“蘇先生天資之高，真乃平生罕見。”
三位道人面面相覷后，賀真人不由得感慨出聲，其余兩位道人聞言，紛紛點頭附和。
“賀道長謬贊了，只是機緣巧合罷了。”
“見三位道長消耗甚巨，還請靜坐調息，諸事稍候再說。”
蘇鳳起瞧著三人神思萎靡，知道法事極是耗費他們的精氣神，不由地開口勸道。
“甚是！”三人對視一眼，旋即盤坐在地，閉目調息。
等日上中天，三位道人才頹靡之色盡去，先后起身。
“兩位道友，老道帶蘇先生先回長寧縣。”賀真人見周群、黃洞之恢復如初，便開口說道。
“賀道友盡管自便。”
兩人朝賀真人回道，隨后再朝蘇鳳起稽首合禮：
“蘇先生為定宿府除魔頭，滅蟲疫，救蒼生。”
“我等諸事忙完，自會登門道謝。”
蘇鳳起回了一禮后，說道：“不敢居功，此為你我同道同心戮力結果。”
“兩位道長蒞臨寒舍，蘇某自掃榻相迎。”
賀真人見三人禮畢，怕他們再磨磨唧唧個沒完，便直接招出飛梭，踩在上頭招呼起蘇鳳起：
“蘇先生，請上飛梭。”
蘇鳳起朝兩人示意后，騰身而起，穩穩踩在梭尾。
“走了！”賀真人喝了聲，飛梭便如流光般斜飛而上，須臾間便消失在天際。
周群目送飛梭走遠，轉頭對黃洞之說道：
“我去看看，蘇先生所言的沼澤地。”
“你回定宿府，將此地情況往上通報。”
黃洞之點了點頭，回道：“周道友須謹慎些才好。”
周群一怔，隨后正色說道：“道友勿須多慮，我見蘇先生道心澄凈，有仙人之姿，定不會隨口誆騙我等。”
“我此去是為查缺補漏，怕有魔頭妖物遺留，卻非不信蘇先生。”
將周群將話說的這般直白，黃洞之也便說道：
“道友在理。”
“如此，我便先回定宿府。”
事定，兩人也不多做耽擱，周群踩云往北而去，黃洞之踏劍往南而返。
……
長寧縣，車如流水馬如龍。
胡三娘攜著何小鴨、張媛媛和胡安，坐在醉仙樓二樓上。四人坐滿了一桌，耳里聽著說書，眼里瞧著街上熱鬧，不時往嘴里扔兩瓜子三棗子，倒也算愜意。
胡三娘的心思卻全不在這里頭上，眼睛一直往北城門望著，看著一個一個人影。有時眼睛會乍然一亮，但沒過一息，就又暗淡下去。
這半月來，蘇苑只少了蘇鳳起一人，胡三娘卻覺得院落空蕩得厲害。索性就每日午時來醉仙樓吃午飯，順便讓兩個折騰得厲害的小丫頭，能夠安靜會兒的聽說書。
因為蟲疫緣故，學塾已經放起了長假。這讓飽受早讀之苦的張媛媛，歡呼雀躍不已；更是沒日沒夜扎在蘇苑里頭，與何小鴨形影不離。
趙大掌柜也是知情識趣，一應飯食皆記在賬上，再偷摸著給打上五折。說是月底結清，但他恨不得胡三娘忘了有這茬事兒。
學塾放假，張先生閑著無事，就每日在醉仙樓講上小半日的書，開篇《說細蟲》雷打不動，其后再穿插些坊間趣事，民間奇俠，書生狐妖的話本，惹得醉仙樓天天爆滿。
趙大掌柜極會做生意，但凡來聽書的，送壺茶水，一碟小菜；吃飯的一律九折。更是將縣衙領口罩的事兒給包攬起來，每隔三日便派伙計挨家挨戶送去。私底下，自是往張先生懷里塞銀子送禮不說。
一時間，聲譽大漲！每日早晚于東市繞圈跑時，原本滿臉嘲弄，看猴戲樣的街坊鄰居，也紛紛打上了招呼。
“近來，長寧縣的人流比往常翻了好幾倍有吧。”
聲音有些發悶，卻是隔壁桌的一個帶著口罩，露出八字眉的食客，探頭往窗外看去，見街道上擠得水泄不通，不由得咋舌說道。
同桌另個吊梢眉食客，拉開口罩，往嘴里夾了口菜后，趕忙又拉回去。等東西入肚，才回到：
“我聽人說，隔壁縣蟲疫害的厲害！”
“更有人當場就被真人燒死！”
“別縣的百姓心里害怕，又聽說長寧縣有高人坐鎮，縣里百姓不害蟲疫不說，還有手段能讓病患起死回生！”
“這不，但凡有點余財的，全逃來長寧縣避難來了。”
八字眉不由地回道：
“怪不得，近來米面油鹽，均是大漲！”
“便連這醉仙樓，酒菜給打了九折，卻還是比往常貴了些。”
吊梢眉說道：“可不是呢。”
隔壁桌個書生，聽著兩人對話，插嘴說道：“這群聞風而動的人，怕是要撲了個空。”
“為咋？”兩人忙問道。
“半月前，有人看到蘇先生出了北城門了。”
“你們轉頭瞧一眼，窗邊的那桌。”
見兩人悄咪咪看了眼，就趕忙轉回頭，書生壓低聲音說道：
“瞧胡娘子一副失魂落魄的模樣，眼兒老朝北城瞅，說明咋？”
兩人對視一眼，悄然問道：“咋？”
“說明啊，蘇先生還沒回來。”
書生話剛說完，就見著胡三娘眼光瞥了過來；慌得他，趕忙刷地打開了手中折扇，遮住面龐。
另兩人見他這幅做派，對視一眼后，默默起身往樓梯走去……
胡三娘警示了書生一眼，就聽著酒樓里食客發出“轟然”叫好聲。
“我爹天天就那幾折子翻來覆去地講，這些人也不嫌膩啊。”張媛媛鼻子皺了皺，一臉嫌棄的小模樣。
“那是你天天聽，別人還是頭一遭呢。”何小鴨立馬反駁。
張媛媛眼珠兒一轉，說道：“小鴨，你不是說蘇先生一肚子好故事。”
“咋時候也讓我開開耳。”
何小鴨撇了撇嘴，回道：“原來你纏著我，就為了這事兒啊。”
張媛媛趕忙哄她：“瞎說，咱倆是最好的朋友，不得什么事兒都一塊分享嗎。”
“你看，我都將我爹的折子偷出來了，晚上一塊看。”
何小鴨見她從懷里摸出本冊子，就往自己遞來。
“公子也不知道咋時候回來，晚上我就給你講一講‘綠野仙蹤’的事兒好了。”
說著，她卻沒接過冊子，反而勸道：
“媛媛，你這折子趕緊還給先生。”
“三天兩頭找不到自個折子，先生又該著急冒火了。”
邊上的胡安，聽著兩個小丫頭的對話，再想著張先生好幾次火急火燎地跑來蘇苑，攆著自個女兒跑的畫面，不由得會心一笑。
心不在焉的胡三娘，眼睛卻是猛然一亮。等再細致看了下，確認北城門有兩道熟悉的身影走入時，再也按捺不住。
“胡安，看好這兩丫頭，別讓她們亂跑。”
扔下這句話，也不等胡安回話，便急沖沖地跑下樓梯，出了醉仙樓……