“那還是我剛剛嫁到這個(gè)村子的時(shí)候，那也是一個(gè)冬天，從南邊開縣來了幾個(gè)人進(jìn)光霧山采藥，當(dāng)時(shí)我家孩子他爹被雇去當(dāng)腳夫；”老婆婆歇一口氣、說一句話，不緊不慢的樣子，那邊三皮的臉色卻已經(jīng)開始發(fā)黃。

“三奶，您要是知道怎么回事，就快說如何治吧！我看這孩子情況不太好。”秦道長情急之下扯了一下老獵戶，老獵戶倒也是個(gè)通透的人。

“奧奧，是了、是了！各家都快去陳年的廢土堆里、草灰堆里更好，看看有沒有外面漏斗型的小窟窿，有的話這個(gè)季節(jié)要使勁往下挖，找一種嘴里有兩只長鉗子、小手指半個(gè)指甲那么大的小蟲子。”

“三奶，您說的不會是地牯牛吧？”

“對，對！就是地牯牛；光想著秘方你們不知道了，地牯牛你們知道啊！再看看誰家有南瓜，拿一個(gè)來。”

眾人得了老婆婆的吩咐都四散回家找尋起來。

“那年啊，孩子爹連著四天都是天不亮就跟著進(jìn)山，都是戌時(shí)才回來；結(jié)果第五天剛過申時(shí)就回來了。”趁著等人的空，老婆婆又絮絮叨叨的講了起來。

可是焦急的秦道長等人雖然好奇，此刻也沒有心情聽老婆婆絮叨啊？尤其是此刻三皮已經(jīng)開始處于半昏迷狀態(tài)，并時(shí)而會咳血。

好在也就不到半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，還真有兩位山民一人抓來兩三只地牯牛來。

老太婆讓一個(gè)年輕獵戶把早就送來的南瓜剖開，然后掏出瓜瓤，把抓來的五只地牯牛和瓜瓤一起放在陶碗里搗得稀爛，然后全部涂抹到三皮肩膀紅腫的地方。

“等吧，兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)若是消腫了就沒事了。當(dāng)時(shí)，我孩子爹……”

看來要不讓老婆婆把話說完講透，她能憋死！

就在老婆婆又要絮叨的時(shí)候，秦道長突然想起一個(gè)非常重要的事；

“老人家，您說知道這種毒，那它到底是不是蛇毒？”

“是蛇毒啊。”

“那地牯牛和南瓜瓤能解這種蛇毒？”

“地牯牛和南瓜瓤是去毒牙的。”

哎呀！這個(gè)老太婆說話絮叨又沒有重點(diǎn)，這是會害死人的！秦道長一開始就感覺這事有那么一點(diǎn)不靠譜的地方，還以為地牯牛配南瓜瓤就是解毒的，這要是再等上兩個(gè)時(shí)辰，估計(jì)三皮就得去見女媧了。

趕緊的再給陳三皮灌解毒藥。

在老婆婆的絮叨中，秦道長終于弄明白了個(gè)大概:原來，幾十年前從開縣過來的一伙采藥人就遇到了這種情況，老婆婆的丈夫只知道帶隊(duì)的人被稱為“藥長老”，隊(duì)伍中有一人為了去溪水對面采草藥就打了一下赤腳，因?yàn)樘鞖夂洌敲磶卓嚏姷墓Ψ蚓挖s緊擦干腳把鞋襪又穿上了，結(jié)果一個(gè)時(shí)辰后開始出現(xiàn)腳上劇烈麻癢、頭昏無力、渾身肌肉疼痛的癥狀；因?yàn)樗庨L老知道此人之前打過赤腳，所以就斷定是踩到了什么，再加上有中蛇毒的癥狀，所以就可以斷定是采上了毒蛇腐爛后留下的毒牙；等藥長老把此人的鞋襪脫下，果然是已經(jīng)紅腫一片，于是立刻取出小刀把附近的整塊肉都挖掉了，老婆婆的丈夫在旁邊看得直捂眼睛，藥長老看到后估計(jì)是怕誤會他對同門殘忍，就對老婆婆的丈夫解釋了幾句話:看這中毒的癥狀主要是攻擊人的神智，應(yīng)該是金環(huán)蛇或者銀環(huán)蛇，這種死亡時(shí)間比攻擊血液的要快，毒牙和皮膚的顏色相近，一開始都是不易發(fā)現(xiàn)，等發(fā)現(xiàn)以后又深深陷進(jìn)了肉里，否則的話要是能找到地牯牛和南瓜瓤搗爛了敷上就不用挖肉了。

