滿桌珍饈佳釀媚眼纖指，瑪瑙玉盤里盛了安邑之棗、江陵之橘，侍女們蝴蝶般在桌穿梭布菜倒酒，可惜兩個客人并不舉杯動箸，小嚴還笑嘻嘻地客氣一番，沈緋衣干脆板了臉，木頭似的插在位子上。

老者奇怪：“兩位公子難道是不好意思？或者覺得我這里的菜肴不夠精致，難以引起食欲？”

“哪里……”小嚴道，話未說完，沈緋衣已經冷冷接上去，“不必麻煩，我們不是來吃飯喝酒的?！?

“哈，哪有做客不吃飯的道理?！崩险咝?。

“我們也不是來做客的，只是想聽一聽關于亂石冢的內情?！?

“這話從何說起？”老者放下筷子，目光瞬間寒如利刃，慢慢劃過小嚴、沈緋衣，移到一旁的瑾兒臉上，瑾兒‘撲通’一聲跪在地上。

“你來說說這是怎么回事？”

“是……是奴婢的錯，方才嚴公子沈公子不肯來，奴婢便挑出亂石冢的話頭，然后……”她吞吞吐吐地說不下去。

“然后你就把他們騙來了，是不是？”老者手縷胡須，替她說完。

“是，奴婢錯了，請主人責罰?！彼念^如雞啄米，煞是可憐。

老者冷了臉，鶴發童顏，酒氣上涌又牽出紅暈，一張罩了白須與雪絲的孩兒面，透出凌厲之色，說不出的怪異。

他白眉下的目光如冰凌，左右一掃，立刻有人上來按住瑾兒往外拖，兩條粗壯的漢子，四雙蒲扇似的巨掌，哪里懂得憐香惜玉，將瑾兒扯得釵環剝落鬢發皆散，哭哭啼啼小動物般一路拽出去。

老者再不理會別人，自顧自舉起酒杯，向小嚴沈緋衣道：“手下人辦事不當，竟然用謊言欺騙兩位貴客，老夫在此先自罰三杯。”

手上不停，轉眼一口氣已喝完三杯酒，小嚴皺眉，沈緋衣干脆道：“你也不必惺惺作態，她不過是個小丫頭，若不是主人授意，怎么會知道那些事情?！?

“你是指亂石冢的事與我有關？”

“我只知道你不會無緣無故請我們來做客，也不會無緣無故知道我們在查走尸的案子?！?

“呵呵，”老者放下酒杯，拈髯而笑，“沈公子，你實在是多慮了，請你們來做客，是因為難得山野荒地里難得出現似你們這樣俊秀風雅的少年，而老朽已多年不見外客，寒夜漫漫實在百無聊賴，故請你們來吃杯水酒，略盡一盡地主之誼?！?

他說得誠懇，沈緋衣哪里肯相信，也不反駁，只是冷笑。

老者道：“至于為什么會知道兩位公子來亂石冢，卻是老朽自己的本事，我不但知道你們為什么要來亂石冢，而且還知道兩位的底細來歷。”

“哦？”小嚴笑了，“我是個平常人，也沒什么來歷，隨便到昌令縣找個人問問，什么底細都一清二白了。倒是這位仁兄行蹤叵測，世外高人一般，想必要廢些力氣才能打聽到他的來歷?！?

沈緋衣瞪他一眼，小嚴裝作沒看到，追問老者：“你可知道這位沈公子是什么來路？”

老者微笑起來，胸有成竹地抿了口酒，眼瞟了沈緋衣，“沈公子自然是有來歷的人，老朽只敢說一句話，整個昌令縣，恐怕都找不出一個比沈公子更富貴的人，至于為什么到了這塊小地方，公子，老朽也不多說了，你自然有你的目的，我只祝你馬到成功。”

話說得很玄，小嚴很有些不明白，瞪著他道：“這種江湖術士的口舌把戲，你以為我會相信？”

“嚴公子，老朽只說一句，你仔細看看沈公子的衣飾?！?

