日明，天清焦日，正是喧鬧城中，八街九陌。

由二樓敞開(kāi)的窗扇望去，可見(jiàn)街道對(duì)面的茗香閣依是熱鬧非凡，人滿(mǎn)為患。

低頭飲就一口寡淡清酒，隱隱聽(tīng)得有腳步聲漸近二樓，回首一看，果見(jiàn)是酒肆的掌柜親自端了菜上來(lái)。

那掌柜一入間內(nèi)，便忙笑起來(lái)，“不知今日薦的這幾道菜，可還合小姐的胃口？”

班楚心聞言笑道：“既是店內(nèi)名廚拿手菜肴，自然極好。”

掌柜聽(tīng)罷也不謙虛，“不是小的自夸，現(xiàn)今這廚子我是尋了好久，亦花了大價(jià)錢(qián)聘雇來(lái)的，別的不說(shuō)，單就這剔縷雞滿(mǎn)城中能有此滋味的，再無(wú)別家。”

說(shuō)罷，恭恭敬敬將手中菜食放在桌上之際，還順便掃了眼桌上其他的菜肴。眼見(jiàn)先上的幾道菜吃了大半，應(yīng)是還合胃口，掌柜不由心中極喜。

這位小姐來(lái)此已有兩三天，每日都是換著花樣的點(diǎn)菜。且菜肴一旦合了心意，額外賞下的銀財(cái)也頗為豐厚，是個(gè)十足的財(cái)神主子。

班楚心伸手執(zhí)箸，夾起小小一塊送入口中。

掌柜滿(mǎn)面含笑看著班楚心嘗菜，視線無(wú)意間微微向樓下熱鬧非凡的大街上一瞟，笑道：“我說(shuō)怎個(gè)這么吵鬧，那載著箱木的馬車(chē)又停在茗香閣門(mén)外了。”

班楚心眸色幽幽一凝，執(zhí)箸的手輕緩放下，側(cè)目望向窗外。

掌柜的笑語(yǔ)依舊在一旁，“小姐才來(lái)本店幾日也許不知，那馬車(chē)約半月前就總來(lái)此停駐，開(kāi)始還只三五日一趟，最近卻是日日都來(lái)了。”

“這不。”掌柜向窗外指了指，“就在您的馬車(chē)后面。這條街甚是繁華，車(chē)水馬龍的，貿(mào)然被堵了過(guò)路，也難怪來(lái)往行人不滿(mǎn)了。”

班楚心不曾接話(huà)，只側(cè)首凝視著那輛停在茗香閣外的馬車(chē)，以及車(chē)旁侍立的兩名守衛(wèi)。

不多時(shí)掌柜下樓，單間內(nèi)只余班楚心一人。她靜靜看著樓下游走的行人，那原本滿(mǎn)載的馬車(chē)已經(jīng)悄然卸下了數(shù)箱，兩名守衛(wèi)一左一右守在馬車(chē)首尾，不讓過(guò)往行人靠近。視線緩緩上移，班楚心看到茗香閣二樓的雅間此刻俱是窗戶(hù)緊閉的狀態(tài)，一樓大堂的里面雖不時(shí)傳來(lái)喧笑之聲，但也不見(jiàn)再有人由外入內(nèi)。

班楚心來(lái)時(shí)雇傭的馬車(chē)現(xiàn)下正停在茗香閣門(mén)外的馬車(chē)前方，許是未感覺(jué)出異樣，那兩名守衛(wèi)便也不曾格外注意班楚心的馬車(chē)。

久等無(wú)事，本候在車(chē)前的馬夫也拿出了事先備好的草料，喂食著馬匹。

班楚心目色深深，默然望著窗外這看似悠然的景色。

正定睛注目間，忽見(jiàn)一著白色長(zhǎng)袍的身影出現(xiàn)，很快穿過(guò)人群，身量一轉(zhuǎn)，隱入街道旁側(cè)的羊腸小巷之中。

班楚心的目光由窗外撤回，淡淡起身，向外走去。

且說(shuō)那瑩白身影，頭戴帷帽，并辨不出面目，只見(jiàn)身量高大，該是男子。

他悄然轉(zhuǎn)入小巷，漸漸遠(yuǎn)離了喧囂人聲。又再輾轉(zhuǎn)幾圈，等停下時(shí)，身畔已再無(wú)人影。

他靜立于一壁屋墻身后，側(cè)目向旁一望，仍可見(jiàn)茗香閣高大的屋脊飛檐。

低頭由懷中掏出兩枚燧石，他在手中刮蹭幾下，立時(shí)有零星火點(diǎn)在兩枚石頭摩擦處迸發(fā)。那進(jìn)迸的火星似乎點(diǎn)亮了男子斗笠下幽黑的雙眸，隱隱泛動(dòng)微光。石間火星抖動(dòng)跳躍，最終觸到了那屋墻角落處的一卷干草。

火星觸及干燥柴草，立時(shí)翻卷成卷曲的火舌，順著泥草堆砌的墻脊舔舐而上。

男子收好燧石，轉(zhuǎn)身不再逗留。火焰烈烈，映著那男子漸行漸遠(yuǎn)的背影，亦是殷紅扭曲。

轉(zhuǎn)身回至正街旁的小路，觀其街道之上，依是人來(lái)人往，川流不息。方才停在茗香閣與對(duì)面酒肆之間的那輛馬車(chē)上的馬匹，此刻正不知因何緣故，不停痛苦嘶鳴，平時(shí)健壯的馬蹄此刻也有些微微癱軟，一邁蹄子便栽倒下去。任憑那馬夫怎樣鞭打，馬匹也只是倒在地上，挪動(dòng)不了分毫。

眼見(jiàn)那馬車(chē)堵在路中，移動(dòng)不了，原本不少過(guò)路的行人此刻也紛紛好奇的駐足觀看，一時(shí)間，茗香閣與酒肆門(mén)外的周邊，圍簇了不少行人。

眼見(jiàn)人漸漸多了起來(lái)，那護(hù)著箱木的兩名守衛(wèi)也不由看的更緊了，生怕出了差錯(cuò)。

便在此刻，身后街巷突然傳來(lái)一聲驚呼。眾人一怔，抬頭循聲望去，便見(jiàn)不遠(yuǎn)處已有濃煙滾滾騰空，形似走水之狀。

這下子聚集的人更多了，不少本在商肆里的客人與店家也都奔了出來(lái)，看起了熱鬧，更有不少熱心之人，干脆就身捧起面盆水桶之物，要去幫忙撲火。

眼見(jiàn)街上漸漸涌出人群，那男子壓低了頭上帷帽，正轉(zhuǎn)身欲快步離開(kāi)，忽見(jiàn)一輛小巧馬車(chē)突由巷中駛出，停在了他面前。

車(chē)簾掀起，里面是一清淺女聲快速道：“上來(lái)。”

他不曾遲疑，一個(gè)邁步，踏上了馬車(chē)。