于是，老婆婆的丈夫就記住了這個(gè)秘方，一是怕宣揚(yáng)出去會被藥長老知道了怪罪，還一個(gè)是想著奇貨可居，萬一能有個(gè)用武之地，所以除了給自己的婆娘當(dāng)做見聞?wù)f了以后，就沒有對外聲張。

“老人家，如此說的話，我這孩子不用挖肉？”

“哎呀，道長啊！我看你確實(shí)是當(dāng)局者迷了；這孩子的傷在脖子和肩膀連接處，怎么挖？不過不要緊，看癥狀因該是竹葉青的毒牙，這死蛇是攻擊血液的，對人的神智和呼吸影響的慢，再耐心等一會吧，等地牯牛把毒牙拱出來，再用蛇藥清清毒就沒事了。”最先明白過來的老獵戶又安慰了一下秦道長。

實(shí)在是天色不早了，眾人都回去了，只剩下房東陪著秦道長師徒三人再受煎熬。

現(xiàn)在應(yīng)該很清楚了，蛇是在冬天冬眠不錯(cuò)，但就像人會生老病死一樣，有些蛇也會因?yàn)榉N種原因在冬眠前就死掉了，然后腐爛，但是不易被人發(fā)現(xiàn)的蛇刺和毒牙不會腐爛，而中空的毒牙中還是有毒液的；陳三皮應(yīng)該就是被山豹扯碎了肩膀處的棉衣，在地上翻滾時(shí)中的招。

曾經(jīng)多少次夜深人靜時(shí)，秦道長都會拿出一方小玉摩挲，那是一個(gè)印璽，是和夫人譚氏成婚后，秦沛發(fā)現(xiàn)夫人喜歡畫畫，專門求人刻制的，刻的是“聽雨”兩個(gè)字，這么多年以來，幾個(gè)徒弟也發(fā)現(xiàn)了師父的秘密，只要是有心事時(shí)就會拿著這塊玉摩挲。

劉前和王西濱現(xiàn)在都能明顯的感覺到師父的緊張和擔(dān)心。

而此刻的陳三皮感覺像是又重生了一次，從兩三歲開始的事突然就清晰的出現(xiàn)在了腦海里:記起來潑辣母親唯獨(dú)在自己面前的溫柔；記起了父親在學(xué)堂里責(zé)罵姐姐哥哥，卻縱容自己調(diào)皮的一幕幕；記起了自己帶著小伙伴跑到河邊瘋玩了一天后，祖父硬拉著父親不讓動手的霸道樣子；記起了自己讓小伙伴制作“龍椅”，抬著自己假冒皇上招搖過街后，父親給眾鄉(xiāng)鄰磕頭作揖的樣子；記起了父母求秦道長收徒定親的卑微，嗯，秦道長？

三皮終于醒過來了！睜開眼就看到了秦道長的大圓臉。

滿面愁苦忐忑的秦道長看到三皮醒來，笑了；一睜眼就看到手里緊緊攥著玉璽，滿臉憔悴的師父，三皮哭了。

調(diào)養(yǎng)兩三天以后，十六歲的少年又生龍活虎了；雖然有驚有險(xiǎn)的過了關(guān)，秦道長還是算了一卦，卦象顯示:陳三皮本來沒有此劫，純粹是挖了這么多老參的天譴。