小嚴上下細看一遍，突然發現沈緋衣雖然只是一襲式樣簡單的黑衣，但裁剪精致，衣料輕且薄，如人的第二層皮膚，顯然是價格不菲。

他張了張嘴，沒出聲。

“做官三代，才能懂得穿衣吃飯。且不說沈公子滿身上下的雍容氣度，只這一身打扮，便是人上人。老朽何必再費心思猜摸揣測？”

他哈哈而笑，舉杯向客：“來，今天我們只談風月，不談世事?！边吺疽馍砗竺梨窘o沈緋衣小嚴勸酒，雪膚花貌的女子嬌笑上來，一手搭了肩，一手舉起杯子，膩聲道：“公子，請——”

尾音拉得極長，像牽了糖線藕絲，撩撥得人心癢癢，小嚴含笑避開，沈緋衣毫不客氣一把推開她，沉聲道：“是不是我們不吃這杯酒你就會殺了她們？”

“哪里……”

“既然如此，叫她們都退下?！彼麛[擺手，剛才被他推出去的女子眼里開始浮起淚花，楚楚可憐地咬著花瓣似的嘴唇，沈緋衣鐵石心腸，看也不看她一眼。

老者無奈，揮手令女子下去。

“難道兩位還是不愿賞臉？其實我并無惡意，只是想交個朋友談些風月人情?！彼e杯飲盡，嘆氣，“如果兩位執意不肯放棄戒心，我也不會勉強，只是外面已經下起大雨，山路泥濘不堪，兩位若是不介意，可以在這里留宿一晚?！?

“下雨了？”小嚴奇怪，方才似乎并沒有聽到雨聲，而當他起身去門口一看，地上水淋淋的一片狼藉，也不知什么時候下的大雨，院子里低勢處積了水洼。

山野里全是羊腸小道，山道本來坎坷至腳高腳低，若再這樣摸黑打滑地走回去，實在是不智之舉。小嚴看了一眼沈緋衣，苦笑：“看來這次是老天爺要我們留下?！?

沈緋衣沉著臉，看不出表情，小嚴轉而凝視老者，深深一躬到底，道：“既然如此，一切聽從主人安排。只是，我能不能請求您一件事？”

“公子是在為瑾兒求情嗎？”老者笑。

“正是。”

“呵，嚴公子方才眼色憐憫，老夫早知其意，故并沒有嚴懲她，請公子放心。”

小嚴這才松口氣，跟了婢女去客房安歇，領路的女孩子正是剛才被沈緋衣推開的那個，一直氣鼓鼓地嘟著嘴，把客人領到布置好的房間，轉身問沈緋衣，“你就這么討厭我？”

她生了雙秀媚的桃花眼，生氣時也是脈脈含情，嘴唇更是紅潤如櫻桃，帶了露珠似的，在燈光下盈盈生輝。

沈緋衣轉過頭去，冷然而立。

女子不依，扯著他的袖子使勁搖，“你說呀，你倒是說明白呀……”

她粉臉一直湊到沈緋衣面前，突然停了手，睜大眼，指了他，道：“咦，你怎么……難道……”她嬌笑起來，小嚴側目一看，沈緋衣臉上云蒸霞蔚，朱砂浸水似的暈紅了一大片。

“原來是怕羞膽怯呀，怎么不早說，現在主人不在了，你還羞什么？”女子更是大膽，柔聲道，“你別怕，我又不會真吃了你。”

她手貼著他胸口，整個人像是要揉搓進他的身體里。

沈緋衣無所可避，被她胸前雙峰擠兌得幾乎要嵌進身后墻壁去，臉上自頸間一路紅到末，漸漸沁出蒼白，他猛然伸手將她推開，指尖觸到女人最敏感最馥郁的部位，沒用什么力道，卻也足夠把她推得尖聲大叫。

