《西游記》是我國古典四大名著之一，是我國文學(xué)史上一部最杰出的充滿奇思異想的神魔小說。它的問世，開辟了我國神魔長篇章回小說新門類。書中將善意嘲笑、辛辣諷刺和嚴肅批判巧妙地結(jié)合的特點直接影響著諷刺小說的發(fā)展。因此，作品是古代長篇浪漫主義小說的高峰，在世界文學(xué)史上，它也是浪漫主義的杰作。

作者吳承恩，字汝忠，號射陽山人，江蘇淮安人，明代著名的小說家。他博覽群書，作詩著文，清雅流麗，有宋人秦少游之風。他又極聰明智慧，好詼諧，酷愛神怪故事。他一生貧寒，潦倒不堪，對現(xiàn)實不滿，同情被壓迫人民的苦難，贊揚反抗強暴官吏的精神。

該書創(chuàng)作依據(jù)的是唐代和尚玄奘到印度取經(jīng)的故事。這是一段有文字記載的歷史史實。唐人慧立的《大唐慈恩寺三藏法師傳》即記述了當時的實況。吳承恩的《西游記》即是在宋元兩代對這一題材的神話和傳說不斷發(fā)展的基礎(chǔ)上，繼承多種版本的優(yōu)點而形成的。

《西游記》全書一百回。前七回是寫孫悟空的出世，大鬧天宮，這是《西游記》最精彩的部分，它曲折地反映了封建社會農(nóng)民階級反抗地主階級的斗爭。天宮實際上是封建王朝的縮影，孫悟空等的反抗精神及其在水簾洞的平等自在生活則是農(nóng)民階級的斗爭意志和生活理想的概括。

八至十三回寫魏征斬龍、唐太宗入冥、劉全進瓜和玄奘奉詔取經(jīng)。這段是取經(jīng)前的準備，起了在情節(jié)上的組織作用。十四至一百回是取經(jīng)正文，寫孫悟空和玄奘等經(jīng)歷八十一難的過程，表現(xiàn)了人民群眾克服困難的堅強毅力和征服自然的英雄氣概。這里的一切妖魔都成為變化莫測的各種困難的象征，孫悟空則成為戰(zhàn)勝這許多困難的偉大精神力量。

這些困難包括兩方面的內(nèi)容：一方面是高山深淵、神仙洞府的妖魔，通過對他們的描寫，表現(xiàn)了對邪惡勢力的批判。一方面是現(xiàn)實社會一些國家的君臣的昏庸，禍國殃民，通過對他們的描寫，表現(xiàn)了孫悟空為民除害的精神。

《西游記》宣傳了不少宗教思想，但它并非是一部宗教教科書，而是一部有豐富生活內(nèi)容的小說。它所寫的具體生活內(nèi)容往往給宗教以不同程度的批判，揭露了邪教以妖術(shù)騙人的行徑等。

該書最中心人物是孫悟空，是經(jīng)作者理想化了的英雄形象，他堅強、勇敢、剛毅、樂觀，大鬧天宮是他性格最光輝表現(xiàn)。他蔑視一切權(quán)威和封建勢力，嘲笑佛祖彌勒，譏諷太上老君，驅(qū)使龍王、雷公為自己效勞，是具有反抗精神的英雄。

其它，如玄奘、豬八戒等也刻畫的比較成功。作者描寫玄奘是一個佛教信徒，去西天取經(jīng)一心一意；他是個老好人，但面對困難束手無策；他頑固地維護封建禮教和佛家戒律；他無原則的“慈悲”思想，甚至弄到是非不分的地步。

豬八戒是個喜劇式人物，性格憨厚、單純，勇于戰(zhàn)斗，但又有怕困難、貪圖享受、好進讒言。作者對他缺點采取了嘲笑態(tài)度，但對他好的方面，并沒有抹煞。

這是一部浪漫主義的長篇小說。在藝術(shù)上的突出成就是想像力豐富，把整個自然和社會都幻想化了，創(chuàng)造了奇特的環(huán)境和人物性格。像孫悟空、豬八戒等，在他們身上既寫出了作為神魔的特殊形象，又體現(xiàn)了封建社會中復(fù)雜的社會關(guān)系。神魔和人的形象的結(jié)合，是本書塑造人物的特色之一。

作品運用浪漫主義手法，翱翔著無比豐富想象翅膀，描繪了一個色彩繽紛、神奇瑰麗的幻想世界，創(chuàng)造了一系列妙趣橫生、引人入勝的神話，成功塑造了孫悟空這個超凡入圣的理想化英雄形象。在奇幻世界中曲折地反映出世態(tài)人情和世俗情懷，表現(xiàn)了鮮活的人間智慧，具有豐滿現(xiàn)實血肉和濃郁生活氣息?！段饔斡洝芬运毺厮枷牒退囆g(shù)魅力，把讀者帶進了美麗藝術(shù)殿堂，感受其深刻藝術(shù)魅力。

本書格調(diào)幽默詼諧，充滿樂觀精神。作品語言生動活潑，簡潔有力，妙趣橫生，和作品格調(diào)、人物性格特征統(tǒng)一。該書在我國群眾生活中有著深遠影響?！段饔斡洝窂堥_幻想的翅膀，馳騁翱翔在美妙的奇思遐想之中，其幻想的思維模式，有著超現(xiàn)實的超前的意識。作品的幻想藝術(shù)確是一份寶貴的思維財富和豐富的藝術(shù)財富，使作品不僅是中國文學(xué)中的一部杰作，而且也是世界文學(xué)中的瑰寶。

《西游記》可謂卷帙浩繁、洋洋大觀，我們在出版本作品時，在參考和借鑒以前許多版本優(yōu)點和長處基礎(chǔ)上，在忠實原著情況下，刪除了許多瑣碎的、封建的、迷信的、落后的、愚昧的、暴力的、粗魯?shù)?、色情的、侮辱性的等段落，使之盡量符合時代社會發(fā)展，盡量便于廣大讀者閱讀，相信廣大讀者朋友會喜歡本套作品。