鳥籠效應的提出者是美國知名心理學家詹姆斯，這個效應源于他和物理學家卡爾森之間發生的一個故事。

1970年，詹姆斯從哈佛大學退休，他的好友物理學家卡爾森和他同時退休。因為退休的日子太過無聊，詹姆斯便同卡爾森打了個賭，他對卡爾森說：“我一定會讓你買一只鳥。”卡爾森摸不著頭腦：“我可不信，我從來就沒想過要養鳥。”

過了幾天，正好是卡爾森的生日，詹姆斯送給他一個精致的鳥籠。卡爾森依然不相信...