二

酷暑的太陽烤灼著大地，別說是原野草地了，連人的臉都顯得干巴巴的。

那仁畢力格在這個蘇木所在地等那個漢人貨郎子已經(jīng)三天了。哎呀，這個人怎么還不回來呢？該回來了啊。八十里地，來回一百六十里地。那也是該回來了啊。說是該回來，會不會是已經(jīng)回來了，然后已經(jīng)離開這里了呢？我跟那個漢人也沒有言說之約，興許人家沒回這里，直接走了呢。呸！這可真是失策了！那仁畢力格想一想就后悔。不過得見一見那個牽駝小子啊。那小子是哪兒的人呢？哎呀，我這人可真是自個兒想自個兒的，考慮不夠周全啊。不，還得找到那個小伙子，或者去找那個老漢。怎么也會有一個法子吧。他又奔向那家餐館。

三張桌子的餐館里沒有顧客，顯得很是寂靜。

餐館的老板正跟女服務(wù)員打撲克。他見那仁畢力格進來，撇下?lián)淇苏玖似饋恚骸澳鷣砹耍氤渣c啥？”

到這兒已三天的那仁畢力格顯然跟他很熟了，笑著說：“有啥吃啥唄。”

老板說：“有肉包子。”

那仁畢力格：“你怎么不說有馬頭般大的活寶呢？”

老板笑道：“那是善吉扎布老兄說的話啦。誰見過馬頭般大的活寶呀？善吉扎布老兄的話有時候也沒有準(zhǔn)頭，信口說說而已。說什么有人找到那個馬頭般大的活寶也是白搭，那個東西會跑，你根本抓不住它。說有人碰到了那個活寶，追了一天也沒能追上，就放棄了。又說，與其追它，不如向它磕頭，據(jù)說那樣還有可能抓住它。還有一些人專門進大漠尋它去了。”

那仁畢力格想把這個話題引到自己感興趣的問題上：“前兩天不也有漢蒙三人去那邊嗎？”

老板好性情地笑著說：“嗨，那不過是善吉扎布老兄在忽悠他們而已。那個牽駝小子叫仁欽巴圖，就是讓人騎一騎駱駝掙幾個錢的。那天仁欽巴圖請善吉扎布老兄喝酒來著。就在那個時候不剛好來了一個踅摸瓷器瓶子的貨郎子嗎？善吉扎布老兄不過是給仁欽巴圖拉了一個生意而已。”

那仁畢力格問：“那么，那邊真有那么一戶人家嗎？”

老板說：“有，有。阿爾斯楞老漢一家在那邊。以前有幾戶人家來著，都被沙漠?dāng)D出來了。”

“那個阿爾斯楞家的古物果真那么多嗎？”

“這個不是很清楚。可能有點東西吧。總有人來詢問他們家呢。傳說，他家以前是一個富戶人家。怎么了？莫非你也是一個尋古物之人？”

那仁畢力格暗自吃驚，發(fā)現(xiàn)自己的意圖太明顯了，打住了話，說：“不，不，我是一個采集植物標(biāo)本的人，是在好奇那個大漠里有哪些植物。這方面你了解嗎？那個沙漠有沒有什么奇特的植物？”

老板說：“不太清楚。我跟隨我父親進去過一趟，茫茫的大漠中有一塊水草豐美的綠草地呢。”老板接著又說：“我想那三個人今天該回來啦。仁欽巴圖回來了，你就問一問他吧。不知道今年的雨水如何呢？”

那仁畢力格說：“他們回來的話，定會來這里嗎？”

“會的，會的！他們沒有別的去處，回來就肯定會來我這里。”

被老板言中了。日落之前，蒙漢三人回到了那家餐館。

仨人臉色都不是很好。

餐館的廚師笑著問仁欽巴圖：“收獲怎樣？”

仁欽巴圖愁眉苦臉著說：“要是說‘不怎么樣’，也不吉利吧。這酷暑天在那個沙漠里差點被曬死了。哎呀，那里可真熱啊。好在我的駱駝是沙漠駝。要是戈壁駝，那我就該倒大霉了。”說畢朝廚師擠了擠眼，廚師像是明白過來了，朝著那個貨郎子說：“那，你們二位的買賣好嗎？”

貨郎子：“什么買賣也沒有，那糟老頭兒什么都不給。”話說得有氣無力。

“要是說不給呢，看來他還是有東西的。你怎么不好好求他？或者給一個好價錢也行吧？”

貨郎子聽了說：“唉，那老頭子可是厲害，貴賤不給，看來收藏的東西是有的，貴賤不給。”

回來的仨人吃了點東西，對酬金的多少爭了一番后各自散去。仁欽巴圖拿了酬金，臉上甚是喜悅，望著廚師說：“我請你喝酒吧！”

廚師看著那仁畢力格又對仁欽巴圖說：“這位也想去那邊。從事勘察植物工作的蒙古人。你還得送一下吧。”

夜里三點，仁欽巴圖叫醒了那仁畢力格，倆人各騎一峰駱駝動身了。

自那兒出發(fā)不過十里地，地勢就開始變幻莫測了。忽地上坡，忽地下坡，仁欽巴圖還時不時提醒他：“要下坡了，身體仰一些。”或者：“要上坡了，弓身抱著駝峰吧。”那仁畢力格照做。