“你真壞?！彼尢涮涞刈吡?。

剩下小嚴睨了沈緋衣，嘴角斜斜一個笑，后者心頭火起，狠狠回瞪他一眼。

房間里布置得富麗堂皇，一色紫檀雕花家具，木質光潤得似乎沁得出油，配銀白灑花紗幔，幔上垂了指尖大的紫水晶簾，案上置了定窯粉底剔花瓶，上頭疏離地插了幾枝紫白芍藥，小嚴直接去案前湘妃榻上歪了，伸了個大大的懶腰，笑：“雖然這個貴賓做得真是莫名其妙，可你也不用這么惡狠狠地拒人于千里之外。”

他說話的功夫，沈緋衣已去床后、四壁、窗前，仔細巡查一遍，回來坐在椅子上，面色凝重。

半天，他才說：“這一場雨下得好生蹊蹺?！?

聲音細不可聞，然而小嚴還是聽到了，立刻來了精神，“不錯，依你看這是怎么回事？”

他一骨碌從榻上翻身而起，正準備高談闊論一番，沈緋衣卻已轉頭去床上躺下，絳色褥子用紫棉線細細密縫，干燥軟和的布質摩擦在肌膚上十分愜意，他慢慢伸展開四肢，不一會兒已闔上雙眼。

小嚴等在原地看了他半天，只好苦笑，“真是個怪人?！?

廂房一共分作兩間，中間隔了嵌枝花架半圓拱門，垂紫水晶門簾，燈光下光華流動似曲曲水波，小嚴去到隔壁房間躺下，才明白那層被褥有多暖和享受，他“嗯”的發出聲極輕的贊嘆聲，一時渾身骨酥筋軟，慢慢沉入黑暗。

房間里不知熏了什么香，清甜里透著綠葉脆爽，混合了一丁點的辛辣氣，沖得人腦門子清明，像睡在星空野地里，枕邊開著不知名的野花，身畔翠草如蔭。

小嚴果然夢到大片豐美茂盛的土地，遍地嫩綠的燈芯草，一把掐得出水來，蕁麻葉尖上還掛著露珠，枝蔓間星星點點綴了奇異的紫色千瓣蓮。

那些美麗至心悸的蓮花層層綻開，縱然在夢境里也是攝人心魄，引得他湊過去，把臉貼在淡紫色花瓣上，花瓣如極品絲緞，摩挲得渾身舒爽，然而他觸到硬物，骷髏從花盞后探出頭，白瑩瑩的骨與黑洞洞的眼，森然與他相對。

“啊！”小嚴放聲大叫。

睜開眼時臉上果然疼痛，原來是一塊凸起的灰白色石頭硌在頰下，劃破層油皮，他茫然坐起，手掌又被碎石扎到，底下不光光是尖銳的石子，還有一蓬枯草，泥土砂礫，螞蟻悠悠地在十指間打轉，心頭一驚，才徹底地醒了。

天已經大亮，眼前哪里還有昨夜的華閣豪宅，身周一片鳥鳴聲，穿梭在郁郁蔥蔥的樹林里，不遠處，沈緋衣坐在山石上，眼色茫然。

“怎么回事？”小嚴怪叫。

沈緋衣無言以對，慢慢起身，拍了拍袍上的枯草葉莖，薄薄的嘴唇緊閉成一線。

“難道說我們真的遇到鬼了？”小嚴滿肚子疑問，瞪大眼，“或是被人下了藥，還有，這是什么鬼地方？”

他的話像連串石子投進深井里，連個響聲也沒有，半圈漣漪都不見，沈緋衣完全墜入沉思，想了又想，轉身既走。

這段回程足足走了大半天，山路本來迂回難尋，有些地方野草覆蓋，野獸踩過的痕跡也無，小嚴的手上，臉上不斷被橫空而出的樹枝荊棘劃破，一條條血痕赫然，衣裳撕破得厲害，他忍不住喃喃咒罵起來。

沈緋衣置若罔聞，腳高腳低的往前趕路，好不容易找回大道上，攔了輛運菜蔬的驢車，才分頭各自回去換衣裳。

嚴府里擠滿人，嚴老爺面紅耳赤，焦躁得像掐了頭的蒼蠅，一見他大步踏進門，這才放下心，可又忍不住要發脾氣，額頭上青筋爆得老高，喝：“你這逆子，昨晚鬼混到哪去了？”

小嚴還沒回答，迎面李格非滿臉緊張地堵上來，身后還跟著幾個衙門里的差官。

“嚴公子！這一整晚你去哪里了？也不向家里關照聲，害得令尊大人擔心?！?

