香水。”姬野揉了揉鼻子，搖頭喃喃道。在他的印象中，唯有那天靠在姬靜耳邊說(shuō)話時(shí)，在后者身上，才聞到類似的味道。姬野雖然少不更事，不過(guò)，該懂的，還是懂的。
姬野繼續(xù)賣力地給自己的兩個(gè)伙伴涮洗，等待著應(yīng)該很快就會(huì)光臨的另外一撥人。
“喂，小子，剛才有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一個(gè)扎著頭巾的黑衣從這里經(jīng)過(guò)。”果然，不出五分鐘，便有幾個(gè)人的腳步聲雜亂無(wú)章地從酒棧前廳蜂擁過(guò)來(lái)。顯然，這幾人，心底大急。開口的是一個(gè)青年男子的聲音，不過(guò)，姬野頭也沒(méi)抬，仿佛壓根沒(méi)聽到有人說(shuō)話一樣。
“你……”那男子顯然沒(méi)有料到自己會(huì)被一個(gè)洗馬的傭兵無(wú)視，心下大怒，一步便跨進(jìn)馬廄，抬腳簡(jiǎn)要朝姬野踹去。
“楊康！住手！”不過(guò)，一個(gè)中年男子灌注了磅礴元力的低喝聲，生生地將前者的動(dòng)作扯了回去。
“我們是來(lái)尋人，不是來(lái)生事。”中年男子也跨進(jìn)了馬廄，呵斥了名為楊康的青年一聲后，便讓他退了下去。
“呵呵，這位小哥，不知你剛才是否見(jiàn)到我那位無(wú)禮同伴所描述的少年了？”中年男子看起來(lái)頗有禮貌。
姬野放下刷子，終于站起身來(lái)。
他與面前的男子對(duì)視了一眼，從后者眼里看到了一抹驚訝之后，便掃了一下他身后的四人。
這些人，竟然沒(méi)有一個(gè)實(shí)力是自己能夠看透的！姬野眼皮一跳，心中驚駭不已。
“呵呵，我們并無(wú)惡意，剛才是我的同伴魯莽，我給你道歉，不知你是否見(jiàn)了我們家的少爺了呢，煩請(qǐng)告知，我們可以支付你酬勞，而且，只多不少。”中年男子自然沒(méi)有錯(cuò)過(guò)姬野神情的細(xì)微變化，安撫一句，而且顯然深諳傭兵一行，開口就提錢。
“有錢小爺當(dāng)然想賺，不過(guò)我這耳朵不好，眼睛也不好，不然，也不會(huì)被分配來(lái)洗馬了。”姬野作出一副老道傭兵的模樣，將刷子抗在肩膀，老氣橫秋地道。
“呵呵，小哥說(shuō)笑了，以你三境武師的實(shí)力洗馬，就是在我們那里，也是浪費(fèi)人才啊。既然小哥沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不過(guò)，如果你能提供我們一點(diǎn)點(diǎn)線索，這錢，我們照付，如何？”見(jiàn)到姬野臉色劇變，那中年男子似乎確實(shí)不想生事端，立馬打圓場(chǎng)。
“那邊。”姬野用馬刷朝幾人來(lái)路一指，就不再理會(huì)他們，繼續(xù)低下身子招呼自己的兩個(gè)伙伴了。
“你……”剛才退在身后的楊康見(jiàn)姬野竟然這般無(wú)禮，不由得沖上來(lái)怒道：“去你媽的，別給臉不要臉，就你區(qū)區(qū)三境武師實(shí)力，在我們面前，連個(gè)屁都不是。”
“住口！”然而，楊康話剛出口，便被那中年男子怒喝了一句。
“如果你們不想都留在這里，就給小爺滾。”姬野頭也不抬，愣愣地道。
莫說(shuō)是楊康，便是那中年男子聞言，也是眉頭緊蹙，顯然姬野的話也惹惱了他。區(qū)區(qū)一個(gè)三境實(shí)力的武師，竟然敢對(duì)他如此口出狂言。
然而，就在他剛想有所動(dòng)作的時(shí)候，卻突然覺(jué)得心中一涼，只覺(jué)自己如同被一只黑暗中的猛虎盯住的羊羔一般，身體竟然有些瑟瑟！只是，羊羔，又怎么尋得到猛虎盤踞的位置！
中年男子臉色大變，留下一個(gè)囊鼓鼓的錢袋，便領(lǐng)著眾人匆匆告別。