巡營結束后，皇甫嵩初步了解了各部的情況下，連夜召開軍議，經過眾人的討論，結合本人之謀，皇甫嵩制定出了一個具體的作戰計劃。

因為皇甫嵩是晚來的，沒有親眼見過廣宗黃巾的戰斗力，那一夜和張梁交手，屬于倉促應戰，用兵十分克制，所以打了個平手。

這次他的這個計劃分兩步走：首先，遣派一支人馬試探性地進攻一下，看看廣宗黃巾的戰斗力究竟如何，然后通過這次進攻爭取找到廣宗黃巾的弱點，找到弱點后，再針對其弱點展開大規模的攻擊。

為了表示不厚此薄彼，為避免盧植、董卓的舊部心生不滿，同時也是為了更能“如臂使指”，這個擔負“試探性進攻”任務的部隊，皇甫嵩決定從本部中選用。既然是試探性的進攻，就不用選取最精銳的部隊，當然也不能選擇最弱的部隊，最好是選用中等水平的部隊，這樣才能更好地看清楚廣宗黃巾的真實戰力，也才能對敵我的實力做出準確的判斷。

傅燮倒是第一個積極請戰。

傅燮和皇甫嵩是同州人，皇甫嵩一向來都很欣賞他、重用他，傅燮的部曲雖然只有一千五，可也是皇甫嵩麾下的一支精銳部隊，所以皇甫嵩稱贊了他的勇氣，但是拒絕了他的請戰。

最終，皇甫嵩從由洛陽精壯組成的主力部隊中挑選出了兩個部，由北軍五校的一個劉姓校尉統帶，承擔起了這次試探性進攻的任務。一個部通常下轄五個曲，大體以一兩千人為常制，兩個部就是四五千人。用這四五千人攻城肯定是不夠，但廣宗黃巾在城外安的有軍營，用這幾千人攻一下他們的兵營卻是足夠了。

選定擔負進攻任務的營頭后，皇甫嵩單獨把劉校尉和這兩個部的軍司馬留下，面授機宜，余下的諸將起身告辭。

劉備是跟著鄒靖一塊兒來的，他是白身，沒資格入帳，因留在帳外等候。

在日頭底下站了小半天，他汗流浹背，滿臉通紅，一股股的汗水順著臉頰往下流淌，滴落到甲衣之上，又滑落地上，不過饒是如此，他卻依舊鎧甲齊全，按刀而立，連兜鍪都沒去。

這時閻忠好奇劉備，扭頭往帳內瞧了眼，見鄒靖正在與一個將校說話，還沒出來，便就邁步走過去，笑吟吟地說道：“劉君，那邊不是有望樓么？好歹有些蔭涼。你卻怎么就在帳外日頭地里站著？”右手握拳，輕輕地擊打了下劉備胸前的鎧甲，笑道，“瞧你熱的，這甲都快被汗水浸透了。”

帥帳邊兒不遠處有座望樓，來帥帳參與軍議的將校們各帶有隨從侍衛，這些隨從里有不少人都跑去了望樓底下乘涼避曬，這會兒見自家的主將出來，熱熱鬧鬧的從望樓底下蜂擁過來。

留在帥帳外不避日曬，堅立不動的沒有幾個，劉備是其中之一。

“閻主簿！望樓蔭小而乘涼者眾，與其去那里擁擠受熱，還不如在這里涼快。”

望樓那里的人再多，至少可以躲過日曬，帳外的人再少，也不可能比在望樓下還涼快。閻忠聞言心知劉備是不愿貶低別人、抬高自己，因此才會這么說，他也不揭破他，心道：“這廝倒也寬厚。”

劉備雖滿頭大汗而站姿筆挺，可想成就大事，身為男人，就得對自己狠一點。劉備現是鄒靖的隨從，就得有點隨從的樣子，主將在帳內議事，隨從豈能跑去乘涼？要是連日曬這點小苦都吃不了，還能成就什么大事？

閻忠熟視劉備，不由感嘆：“劉君，你真是個忠義之人！”

說話間，鄒靖從帳內出來，與閻忠寒暄了一會，就帶著劉備回營了。

次日上午，皇甫嵩再擊召將鼓，千石以上的校尉、司馬云集中軍，齊登望樓，觀劉校尉帶部擊廣宗黃巾設置在城外的營壘。

廣宗城東邊臨清河，向西去二十里則是漳水。城東、城西或臨水太近，或土質太松軟，皆不適合布兵列陣。

城南、城北皆合宜。廣宗黃巾駐在城外的主力在城南，同時皇甫嵩的中軍也在城南，因此皇甫嵩選擇了城南做為試探性進攻的方向。

辰時初刻，皇甫嵩擊響了召將鼓。

在隆隆的戰鼓聲里，宗員、閻忠、梁衍、鄒靖、董旻、牛輔、傅燮等千石以上的司馬、校尉悉數來到，云集中軍。劉校尉帶著昨天選出的兩部兵卒，出漢營壘，於營前列陣。

奉令前來觀戰的將校不少，好在中軍搭建的望樓也多，諸將校分別登上不同的望樓，於高處觀之。今天是個大晴天，此時天藍無云，初升不久的朝陽灑下光輝，遠近的田野林木碧綠蔥蔥，顧盼左右，只見清河、漳水皆如玉帶，清河近，能夠清楚地看到河面反射出的水光。