人算不如天算，萬歷六年的春節(jié)，師徒四人是在這個(gè)小山村度過的；這個(gè)春節(jié)也讓三皮深刻感觸到了山民的清苦和山村生存條件的惡劣。

哪怕就是三皮師徒借住的農(nóng)戶里，也只有陳三皮受優(yōu)待睡了個(gè)小土炕，師父是一塊門板，劉前和王西濱還得兩人擠一塊床板；幸虧之前在來路上，馬車裝了不少的米面，否則以山民數(shù)著米粒過日子的條件，師徒四人有銀子都沒有地方買。

好不容易熬到初三，秦道長送了顆人參給老婆婆，又把所有的長壽茶和多余的物資都給山民們分了分，師徒四人就開始趕往開縣。

在外漂泊的人也是不容易！一連兩個(gè)年都沒過好，秦道長盤算著從光霧山到開縣600多里的路程，正好可以趕上去過個(gè)元宵節(jié)；之所以去開縣，本來也順路，關(guān)鍵是秦道長是一定要去探訪一下那位“藥長老”或是他的后人，秦道長心里已經(jīng)有了拜師的打算；活到老學(xué)到老嗎！

正月十四，師徒四人如期到達(dá)了開縣，先找了個(gè)小客棧安頓好以后，秦道長讓劉前和王西濱先歇著，這段時(shí)間師兄弟兩個(gè)照顧三皮也是挺辛苦的。

三皮和師父來到了茶館，根本沒費(fèi)什么功夫，就把“藥長老”的底細(xì)打聽的清清楚楚；原來，此時(shí)大明朝的“唐門”在開縣已經(jīng)不再是秘密，開縣人都知道，這里不僅有“藥長老”還有“鐵長老、武長老和育長老”，當(dāng)然了他們都姓唐，秦道長恍然大悟，原來是“唐門”的人啊！

藥長老是祖輩開醫(yī)館的，是唐門負(fù)責(zé)研究各種毒和解毒的長老；鐵長老是祖輩開鐵器鋪的，是唐門負(fù)責(zé)研究和打造各種暗器的長老；武長老是祖輩開鏢局的，是唐門負(fù)責(zé)對外以武立威的長老；而育長老才是唐門專門負(fù)責(zé)培養(yǎng)家族子弟的長老。

“藥長老、鐵長老、武長老”的長老之位，基本上也是代代相傳；只有“育長老”每次都是由族人推舉出來的，因?yàn)橹挥杏L老必須是武功、暗器和毒藥都要精通的全才；但是，四個(gè)長老卻要聽本領(lǐng)最弱的一個(gè)人，那就是掌門，也就是唐家的族長，掌門之位也是祖?zhèn)鞯模驗(yàn)檎崎T掌握著整個(gè)家族的土地和除了“醫(yī)館、鐵匠鋪、鏢局”之外的其他所有唐門產(chǎn)業(yè)。

“道長，您要找‘藥長老’的話，去‘開名醫(yī)館’就可以了。”剛拿了秦道長五個(gè)銅板小費(fèi)的店小二很是殷勤。

“小二，那藥長老可是就叫唐開明？”

“不是的道長，這一輩的‘藥長老’大名唐來喜，‘開名醫(yī)館’就是開縣非常有名的醫(yī)館的意思。”店小二邊解釋邊笑。

三皮心想，看來這個(gè)“藥長老”也是有意思的人。

于是，秦道長帶著三皮直奔“開名醫(yī)館”。

“唐大夫，貧道有禮了，不知貴館是否收購野人參？”說著，秦道長擺出兩只一百年左右的人參來。

“藥長老”唐來喜60歲出頭的樣子，放下手中正在擺弄調(diào)配的不知名藥粉，瞇著眼打量了一番有點(diǎn)奇怪的大小兩個(gè)道士，中年道士似笑非笑、小道士精瘦干練，再一看兩只人參都在百年以上，品相很好。

“不知這位道長如何稱呼？可是來自武當(dāng)山？”唐來喜來了興趣。

看見“藥長老”來了興趣，秦道長沒有回答，接著又?jǐn)[出一只五百年左右年份的野人參。