上元二年（675年），四月，長安夜雨紛紛。

唐皇李治風眩之癥愈演愈烈，武后設北門學士干涉朝政，太子李弘賢名遠播，深得民心。盛世大唐看似安穩，實則暗波洶涌。不久前帝后出行洛陽，還一并帶走了太子李弘，據說是生了易儲之心。

粉飾太平，可見一斑。

長安城中偏僻一隅，有間不起眼的茅屋，傳聞此地曾是亂葬崗，常有鬼魂作祟，故而廢棄多年，極少有人靠近。實際上屋里空蕩蕩的，只安置了一張小桌，桌上放著一塊圍棋棋盤。

棋盤之上散布著許多棋子，上面積了一層薄灰，看模樣是個殘局。

或許是為了避雨，有兩位老人急匆匆地逃進了這間草房。一個穿著樸素白衫，眉毛極長，天生苦相，卻總是在笑。他還牽進來了一頭驢子，那驢毛色和主人倒是有七八分相似，通體雪白。另一個則穿著華貴黑衣，滿頭白發，發根卻轉為黑色，嘴唇極薄，顯得淡漠。他看了一眼驢子，蹙緊了眉頭。

白衣老者席地而坐，輕輕吹了一口棋盤上的灰塵，笑道：“這么多年過去了，這局棋居然還在這里。”

黑衣老者坐在對面，神情淡漠，說道：“雨水一時半會也停不下來，不如你我將它下完如何？”

“善。”

隨即白衣持白子，黑衣持黑子。

黑衣手中拈著一枚臟兮兮的黑子，說道：“國之氣運盛極必衰，大唐危矣。”

“啪嗒！”他挑了個位置放下黑子，引得棋盤上的積灰隨之動了起來，頗有方寸之間風云變幻的感覺。

與此同時，千里之外的洛陽宮，李治忽然犯了頭疾，痛不欲生，險些昏厥。

白衣默不作聲，只是微笑著回了一子。旁邊的驢子明顯對這棋局沒什么興趣，無聊地打了個響鼻，算是自娛自樂。

“魑魅魍魎橫行無忌，皇室危矣。”黑衣又落一子，屋外一道閃電如銀蛇般掠過，合璧宮忽傳太子李弘暴斃而亡。

白衣仍不說話。

“聽聞你們祝由出了個不世奇才，叫張云清，居然用‘望氣之法’在武后身上窺到了一條五爪金龍？呵，旁門左道妄議朝堂，祝由危矣。”

黑衣再落一子，長安城隨之燃起一場大火，火勢兇猛，雨水居然對之無可奈何，祝由世家張氏滿門死于火場之中。

白衣臉上的笑意一轉，變得悲傷不已。

黑子白子交替落下，于棋盤之上糾纏不清，局勢也變得愈發詭譎莫測。誰也想不到，在長安最為破舊的一處茅屋之中，兩個年邁老者的一局棋，居然在演繹著大唐氣數。

黑衣老者落下最后一粒子，戲謔道：“我有‘九羅’謎局，何人可破？”

說罷他便拂袖離去，屋外早已云收雨霽。

白衣耷拉著兩條長眉，喟然一嘆：“九羅，九羅！你這是要毀了大唐啊。”

他深知兩人之間的這場對弈，面前小桌并不是真正的棋盤，長安、洛陽，乃至于整個大唐才是！“九羅”既是棋中謎局，也是潛伏于大唐暗處的一股力量，不知何時便會將這人間攪個天翻地覆！

可他不是仙人，陰天下雨也需要找個地方躲避，免得成了落湯的泥菩薩。他只是活得久一些，知道的事情也多一些。

至于在“九羅”的計劃之中，李唐何去何從，祝由又何去何從……他也無從知曉。

白衣無計可施，癡癡望著棋盤。驢子見外頭雨已經停了，想要趕緊離開這間茅屋，于是咬住主人衣袖往外扯去。

“松嘴，你這夯貨！”白衣氣急敗壞地拍了拍驢子的腦袋，拉扯間不留神碰掉了棋盤角落的一枚白子。

老人撿起地上的白子，吹了吹上面的灰土，原本枯槁無神的面容忽然綻放出一縷光彩。

“大衍之數五十，其用四十有九。原來這破局之法，在于……遁去的一。”

隨后他衣袖一抖，大手一揮，白子脫手而去，向著東邊飛去！

那里正是，東都洛陽！