梁衍、傅燮做為皇甫嵩的愛將，和皇甫嵩同處一個望樓。同在這個望樓的還有宗員、閻忠、董旻、牛輔等人。

“可惜啊！可惜。”閻忠看著風景忽然感慨道。

劉校尉剛出營沒多久，還沒列好陣，諸將又知此次進攻只是試探性的，因此都較為放松，皇甫嵩聽到了他的低語，轉首笑問道：“主簿連言可惜，不知有何可惜？可是營前劉校尉列的陣有不足處么？”

皇甫嵩在最前，諸將環列在他的身后，因此他沒有看到閻忠之前是在左顧右盼、眺望風景，以為他是在可惜劉校尉所列之陣，故有此問。

閻忠不慌不忙地答道：“非也，非也。”抬起眼皮，望了眼營前列陣的漢兵，說道，“我聞劉校尉出身將門，少習兵法，排兵布陣自是其拿手之事，忠一介儒生，豈敢妄加置喙？”

“那你在可惜什么？”

“忠是在可惜此地離巨鹿太遠，不能於望樓上遠見其城。”

從廣宗往西，過了漳水，再行一二十里便是巨鹿縣。秦末時，項羽便是在這個巨鹿破釜沉舟大破的章邯。

皇甫嵩“噢”了聲，笑道：“臨賊將戰而主簿好整以暇，當此戰鼓將擂、兵卒將發之時而主簿卻尚有興致吊古，寄托幽情，真膽勇士也。”

“將軍，忠所以有暇，卻是因為廣宗黃巾必敗。”

“我等兵方臨城下，尚未交一矢，戲君就怎知廣宗賊必敗？為何這么有把握？”

閻忠遙指營西北，說道：“敢問將軍，可知彼處是何地么？”

皇甫嵩順著他的手指望去，漢兵營外的西北就是廣宗城外的西北，乃是一片望之無垠的田野，中有丘陵矮樹，外是漳水流淌：“君說的是漳水么？”

“非也。”

“那么說的是大陸澤么？”

由廣宗向西北，過漳水，在巨鹿縣的北邊有一處大澤，名為大陸澤，占地數萬頃，汪洋浩蕩，乃是天下有名的大澤之一。昔年大禹治水，“北過絳水，至於大陸”，大陸便說的是大陸澤。

閻忠又搖頭說道：“非也。”

“那是什么？”

“廣宗城西北不遠，古時有處沙丘，在前漢時尚存。”

閻忠說到這里，皇甫嵩恍然，接口說道：“原來君說的是沙丘離宮。”

“然也。”

廣宗縣境內地勢平衍，土壤概系沙質，到處堆積成丘，故古名沙丘，先后有兩個國君在這里建造過離宮，一個是商朝的紂王，一個是戰國時的趙王。不過，此地之所以有名，倒不是因為這先后的兩座離宮，而是因為自商紂以來有三個帝王、國君直接或間接地死於此地。

最近的一個便是始皇帝，始皇帝在巡天下的路上病故於沙丘平臺，即此地。往上追溯，推行“胡服騎射”使趙國得以強盛的趙武靈王也是死在此地，因為兒子們爭奪王位，他被困在沙丘離宮，最終餓死宮中。再往上，商紂王雖非死在此地，然其之所以國滅身死卻是因驕奢縱欲，筑造沙丘離宮也算是他驕奢的一部分。商紂、秦始皇帝、趙武靈王都是一代之雄主，特別始皇帝，乃是華夏之祖龍，卻都或直接或間接的死在此地，這沙丘臺又怎能不為天下王者忌諱？又怎能不有名於海內？

皇甫嵩若有所悟，說道：“主簿的意思是？”

“此困龍之地也。真龍尚且接連隕落此地，況乎張角三兄弟？就算他倚仗兵多糧足，能守城一時，早晚必為將軍所擒！昔巨鹿一戰，項羽名震天下，今廣宗戰后，將軍定亦能威震海內。”

皇甫嵩哈哈一笑，說道：“嵩一介匹夫，只知報國安民，不能與項羽相比。”沉吟片刻，心道，“困龍之地雖為無稽，但兵卒多村野民夫，卻是相信這個。”因此下令，“把主簿的話傳下去，告之三軍，就說城西北就是沙丘平臺，真龍至此尚且不得活，況且張角賊子？”

傳令兵應諾，即下樓傳話。