他急急忙忙地搶著說話，不過是在提醒小嚴，千萬別把亂石冢的事情漏出來，他要保密，小嚴也不肯吃虧，眼珠一轉，笑道：“李主，別人來問也就罷了，你怎么也不明白？”

一句話還是把問題推回去，李格非噎了噎，無奈還得自己接下，苦笑道：“莫非是在幫我辦那件案子？唉，這么徹夜不眠的勘察，這倒是在下的不對了?！?

“怎么？衙門里有事情令小犬效力？”嚴老爺精神一振，他擔心了一個晚上，不過是怕兒子在外面胡來，現聽李格非這么說，心頭立時一松，追問，“那是件什么案子？”

“不過是件入室偷竊的小案子，都是些外頭竄來的毛賊偷雞摸狗，因為近來衙門里案子多人手不夠，少不得麻煩到嚴公子?！崩罡穹谴蛑M量大事化小事，小事化沒事。

嚴老爺卻是真的聽進去了，這下脖子也不粗，聲音也不硬，話里都透著笑聲，連連道，“若真能幫到衙門，那倒是他的造化。不妨，有什么事盡管差他去做，耆長的名頭可不能空口白叫，他要是敢偷懶，就狠狠治他的罪，千萬別給我留面子?！?

“是，是。”李格非一連聲應了，找了機會拐到小嚴房里，壓低聲音道，“嚴公子，你好大的膽子”。

小嚴才換了身干凈衣裳，見他一臉鄭重，倒也不好敷衍，笑道：“我這可是得了你的差令去辦事，怎么你也來怪我？”

“辦事不要緊，你怎么能一個人也不帶，自己去亂石冢那種地方過夜？若是真出了事，豈不是我的罪過！”

其實小嚴出發前曾經召集過衙門的差官，但那些人欺他無官無名，不過是個得了雞毛令的小耆長，城外凍得死人，誰肯陪他去吃這種苦頭，少不了一個告假的告假，躲人的躲人。這會兒李格非問起，小嚴才知道那些人索性連這段隱情也瞞了。好在他素來脾氣和順，也不準備找誰的晦氣，聞言只是一笑，“是，確實是我大意了，不過要不是昨天晚上那場大雨，我也不準備在外面耽擱?！?

“大雨？”李格非看他的樣子像在看天外飛仙，“昨天晚上下雨了嗎？”

小嚴呆住。

“算了，”李格非還以為他沒睡醒，道：“還有一件事，今天清早我帶人去亂石冢找你，可是守夜棚里空無一人，你去了哪里？”

“這個……”小嚴苦笑，把昨夜發生的事說了一遍，他邊說李格非邊搖頭，眉心處越皺越深，聽到最后，一拍大腿作恍然狀道，“這可不是狐貍精在作祟嘛！”

“狐貍精？”小嚴好氣又好笑。

李格非正色道：“你千萬別以為我這是在開玩笑，其實有些事我也沒對你提，城東外鬧鬼作怪烏煙瘴氣已有一段日子，不少人在荒郊遇到美貌女子與華衣少年，有些人不過遠遠看了個影子，也有些人稍不留神與之接近糾纏，因此失蹤或慘死的頗有幾個。案子報到衙門里，我都不好意思把狀紙往上遞，李兄，既然人人都道舉頭三尺有神靈，又豈知冥冥之中或許也有鬼魅精怪呢？”