編者的話

寓言是穿著外衣的真理。

——陀羅雪維支

中國古代寓言源遠流長，至今已有三千多年的發展歷史。“寓言”一詞，最早見于《莊子》。春秋戰國時期也正是我國寓言文學最為發達的時期。選入本書中的《揠苗助長》《自相矛盾》《鄭人買履》《畫蛇添足》《刻舟求劍》《三人言虎》等眾多篇目，均為這一時期寓言創作中的精髓，是中國古代寓言文學留給后世的寶貴遺產，流傳至今而意義不減。

也因此，中國古代寓言故事對后世文學創作和語言的發展有相當大的影響。許多著名的寓言早已凝練成人們熟知的成語，豐富了漢語，成為中華傳統文化的一部分，是約定俗成的文化現象。

中國古代寓言故事的特點是：篇幅短小，含義深刻，多從生活和自然之中截取一個最精彩的片段，加以概括提煉。大部分寓言都只用三言兩語，就把要闡明的道理或諷刺對象的本質提示了出來，因此這些寓言對孩子們的成長有積極的指引作用和教育意義。

當然，對于小朋友們來說，寓言最吸引他們的，還是精練而有趣的故事。在一個個幽默活潑、新奇有趣的短小而精彩的故事間，孩子們的求知欲得到輕松的滿足。而貼近生活、淺顯生動的故事，也同時能讓孩子們不自覺地檢省自己的不良習慣，或其他錯誤行為。

拉·封丹說過，一則寓言，可以分為身體和靈魂兩個部分：所敘述的故事好比是身體，而給予人們的教訓好比是靈魂。

因此，好的寓言必須具備好看的“身體”和有趣的“靈魂”兩個方面。一方面，寓言是語言的藝術，精練而極富表現力的語言，才能使寓言既給人以藝術享受，又讓人回味無窮。另一方面，寓言又是智慧的藝術，它教人分辨是非善惡，而且是用讓人心悅誠服的方式來接受道理，缺乏智慧是做不到這一點的。讀后心悅誠服地領會教導，心悅誠服地改變自己原本的觀點，這就是寓言智慧和含蓄的魅力所在。

本書精選的古代寓言，均具有篇幅短小、結構簡單、語言精練、故事生動、內涵深刻等特點，同時幽默活潑、新奇有趣。基本上只采用原出處的內容和細節，尊重傳統文化，淡化教誨意味，不添油不加醋，希望能使小讀者們在閱讀中得到啟迪，有所獲益。

著名寓言作家嚴文井說過：“寓言是一個魔袋，袋子很小，卻能從里面取出很多東西來，甚至能取出比袋子大得多的東西；寓言是一個怪物，當它朝你走來時，分明是一個故事，生動活潑，而當它轉身要走的時候，卻突然變成了一個哲理，嚴肅認真；寓言是一座奇妙的橋梁，走過它，你的行囊里就裝滿了很多好東西，你也長大了，變得美麗了。”

嗯，相信看完這本書的小讀者們，跟之前的自己相比，頭腦里會多很多好東西。

人民文學出版社編輯部