“我們倆不會迷路吧？”那仁畢力格問。

仁欽巴圖說：“瞧你說的這個話，我還沒學(xué)會迷路是什么樣兒。”

再走了一些時候，又翻了一座沙丘，天漸漸亮了。

晨曦中，阿卜杜然特沙漠一座座沙峰林立，延綿不盡。

“這就是阿卜杜然特沙漠嗎？”那仁畢力格找話題。

“所謂阿卜杜然特沙漠指的是整個沙漠，這里是其中著名的洪古爾達巴^[4]，只有我的駱駝才能越過這個沙丘。現(xiàn)在離他們家還有四十里地。得趕在天熱之前到那里。天熱沙子也就燙了，沙子燙了，我們說不準(zhǔn)被烤焦了呢。”

為了不被沙漠烤焦，兩個年輕人順著沙溝不時加鞭疾馳。沒騎過駱駝的那仁畢力格被駱駝?chuàng)u晃得腸胃都在翻騰。

仁欽巴圖看著他笑了笑：“哎呀，忘了給你這個帶子！”他從包里拿出寬幅的布，遞給那仁畢力格說：“給，拿這個緊緊裹住你的腹部。”

這小子走得干嗎這么急呢？果真是為了避開天熱，或者那家美麗的女兒阿拉坦卓拉在召喚著他？那仁畢力格這么想了一番：“你是不是經(jīng)常來這戶人家？”

仁欽巴圖用猜疑的眼神看了他一眼：“怎么了？”

那仁畢力格說：“那般漆黑的夜里，趕這個路像是在走畫好的線一樣，一點都不帶猶豫的，真不簡單。”

仁欽巴圖聽了這話說：“這戶人家，來是來過幾回。我們可是長在這大漠里的人啊。尤其駱駝這畜生，特別怕熱。所以只好趁著夜晚或清晨趕路。我以前夜里趕路也沒有方向感，有點拿不準(zhǔn)。現(xiàn)在夜里趕路都不要緊了。”

“那么，住在這大漠里的人們，進進出出怎么走？”

仁欽巴圖說：“您是在說阿爾斯楞老漢嗎？他們幾乎不出去。再說了，就算是要出去吧，人家的那駱駝，它們可是不分沙峰沙溝，都一樣飛快呢。何況，他家有一位野駱駝都能降服的野姑娘。騎上了駱駝，沒人能趕上她。天微微亮?xí)r出發(fā)，到洪古爾鎮(zhèn)集市上采購了所需用品，太陽西下之前就能回到家。”

“哦，那你跟她一塊兒趕過路吧？”

聽那仁畢力格這么問，仁欽巴圖又用懷疑的眼神看了他一眼：“是啊……哎，沒有沒有！我只見過她的蹤跡。說實話，就算想跟她一起走，我的駱駝也趕不上她的駱駝啊！”

哦，那家有一個很壯實的女兒，可能長著黑黑的臉，大眼睛，手指很粗……哎呀，我這是在想什么？不管怎樣，看來那家有一個很厲害的姑娘。這個小子呢，是看上人家了。那仁畢力格邊走邊想。

快到中午時，又開始爬一個較高的沙丘。已經(jīng)疲憊不堪的兩峰駱駝不像先前那樣積極向前了。勉強從沙子里抽出駝?wù)疲朴频刈咧Ｈ蕷J巴圖嘴里嘟囔：“再加把勁兒，過了這個沙丘……”像是給那仁畢力格說，又像是給他的駱駝們說。

“你說什么？這座沙丘叫什么？過了這座沙丘，那戶人家就到了，是嗎？”

“這座沙丘叫哈查^[5]達巴。過了這個沙丘，他們家就近了。”

太陽從頭頂上燒灼得厲害，沙子冒著熱氣，人呼吸都困難了。駱駝更是可憐，每走一步，膝蓋都在顫抖著打彎兒呢。

可憐的畜生啊！畜生不會說話，所以只好一步步向前走。攀登珠穆朗瑪峰的運動員們也是這樣一步步攀登的吧。這座沙丘也是夠高的。

人和駱駝大口喘著氣大概走了一小時，終于走到了沙丘頂上。那仁畢力格驚呆了。從夜里到現(xiàn)在，走了九個多小時的路，一直在金燦燦的沙海之中。他的視覺已經(jīng)很是疲勞了。而現(xiàn)在，他卻看到了一片幽幽的綠洲。他感受到那片綠洲吹來陣陣清風(fēng)，深呼一口氣，胸悶的感覺沒了，心里豁然開朗起來。別說是人了，看來連駱駝都有了希望，下坡的步伐明顯強勁起來了。

那仁畢力格他倆走進了綠洲。黃柳紅柳一簇簇的，中間還長有一片片沙棘。

坡地上長著油蒿，高處長有錦松和黃楊古樹，郁郁蔥蔥。

偶爾遇見長有稀疏蘆葦?shù)耐莸兀偻镒咧忠婇L有芨芨草的濕地。

“是不是快到那戶人家了？”那仁畢力格問。

“過了這片柴達木^[6]，看見紫花灘草地就到了。”