云中平原位于黃河“幾”字灣的右犄角上，與后套平原東西相望，它整體像一個(gè)倒置的三角形，鑲嵌于環(huán)繞它北面的大青山和南面的鄂爾多斯高原之間。

當(dāng)黃河走出后后套平原，穿過烏拉山的西頭與鄂爾多斯高原夾出的狹窄河谷地帶，就來到了云中平原，從黃河的視角看，一入云中平原，平原就逐漸寬闊起來，等到黃河轉(zhuǎn)而南行時(shí)，它已經(jīng)向東北延伸了一百多公里開外。

云中平原南北窄，西部平均寬19公里，東部寬達(dá)200多公里總面積約1萬平方公里，系由黃河及其支流大黑河沖積而成。地勢(shì)西、北、東三面向南傾斜，最低處在黃河沿岸一帶。整個(gè)平原地勢(shì)平坦，氣候條件適宜，土壤肥沃，水源豐富。

戰(zhàn)國時(shí)期，華夏諸侯國間戰(zhàn)亂紛壇，兼并斗爭(zhēng)異常激烈。趙國是中原地區(qū)的大國，都城設(shè)在邯鄲（今河北邯鄲市）公元前353年（趙成侯二十二年），魏國出兵攻占了邯鄲，三年后才歸還趙國，趙肅侯即位后，力圖報(bào)仇，經(jīng)過多年的準(zhǔn)備，于公元前333年出兵攻魏，出師不利，大敗而回，只得在趙國南面邊境興筑了一條趙南長(zhǎng)城進(jìn)行防御。當(dāng)時(shí)，秦國勢(shì)力倔起，魏國又虎視眈眈，趙國要保住自己不被兼并，只能走富國強(qiáng)兵之路。

公元前325年，趙武靈王即位后，勵(lì)圖精治，必須在軍事上改進(jìn)裝備和戰(zhàn)術(shù)，才能立于不敗之地。公元前367年，趙武靈王提出采取“胡服騎射”的戰(zhàn)術(shù)，主要是改變傳統(tǒng)的車戰(zhàn)和步戰(zhàn)，采取北方游牧民族的騎射戰(zhàn)術(shù)，速度很快，而且進(jìn)退都很靈活。騎戰(zhàn)再結(jié)合使用戰(zhàn)車和步兵，便可以在攻防兩方面都處于優(yōu)勢(shì)地位。同時(shí)，這又是中國服飾制度上的一大變革，傳統(tǒng)的服裝是寬衣博帶，不能適應(yīng)騎馬作戰(zhàn)。

騎戰(zhàn)時(shí)騎在馬背上是雙腿外露，腳上要用力蹬夾，還要勒緊腰帶，以減輕腹部的顛簸，才能專心致力射殺。所以必須采取北方游牧民族的服式，有明確的上衣和下褲，作戰(zhàn)時(shí)必須穿短上衣、褲和靴，才能適應(yīng)騎馬作戰(zhàn)的要求。改穿“胡服”是中國服飾史和戰(zhàn)爭(zhēng)史的重大變革，所以在當(dāng)時(shí)就有人持反對(duì)和懷疑態(tài)度。但是，趙武靈王自己帶頭穿著“胡服”，并說服動(dòng)員了貴族和大臣們都穿上“胡服”，組成了以騎兵為主導(dǎo)的龐大軍隊(duì)。

趙武靈王組建的這一新兵種，果然在戰(zhàn)斗中所向披靡，第二年一舉擊敗了中山國（今河北靈壽縣），林胡王獻(xiàn)馬表示誠服。公元前300年，趙武靈王乘勝開拓北面疆域，把原住居在晉北及內(nèi)蒙古中商部的林胡、樓煩等少數(shù)族，驅(qū)趕到黃河西面的鄂爾多斯高原地帶。趙國勢(shì)力沿大青山、烏拉山南麓向西推進(jìn)，擴(kuò)展疆域到河套邊沿。于是，在這片新開拓的土地上設(shè)置了云中、雁門和代郡。趙武靈王設(shè)置的云中郡，郡治在云中城。

云中城所在地方，是云中平原的中部，有發(fā)源于陰山的荒于水（今大黑河）武泉水（今小黑河），南面還有白渠水（今寶貝河）流經(jīng)平原入黃河，地勢(shì)乎坦，水草豐美，宜農(nóng)宜牧，是訓(xùn)練騎兵和放牧戰(zhàn)馬的好地方。云中郡所轄地區(qū)內(nèi)，在注重養(yǎng)馬業(yè)的同時(shí)，又遷來了許多內(nèi)地的農(nóng)民，安屯設(shè)村進(jìn)行墾殖，以發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；解決軍需，供應(yīng)糧食，并在人口較多的地方設(shè)置了縣一級(jí)政權(quán)。云中城東面有原陽縣，是訓(xùn)練騎兵的基地；云中郡西部筑有九原城，是邊境屯兵的重鎮(zhèn)。

