秦淮河西岸，燕簾鶯戶，云窗霧閣。院子內粉墻環護，綠柳周垂，三間垂花門樓，四面抄手游廊。院中甬路相銜，山石點綴，五間抱廈上懸“平樂坊”匾額。

“小姐，事已辦妥。不過辦事之人被教坊司的老鴇看清了臉，正在被官府追查。”

“既然留下了隱患，跟那頭說：人不必留了?！?

“是小姐，不過牢房那邊真的不用擔心嗎？”

“呵我們擔心有用嗎？人家爹可是戶部尚書，能耐不必我們大？”

“她堂堂尚書之女，為何要幫我們？”

“蠢貨。沒有聽過一句話嗎？‘敵人的敵人就是朋友?！热凰舶讶~知秋看作敵人，我高興還來不及，管她到底為了什么?！?

“只不過這次下手沒成，下次就不知等何時了?！?

“呵算她運氣好！從小不善方向竟都能助她躲過一劫。”葉夢婕細長的鳳眼瞇成一線，殺機畢露。隨即想到什么，話鋒一轉。“林公子近來為何沒來‘平樂坊’？”

“小姐，奴婢不知。可需派人去林府看看？”

“難道是我上次身子不適，不讓他碰了，就連人都不來了？呵堂堂太傅之子，就是個貪慕美色的浪蕩公子，空有一副白凈皮囊，整日里就想著那檔子事。我呸~！”

“小姐身子可還用請大夫再瞧瞧？”

“也沒什么大礙，上次大夫瞧過只說是著了涼，脾胃不適。只不過葵水已近兩月沒來，害我一陣擔心。”

“小姐莫多慮了，大夫既然都說沒事，小姐只需好好休養。林公子不是說等新年過后，就娶小姐進門。”

“我爹那進展如何？”

“老爺說新年前祭祖時，已叫上清河葉氏的幾位輩分高的老人，一同說服安老爺小姐過繼之事?！?

/

//

///

天階夜色涼如水，窗內紅燭搖曳，窗外細雨橫斜，積水順著屋檐悄然滴落，在地面暈開一圈漣漪，兩旁燈火通明，正前方是一堵筑在水上的白墻，約兩米高，上覆黑瓦，墻頭砌成高低起伏的波浪狀，正中一個月洞紅漆大門虛掩著，有琴音隱約傳來，門上黑色匾額上書寫著“落雨”兩個燙金大字。正是葉知秋的閨房。

淡淡的茶香充斥房內，鏤空的雕花窗桕中射入斑斑點點細碎的燭光，正中間是一張柔軟的木床，精致的雕花裝飾。葉知秋一曲作罷，葉夫人和藹地笑了笑。

“不錯，比你小時候有進步多了。還記得你兒時一彈琴，若塵就捂著耳朵跑出府.....”

“娘！小時候的糗事就不要老提了嘛~”葉知秋依偎著娘親的胳膊，撒嬌道。

“要是你們都長不大，那該多好呀~”

“娘，您這兩日可是有什么煩心事？”

“過兩天就是除夕了，你爹爹與若塵要去宗祠祭祖，也不知你大伯父會不會......”

“大伯父肯定會用為家族著想，再聯合族內長輩一同逼爹爹將葉夢婕記在名下，好讓她有個好姻緣?！?

“我們這些年都不曾點頭。實在是不想.....”

“娘，我有事跟您說......您還需轉告爹爹：如若大伯父說葉夢婕已有了好人家，先叫爹爹口頭應下過繼之事，但需看過葉夢婕定好的哪家親事，滿意后再正式行過繼示意?！?

“這怎么可以？！”

“娘~您這次千萬聽我的?！比~知秋見母親猶豫，只好將觀音廟葉夢婕用她的名義欲私會林家公子之事，講了個清楚。只略去了與“林彥寧”相關片段。

“放肆！她竟然敢如此？！”葉夫人聽完暴怒，平時難得生氣的她，氣的想立刻去偏房撕了葉夢婕。

“娘別生氣，為這種人氣壞了身子不值當。再說了，您看我這不是平安無事嘛~”

“幸虧你機警，察覺出異樣。這要是你出了什么事，她死百次千次都不足惜。你的意思是：她私下與林家公子可能有了茍且？”

“雖然還不是很確定，但如果大伯父說葉夢婕已定了人家，那應該是的了；如若大伯父未提及，就讓爹爹再拖一拖。”

“難不成真便宜了她？林家嫡子不是在學廟與你和若塵同窗，怎會識不出她是假冒的你？”

“因為那人，必不是‘林彥寧’?！?

/

//

///

除夕當日上午。果然如葉知秋所說，葉平在宗祠當著家族長輩的面，用葉夢婕已定了好人家來逼迫葉安將她記在自己名下。好用“尚書之女，將軍之孫”的名義風光大嫁。

葉安性格直率，武將之風不拘小節。葉夫人徐安嬌心思細膩，知書達理。故夫人的意見，葉安必定聽從。商定正月初三，葉夢婕定好的人家上門求親，如若滿意，再行過繼之禮。

正月初三上午，葉府門前如約來了上門求親的人家，帶著媒婆與聘禮。

“岳父岳母大人在上，請受小婿初次拜見?！币话變魰拥哪凶樱贿M葉府正廳，見坐于正座的葉安夫婦，便是下跪一拜。

葉安皺眉，不悅低喝道：“放肆！哪來的阿貓阿狗，見人亂喊一通！”

“小婿并未亂喊，今日就是來向您二老提親的。我與葉千金情投意合，有意結成連理，還望二老成全?！?

葉安正欲發怒，葉夫人伸手覆在夫君手背，安撫輕拍，同時問道：“你一入府就說求娶，我們卻還不知你姓甚名誰？再者說：葉府雖人丁稀少，可府中小姐卻有兩位，不知你求娶的是哪位葉家小姐？”

“怪小婿太過激動，竟忘了介紹自己。該打，該打......小婿姓林名樂，家父是驃騎大將軍庶子。求娶的自然是尚書大人的千金，葉知秋小姐。”

“哦~？既然是林將軍之孫，為何不見林府馬車與管家前來？”

葉家與林家雖不和，可兩家的管家與馬車，還是一眼就能認出的。

“這.......因為我.......是外室所生?！绷謽纺樕y堪，結結巴巴說出實情。外室無名無分，連妾室都算不上。生下的子女也入不得宗祠族譜，自然連庶子都稱不得。

“你？無名無分的外室私生子，竟然想求娶尚書嫡女？莫不是瘋了，簡直是癩哈蟆想吃天鵝肉癡心妄想！”一旁的管家傅順氣不過，破口大罵。