“亞歷克斯，”她說，“叔叔和嬸嬸最近都很忙，你不要去打擾他們，不要給他們添麻煩，知道嗎？”
亞歷克斯乖巧地點點頭：“好，我知道了。”
……
貝芙安來到城西的時候，遠遠地就看見查爾斯和伯特萊姆站在一處帳篷外面說著什么。
“貝芙安。”
她正下意識地想要轉身走開，誰知查爾斯卻眼尖地看見了她。
她硬著頭皮走過去：“參見殿下。”
“貝芙安，見到我不必這么客氣的。”他笑的一貫溫柔。
“該有的禮數，我不敢怠慢。”她回復的不卑不亢。
“……”查爾斯正欲再說什么，伯特萊姆似乎是知道貝芙安不大想和王子接觸，隨即笑道：“公爵大人早就來了，貝芙安過去看一下他吧？”
見他給了自己一個臺階下，貝芙安也不想再多作停留：“是，我馬上去。”
看著她離去的背影，查爾斯眼里似有柔情：“她還是和以前一樣，對我避而不見。”
“呃？”見好友這么說，伯特萊姆不禁疑惑，“你是說自你初遇貝芙安，一直到現在，她一直不想見你。”
查爾斯并不想道出心里話，只是意味深長說：“她避開我也沒關系……反正最終也是要和我在一起的。”
“咳咳……”伯特萊姆聽到他這么說，一口氣沒順上來，有些吃驚道，“你這家伙……是認真的？”
查爾斯沒有任何猶豫：“不然？你覺得我只是為了應付王室的安排？”
伯特萊姆很是意外：“你不是對……”
查爾斯看著遠處冒尖的蒙卡蓮娜神像，幽幽道：“我和她在一起，是女神暗中的安排。”
……
貝芙安跟著提提亞夫人進了存放藥丸的倉庫，看到一排排貨架上堆滿了盒子，她不禁道：“這么多藥，得用多少石陰花才能調制出來？”
提提亞夫人看著貨架說：“康納帶回來的石陰花已經差不多用完了，還有一些用來熬成藥汁。你知道的，在藥鋪熬成汁再送過來實在太遠了，涼了也不好。所以在這附近臨時搭建了一個藥鋪，只不過對其投入的守衛比往前多了兩倍。”
公爵府主理城西事宜，對瘟疫解藥的重視程度已經到了近乎扭曲的地步。
小心一點總不會有錯，提提亞夫人說。
提提亞夫人用銀針挑起其中一顆藥丸，看了看，又把它放回了原處，接著拿起了盒子說：“來人。”
一個侍衛走了進來：“夫人。”
“把這盒子送去大祭司那里。”
“是。”
“大祭司……他也來了嗎？”貝芙安遲疑地問道。
提提亞夫人沒有發現她的異常，笑道：“當然。國王陛下派大祭司來輔佐公爵府應對瘟疫，把那藥丸給大祭司看，他一定知道問題出在哪里。”
議事的房子里，一身黑袍的大祭司正拿起一顆藥丸端詳。
“大人，它有什么問題嗎？”卡文迪許公爵在一旁問道。
大祭司聲音一如既往地蒼老：“這里面含有的石陰花的成分，比例確實合理。”
卡文迪許公爵松了一口氣，然而大祭司又繼續說道：“只是……似乎少了什么？”
“少了什么……是什么東西？我馬上派人去找！”他急切地說。
大祭司搖搖頭：“不，不是實物。”
在場的人都是一愣，大祭司沉思了一會兒，說：“是氣味。”
“氣……氣味？”
“沒錯，”他點頭，“如果我沒猜錯的話，這些藥丸的制作過程都是在室內進行的吧？”
安德魯點頭：“確實如此。畢竟現在石陰花那么珍貴，為了以防萬一，為了保證萬無一失，在室內做也正常。”
大祭司把藥丸放了回去，“石陰花還剩多少？”
安德魯一愣，這時一旁的伯特萊姆回答道：“還有五十斤。”
“五……五十斤？”安德魯一臉不可吃驚，“還有這么點兒了？那……”
大祭司毫無波瀾：“五十斤夠了。”
“大人…您是不是想到辦法了？”卡文迪許公爵面上一陣喜色。
大祭司略微沉思了一下，說：“庫爾曼蘇城有爐香草嗎？”
在場的人皆是一怔，而走到門口的提提亞夫人更是驚的目瞪口呆。
“爐香草？用它來干什么？”康納一臉疑惑。
大祭司并不看他，只是說道：“以毒攻毒。”
提提亞夫人帶著貝芙安走進去，“大人，您是說，把爐香草混進石陰花，能讓藥丸的功效恢復正常？”
大祭司瞥了過去，似有意無意地看了她身后的女子一眼。
“爐香草本身就有一定的毒性，然而它和石陰花混在一起，又能相互之間融合。”
“可是……以毒攻毒，難道石陰花有毒？”安德魯百思不得其解。
“萬物生長，誰又能猜的出它的定理？”大祭司此時卻說了這樣一句話。
然而，他作為國王的近臣，地位及其尊貴，又作為庫爾曼蘇子民與女神聯通靈魂的引路人，他說的話，怕是沒有人敢反駁。
提提亞夫人有意無意看了身后的貝芙安一眼，只得道：“爐香草確實有。只是前幾天發生的那起命案……恐怕有點難找。”
“找！”卡文迪許公爵語氣堅定，“即使把整個庫爾曼蘇翻過來，也要把它們找到！”
提提亞夫人心亂如麻，又說了幾句話后，便示意安德魯和她出去一下。
很快，屋子里的人陸陸續續也離開去做自己該做的事情了，此時房間里只剩下貝芙安和大祭司。
莫名地，她覺得氣氛有些微妙，正要抬腳離去，這時大祭司忽然說道：“貝芙安，你知道么？”
“什么？”她整個人都顫了一下，微微緩住了心神，然后慢慢地轉身，疑惑地看著他。
“有時候你看到的，未必就是真相。”
“大人，你說的，我不明白。”她淡淡道。
大祭司不再說話，跨步走了出去。
真是個怪人。
她有些心煩意亂，正好瞧見桌子上擺著一個花瓶，里面插著一株石陰花。
石陰花，石陰花，現在庫爾曼蘇最需要的就是石陰花。
貝芙安心事重重地拿起了那棵植株，然后來到窗前，舉到了陽光下。
植株的葉片在陽光下仿佛散發著翠綠色的光芒。
貝芙安默默地看著它，這時外面有人喊道：“貝芙安？”
欸？是誰？
她循著聲音看去，卻看見一個淺棕色衣服的男子站在樹下，正向她張望。
“欸？二……二堂叔？”
那人正是多日不見的尼爾。