云中城于公元前236年被秦始皇所奪取。公元前234年（秦始皇十三年）秦國在此設(shè)立了云中郡。公元前221年秦始皇統(tǒng)—了六國，自立為始皇帝，正式建立了秦朝。秦始皇在全國推行郡縣制，在全國設(shè)置三十六郡，云中郡成為其中的一郡。秦始皇于公元214年派遣蒙恬率領(lǐng)數(shù)十萬人北擊匈奴，收復(fù)了黃河河套以南的廣大地區(qū)，并渡過了黃河，占據(jù)了烏拉山以北、狼山以南地帶。

云中郡治在云中城，領(lǐng)有十一縣，如今民四萬八千戶，口二十一萬六千人。成丁六萬七千人。

晉王行在一行文武百官穿過了狹窄的紅河谷地，來到云中平原，眼前的景色廓然開朗，遼闊無邊的云中大草原像是一塊天工織就的綠色巨毯，走在草地上，那種柔軟而富于彈性的感覺非常美妙。而綠草與藍(lán)天相接處，牛羊相互追逐，牧人舉鞭歌唱，一路上處處都是“風(fēng)吹草低見牛羊”的景致。

“咩——”，一只長(zhǎng)著漂亮長(zhǎng)角的羊突然抬起頭來，神氣地對(duì)著天空叫了一聲，之后又在原地興奮地轉(zhuǎn)了好幾圈。其他羊見它叫得這么歡，也不甘示弱，紛紛效仿，就連還在喝奶的小羊羔也稚聲稚氣地叫了幾聲“咩咩”。頓時(shí)，羊群的叫聲劃破藍(lán)天，回蕩在草原上，震耳欲聾，就連在遠(yuǎn)處覓食的鳥兒也受到驚嚇，拍著翅膀“撲棱棱”地飛上云端。

晉王行在一行人續(xù)繼向西北前行，草原上牛馬成群，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像極了綠色的地毯上繡滿了一大朵一大朵的白色云朵。四處一馬平川，又寬廣又平坦。放眼望去，這廣闊無垠的草原美麗至極，四處一碧千里，好似綠色的海洋在風(fēng)中舞蹈，蕩漾。

晉王行在一行人行至云中城所在的荒于水和白渠水流域，項(xiàng)羽方才看到河邊被開墾成阡陌的農(nóng)田。

“愛卿可知，此處農(nóng)地所作何禾？”項(xiàng)羽見農(nóng)田中光禿禿一片，知道現(xiàn)在還未到耕種的時(shí)節(jié)，于是在駟駕戰(zhàn)車上向侍候在旁邊的陳平問道。

“回大王話，此為麥田，黍（粟）不耐寒，云中郡寒冷不易作黍，此地農(nóng)作為麥。”御使大夫陳平拱手回復(fù)道。

“不知為何別處不見麥田，唯河畔有？”項(xiàng)羽又疑惑的問道。

“麥田嗜水，旱地不可種。”陳平流利的回答道。

“愛卿有心了！”項(xiàng)羽站在站車上眺望遠(yuǎn)方夸獎(jiǎng)道，“云中城到了！”

云中城內(nèi)趙國故民聽聞方伯項(xiàng)羽來，百姓攜老挈幼出城十里夾道歡迎晉王的到來，爭(zhēng)持牛羊酒食獻(xiàn)享晉軍將士，簞食壺漿以迎王師。

自從蒙恬受罪伏誅，諸侯判秦，中國擾亂，諸秦所徙適邊者皆復(fù)去。匈奴單于冒頓四年間先破滅東胡，又南并樓煩、白羊河南王，悉復(fù)收秦所使蒙恬所奪匈奴地至于朝那、膚施。

如今黃河后套和右套俱為匈奴人所有，那里如今是匈奴單于庭冬日南遷時(shí)的冬營(yíng)。所以云中郡的二十余萬趙國故民，生怕匈奴人打破云中郡最西邊的九原城，進(jìn)入云中郡中侵奪擄掠。

聽聞大夏最能打的方伯晉王接收了代國云中郡，云中郡士民那是萬民歡騰，拍手言慶。