一家人吃著團圓飯，聊著近些年的變化，蘇志紅看到家里人因著她和孩子回來后高興的神色，怎么也說不出口她即將要外出的話。原本定的明天一早管事來蘇府后門接她。她想趁著中午飯人多的時候說的。可是話到嘴邊好幾次，她都說不出口。

這頓中午飯就在其他眾人激動的心情下，在蘇志紅忐忑不安的心情下，持續了一個時辰。期間大家觥籌交錯，推杯換盞，聊得是對未來的期許，是對幸福的向往。只要蘇大學士看出來了席間蘇志紅的欲言又止。

吃完飯，丫鬟把火鍋都撤下去，眾人又在飯廳坐著用了會茶。天兒熱，蘇老夫人年紀又大，所以坐了兩盞茶的功夫，眾人就各自散去。蘇大學士叫上蘇志紅和蘇志剛來到書房。等丫鬟們奉完茶水退下，蘇大學士就對蘇志紅說道：“紅兒，席間我見你有幾次欲言又止，是有什么難言之隱？”

“爹爹？”蘇志紅本以為自己表現的很自然，沒想到還是被自己爹爹觀察出來了。

“如今就我和你大哥在，有什么事兒當著全家人的面不好說的，可以私下里跟我們說說。”蘇大學士還以為蘇志紅在外邊這么多年遇到了什么私事，不好開口。所以就把蘇志剛也一起叫來書房來私下商議。

知道爹爹誤會了自己，蘇志紅想想這件事也是一定要說的與其當著大家懂得面說，那還不如跟爹爹和大哥先交代了，個中緣由利弊他們自會有一番分析對比。相信他們比娘親嫂嫂那些后院夫人更能理解明白她。由他們去跟娘親嫂嫂私下里解釋會更能讓她們接受，所以她就把三皇子與大皇子的黨羽之爭，包括她這次要利用南下來躲避三皇子的利用等等都跟蘇大學士和蘇大人一一細說開來。

蘇志紅敘述的很輕，就像是在講故事，而不是在說自己的事跡一般。可饒是如此，蘇大人聽后還是非常惱火的一拍桌子：“真是豈有此理，這三皇子也做的太過分了。見我們家撬不開縫，就想著利用妹妹來擎制我們蘇府。真是卑鄙無恥！”

“志紅你剛剛歸家，不要因為一個三皇子就躲出去。大不了以后你就在家里不出門，我還不信他三皇子還能讓咱們府上來搶人不成。這件事是因我和爹爹而起，沒道理讓你一個夫人來承擔后果。”

蘇志紅早就想到了，三皇子應該是想拉攏爹爹和哥哥，但是遭到拒絕，才轉而想著從她那里找退路。她想著爹爹和哥哥都是一介清流文人，為官多年致力培養輔佐明君，像三皇子那樣的人定不是父兄所中意，所以她才想著躲出去，盡量不給父兄增加負擔。

“志剛修得胡言。須知隔墻有耳。”蘇大學士也分氣憤，但他離職尚存。“雖然說讓紅兒躲出去一陣子有點委屈，但這是目前來說最好的辦法。她不可能一直在府里不出去。再有就是如果三皇子真的上府來，我們又該如何應對？”

“現在紅兒已經被牽連其中，這趟水她趟也得趟，不趟也得趟。好在大皇子已被說服不再袖手旁觀，紅兒又是在大皇子這邊的。有了大皇子的助力，紅兒外出應該是有保證的。只是紅兒會辛苦些，你們的娘又該傷心了。”

“爹爹，女兒不覺得辛苦。其實女兒覺得能夠為百姓出點自己的力氣，我還覺得挺榮幸的。原本我就打算去各地巡視鋪子，然后再開些新的店鋪，如今只不過是把這個計劃提前了兩個月而已。”蘇志紅說道：“只是希望三皇子別因為我這次外出惱怒，牽連到父兄身上，他轉過來找爹爹和哥哥的麻煩，那女兒就真的是慚愧了。”

蘇志剛說道：“妹妹別這么說，說來你還是因為受哥哥的累才被三皇子盯上的。要說也是你受牽連才是。你就只管去干你的事情，皇城里自有我和爹爹斡旋。現在三皇子還是私底下有些小動作，他還不敢明目張膽的對我和爹爹出手。不然他也不會想通過你來牽制我們家。”

“只是你跟榮佳縣主的關系，現在還是越少的人知道越好，免得引起三皇子的忌憚，到時候對你的五芳齋進行打壓。一切我們都要做的小心意義。”蘇大學士考慮道：“至于你娘和你嫂嫂那里，有我和你哥哥呢，你就放心吧。等我們先跟她們說完，你再去跟她們辭行。相信你娘和你嫂嫂會理解你的。”

“爹爹，用不用女兒幫您和哥哥引薦一下神武大將軍？”蘇志紅問道。

“暫時先不用了，與明白人不比把所有事情都挑明了來說。大家心照不宣就可以了。這樣也更立于日后行事。”

三人又說了些其他的事情，就各自回屋休息。