這深夜突如其來的暴雨，讓馬寶有些著急起來，在這峽谷之中，溪水兩岸樹木林立，灌木荊刺叢生，且又是狹窄陡峭，才不得不將營寨安在這溪水邊上，那曾這暴雨說來就來。

可這也容不得半點猶豫，馬寶急忙對身邊的傳令兵下令道：“前去傳令所有軍士，丟掉長槍和輜重，帶上短刀，全部朝高處走，能爬樹的就爬上樹。”

山洪真如黃元所說，說到就到，傳令兵還未將命令傳到每一個營帳，便傳來山洪撞擊在巖石上發出的轟轟聲，眾人急忙地在暴雨中，丟盔棄甲地往高處爬去，又是漆黑的夜，兩岸灌木荊刺雜亂。

有的士兵拿著短刀對著前面就是一通亂砍，有的士兵不顧荊刺掛在身上，臉上的疼痛，不顧一切地往上鉆爬，有的士兵摸著一棵樹就急忙地往樹上爬去，混亂聲，哀嚎聲，夾雜著山洪摧毀營帳的拉朽聲，被沖進山洪里的士兵的救命聲，馬寶等人憑借著武功躍上了大樹頂上，聽著下邊傳來這些各種聲音。心里感覺到特別的無望和無助。在這大自然的力量面前，人類的任何力量都是特別地渺小。

暴雨約下了兩個時辰，士兵們的哀嚎聲也一直持續了約兩個時辰才慢慢地停息下來，聽著那些士兵的哀嚎聲，馬寶心里第一次產生了繼續前進的猶豫，這還未見到一個土匪的身影，更不知還距離土匪窩有多遠，就遭遇著如此的慘重損失。前方的路，不知還將有著多少未知的險境？

聽著陣陣刺痛的哀嚎聲，馬寶心里開始不停地責問自己，自己到底是為了剿滅掉這幫土匪防止與清廷勾結，還是為了營救小翠？讓這些士兵們跟著自己遭受如此的險境，甚至是丟掉了年輕的性命。

我太自私了。馬寶長天一嘆！

突如其來的秋夜暴雨，是馬寶始聊不及的。當地平線露出久違的光線的時候，所有人都顯得疲憊不堪，士兵們在暴雨的夜襲下，軍容不整，落魄不堪，盡顯頹廢之色，短短的一天一夜，就被彼岸花和這暴雨山洪損失了七百五十三人。馬寶心里似乎有些退軍的動搖了。黃元似乎看出了馬寶的心事，卻也不知如何開口。

或許這是在這個時代固有的一種情吧，吳三桂為陳圓圓沖冠一怒，放清軍入關，改變天下局勢，這吳三桂的手下，似乎也仿效學習，但馬寶似乎要理智了許多，若為小翠而犧牲這么多士兵，固然救得小翠回來，小翠也不會原諒自己的這番行為，若是清了這些土匪，對吳周天下，對鎮遠府的穩定，固然是一件功不可沒的事情。

馬寶此時此刻需要冷靜，冷靜地思考出一個能說服自己的理由，以及給所有的士兵一個交代。

“馬將軍，人若不心狠手辣怎配坐擁江山如畫。”雷文說道。

“雷將軍，這些死去的士兵，是別人的兒子，丈夫以及父親，看著他們這樣死去，我對不起他們。”馬寶說道。

“馬將軍，這征戰沙場，怎能如此善良，你若不殺這幫土匪，轉過來他們就會要了你的命。”雷文說道。

馬寶看著山洪過后的遍地狼藉，軍營帳篷的布條七零八落地掛在溪旁的樹枝上，士兵們臉上，身上到處是傷痕累累，三三兩兩攙扶在一起，借著火堆散發出來的些許溫暖，驅走一絲寒意。馬寶心里似乎已經下定了一個決定。示意黃元，雷文，雷曉柔一起來到了士兵積聚較少的地方。

“我們未曾見到土匪的一個身影，就損兵折將，此前去不知道還有多少陷阱，多少路程，我提議你們先行撤軍回城，我自己前去。”馬寶說道。

“馬將軍，這萬萬不可，這前方兇險，你一人怎能安全到達鐵溪。”雷文急忙說道。

“雷將軍此話有理，行軍打仗，哪有不曾傷亡。”黃元說道。

“馬將軍，你若要自己去，我陪你一起去。”雷曉柔說道。

雷文急忙示意雷曉柔別參和進來，但雷曉柔似乎根本不予理睬她這個父親。

“我意已決，你們不用再勸。”馬寶說道。

“在這峽谷里，機關重重，經歷這兩天的情況，似乎已經證明不宜大舉進軍，倒不如挑選十名武功高些及思維反應靈敏的人，組成一支小隊前去。”黃元說道。

雷文見馬寶的表情及說話的語氣，似乎態度很是明確，見黃元出此主意，似乎也是可行，便只好說道“黃將軍所言極是。”

馬寶思緒一番，也覺得黃元的建議可行，這般就可以極大地降低了不可必要的損失，也讓士兵們不必再做希望不大的沒有用處的犧牲，便對雷文說道“勞煩雷將軍傳話，若有愿意跟兄弟一起的勇士，我馬寶與他們結為兄弟，若沒有。

我不強求于他們，讓他們回家。”雷文領命而去，不一會兒功夫，就聚集過來幾百士兵，都齊聲對馬寶說道“馬將軍待我們如同兄弟，我們愿跟隨馬將軍出生入死。”

馬寶見他們對自己的情誼，想起死去的士兵們，心里更加難過，話語里帶著哽咽地說道“謝謝兄弟們抬舉，此去鐵溪，兇險不知，怎么能以我的一己之私，斷送了你們性命，你等還是回去。”

“我們不怕死，生死跟隨將軍。”眾士兵異口同聲地說道。

馬寶看著士兵們激情斗昂，心里說不出的酸楚，說道，“此前去鐵溪，兇險萬分，你等家中妻兒老小，怎可跟我斷送這性命，你們都回去。”“我們誓死跟隨將軍。”

眾士兵再次集體說道。馬寶的眼角留下了幾點眼淚，所有人的心里都升起莫名其妙的酸楚，馬寶雷文輕聲說道“挑選十人吧，前提必須是他們都是孤兒從軍的。”說完便轉身而去，淚水止不住地流。

大約兩盞茶的功夫，雷文挑選的十人，雷曉柔不顧雷文的勸說，非得跟馬寶一起，黃元既然答應馬寶出來，也跟隨一起，雷文只好帶著在這山洪中幸存的士兵回城。

這馬寶，黃元，雷曉柔及十個勇士，與大軍作別后，開始繼續前進。馬寶等人踏過一段較為崎嶇的溪邊亂石，到得一處形似臺階的地方，一個士兵因腳滑摔得一跤，重重的盔甲撞在石頭上發出一聲巨響。也就是巨響的不一會兒，從形似臺階的石縫間，串出不計其數，密密麻麻的老鼠，成群結隊的老鼠慌亂地四周狂奔。

馬寶等人吃驚不小，尤其是雷曉柔嚇得尖叫，緊緊地躲在馬寶身后，眾人立馬圍成一圈，建立起戰斗隊形，等待這場未知的兇險。