郭氏笑道：“自你姐姐出嫁之后，家中越發(fā)冷清。如今有這些姑娘們時常過來走動，就熱鬧了。”

許坤眼睛張大，好不容易才將姐姐們送出嫁，得了些安生日子，又來？

郭氏摟著許坤，和女孩子們道，“我這個兒子脾氣不大好，你們多擔(dān)待些。”又對著許坤，“你也不準淘氣，不許打人。”

“娘，我早就不打人了！”

郭氏慈愛地道：“是，我家坤兒最是友愛了。娘乏了，你帶著姑娘們逛逛園子去。”

許坤越發(fā)鬧不懂郭氏的意思，指著自己，訝異道：“我，帶她們?nèi)ス洌俊庇袥]有搞錯？

“對。去吧去吧。好好相處。”

許坤掃了一眼這群烏壓壓的少女，整個人都不好了。

何姑娘以前見過許坤兩次，較為熟悉些，“表弟，聽說你家有一處荷塘，能帶我們?nèi)タ纯疵矗俊?

張姑娘羞漸漸地，“冬雪下賞殘荷，可作詩賦詞，美哉。”

羅姑娘斜了張姑娘一眼，“殘荷有什么好賞的，不如去活動活動筋骨。表哥，素聞你家演武場闊大，十八般兵器應(yīng)有盡有，能不能讓我們?nèi)ラL長見識？”

群芳在寒風(fēng)下冷得牙齒打顫，還要強撐著討好許坤，“我們也未見過呢，一起去看看啊。”

許坤委實沒覺得和凍得嘴唇發(fā)烏的苗條少女有什么好玩的。

走了兩射之地，“我有事，你們玩。”扭頭就走了。

主角都走了，眾芳立馬收了口齒。

許坤回頭看了這群少女一眼，見后者連忙露出微笑，心中越發(fā)不好，腳下飛快，展眼就出了內(nèi)院。

“我爹呢？”

妄兒道：“老爺在書房寫字吧。”

找到許去病，許坤訴苦道：“老爹，您也不管管娘！上哪兒找的一群女的，是嫌家里還不夠熱鬧嗎？”

當年許坤還沒出生，郭氏就在想孫子了。許去病對夫人的心思一清二楚，遂夾了許坤一眼，“你嫌吵鬧，就在外院待著。”

許坤噎了一下。

女人家管天管地，卻管不到外院爺們頭上。許坤是兒子，縱跑到十萬八千里外，當母親的也能把他給抓回來。只有外院，她的手插不進去。可外院是個清凈地方嗎？不見得。

許去病道：“你學(xué)問上有限，我也不求你考個狀元，但至少得有個功名傍身。從今日起，不許外出，在家溫書，準備童生考試。”

許坤嘴巴豁開，罕見地露出一副傻相，“童生？”

“有了考試做由頭，倒省得你母親成日為你張羅，白費許多心思。”許去病看許坤那個呆樣，氣不打一處來，“不準去內(nèi)院和女眷廝混！日后若鬧出不平的來，仔細我手上的蔑條子！”

父母中間的夾心餅干許坤抱頭大叫一聲，“父親，讓我去考試，還不如殺了我！”一炮燥，順手推開窗，泄進雪風(fēng)，“一個往東，一個偏往西，你們總是這樣，叫我在中間為難！”

許去病抓起帕子劇烈地咳嗽起來。

許坤連忙關(guān)了窗，梗著頭一副桀驁不馴的樣子。

許去病飲了一口熱茶，好容易才壓下喉間癢意，捏著帕兒預(yù)備下一次咳嗽，“你、到底、聽與不聽？”

那個樣子好似一言不合就要將肺管子都咳出來。

許坤氣得跺腳，“每次都來這招兒！”

許去病唇角揚了一下，指著案幾上的書籍，“四書五經(jīng)都給我背會，考試也就過了。只要你用功，不難。”

許坤嚷嚷，“你們記性好的當然不難，對于我卻難于上青天！”

許去病正色道：“武功秘籍你讀一遍就記下了，正經(jīng)學(xué)問卻記不得？無非就是沒用心罷了。你祖父漸漸老去，我這個身體又能活今年？庶枝壯大，嫡枝衰弱，你要是再不發(fā)奮，以后我們一旦死去，你該如何自處？保得住老本是你本事，保不住叫你娘跟著你喝西北風(fēng)？不為你自己，也得為你娘你姐姐們著想。翻年就十五的人了，三教九流也不是交不得，但你得有立身之本，才好存于世。”

許坤梗著脖子道：“我武藝敢稱第二，就沒人敢稱第一，還不叫有立身之本？當年太祖亦是馬上打下的江山，還能用那破八股贏得戰(zhàn)斗？”

“立國靠軍事，治國考文化。現(xiàn)在不是亂世，修要拿當初說事。你既沒有功名也沒有爵位，見官便要下跪，此番你也樂意？”

許坤大聲道：“憑我一身武藝，入了軍照樣混得職位，還不是父親不許我走那條路！”

許去病忍不住撕心裂肺地咳起來，“我只得你一滴骨血，如何愿意冒險！總之我也不要你考得如何多好，只需在孫山上，落得一功名爾。這么低的要求，你也不愿給我達成么？”

若是以前，許坤犟著性子就跑了。可歷經(jīng)生死劫難，他再也不能像以前那般任性，半晌，“只是秀才？”

“只是秀才！”

許坤一屁股坐下，“好，那你教我。”

許去病嘴角不由翹起，心想這個傻兒子，他們這樣的家族，讀不得書捐個官兒也行啊，總不至于落到見官就跪的地步。無非是顧及老父親身體，不敢逆著他意思蠻干。

“只要你肯，畢生所學(xué)皆教你。”

許坤才跟著許去病學(xué)了不到半日，別人倒還罷了，三姨娘首先就不平起來。

“家里難道只他一個考生？明明一般都是兒子，為何不一起給你補課？家里明明有飽學(xué)之士，非要讓你去什么私塾讀書！”

許坦只口中默念書本，仿佛沒聽見一般。

三姨娘念叨著，“私塾哪有國子監(jiān)好。若是把你放進國子監(jiān)，何愁沒個好前程。你再是姨娘養(yǎng)的，也是老爺親生的孩子啊。咱家那個萌生名額要留也該留給你，他又不愛讀書，留著還不是平白浪費。旱的旱死澇的澇死……”

許坦啪地一下砸下書，“姨娘！背后不語人是非！”

三姨娘膽小懦弱，從來只敢在許坦跟前抱怨。

“……他處事不公……”

許坦直視三姨娘，“什么叫公？給我嫡子待遇是公，給你嫡妻待遇是公？姨娘，認清本分，才是處事之道。肖想不屬于自己的東西，那是竊賊！”