我們故事的主角，除了幾個人物之外，還有一項工程，就是曾經多次提到的那個馬爾斯島——海上生活區。現在，就讓我們把目光從G5、從陸地移向海面、移向市區東南方向2870公里處的馬島所在地。

這里是太平洋中部，屬于東陸國、日本、澳大利亞和菲律賓等國領海的交界處，但與這四國都沒有直接的主權關系，也就是公海。馬爾斯島正位于這里。

“馬爾斯”這個名字，起初是袁子芊向父親建議的。她說馬爾斯來自羅馬神話里的戰爭之神Mars，也是火星的別稱，代表著勇于進取、開創新世界的意思。袁道安不懂什么羅馬神話，覺得“馬爾斯”聽上去挺順耳，就同意了。

說是“島”，其實沒有島，只是若干個人工平臺。按照袁氏建筑集團的構想，馬爾斯島至少要架設上千個平臺，才足以支撐未來的海上生活區。每個平臺由四根硬度極高的合金立柱支撐，立柱打進海底巖石，牢牢地與海床固定在一起。待到所有平臺全部建成之日，平臺之間將進行無縫焊接，形成一座將近二十平方公里、容納十萬人的迷你海上城市。

這里有茵茵的草坪、琳瑯滿目的超市、歡聲笑語的幼兒園、井然有序的醫療機構。當然，高度舒適的第七代住宅是必不可少的，還有那徐徐吹來的清爽干凈的海風。所有這些，是現在那個灰色的G5無法企及的。

這是袁道安一年之前給G5的市民朋友描繪的絢麗畫卷。以周馥之為首G5市政廳對這幅畫卷深表認同，很多市民也都憧憬著這一天早日到來，特別是那些已經“預定”了上島門票的權貴富豪們。但天上不會掉餡餅，如此龐然大物，需要大量的人工勞動力。因為海底復雜險惡的環境和千奇百怪的構造，以及運輸的不便、設備的昂貴、還有技術的局限和逼仄狹小的操作空間，很多場合都需要工人親自操作，而無法依賴機器。

時至今日，G5市已經向馬爾斯島這個龐然大物輸送了數萬名精壯勞力，依然不敷使用。

“看樣子，這項工程至少要三年以后了。”袁道安這樣對助手金昭說。

馬爾斯島目前已經建成的平臺大約一百多個。這些平臺外圍的海面上停泊著幾十艘巨大的客輪，在海面上微微起伏著。這些客輪，是那些從崗位上換班下來的工人的休息場所。海上不比陸地，沒有固定的地方來吃喝拉撒，只能用客輪。這些客輪是G5政府自有的或者從其他城市租來的，且已經卸去動力裝置，只能靠拖船行駛。換句話說，這些沒有動力的客輪，就是漂浮在海上的一棟棟臨時工房。每艘客輪上下好幾層，有的甲板下面還有一層。每層都按照相似的面積分隔成若干個休息艙，每艘船有近百個艙房。平均四個工人分享同一間艙房，如果有個一官半職比如工長、隊長什么的，則可以享受二人間甚至單間。所有客輪的船長，都獨享著二十多平米的簡約卻雅致的單人房。工人休息的艙房面積適中，能夠放下兩張上下鋪，當中是一張固定在船艙地板上的桌子。外面的走廊上，每隔幾間休息艙設一個盥洗房，供船員們清潔洗漱。另外，還有一些簡單的健身和娛樂設施，供那些換崗返回的大老爺們釋放多余的氣力。

客輪的配置雖然稍顯單調，不過日常生活必須的東西還是很齊全的，至少活著是沒問題。

我們已經知道，因為涉及技術機密、位置敏感、合作方中東酋長國不便公開等原因，馬爾斯島工程這件事務求低調。所以袁道安援引周馥之的話說：除非工程徹底完工，所有工人不得返回G5。

也就是說，馬爾斯島上的工人，在完工之前都是“有來無回”。

話說這天傍晚，12號客輪的底層甲板深處、臨近船尾鍋爐房的一間堆放著救生衣的設備間里，船長盧邦瀚坐在房間中央的一把椅子上，旁邊站著兩個赤裸著上身的健碩的水手。地上，跪著一個只穿著褲頭的男子。男子低著頭，兩只胳膊直打哆嗦，身體左右晃動著，好像一棵根部被刨了的枯樹。

“你小子挺能扛啊？都快一個月了，一個字也沒吐出來！”盧邦瀚抽了一口煙，一腳踹在男子的肩頭，對方仰倒在地，有氣無力地躺著。

看上去，這個人大概三十多歲，面龐瘦削，臉色蒼白，身形單薄，雙目無光，如果不是從鼻孔里呼出的那口氣，簡直就是一條癱在地板上的死魚。

他是馬爾斯島的一個工人。

一個水手晃了晃膀子，問盧邦瀚：“瀚哥，要不再來兩個回合？”

盧邦瀚盯著對面的工人，搖搖頭：“算了。打死了，又少個勞力。”

“他這樣的，蒼蠅身上的蛋白質——忽略不計，少多少都無所謂，還能省下不少伙食。”水手邊說邊擺弄著兩只碗口大的拳頭，手背上支棱著烏黑堅硬的絨毛。

盧邦瀚沒搭理水手，蹲到男子跟前，將燃著的煙頭按在他的肩窩里，疼得男子“嗷”地一聲慘叫。

盧邦瀚扔掉煙頭，啐了一口唾沫，對男子道：“你最好什么都沒聽說；而且，最好什么都別說，包括這幾天的事。否則……算了，我不說你也知道。滾吧！”大概是打累了，或者對這個工人失去了興趣和信心，盧邦瀚不想再追究下去了。

兩個水手上前、架起這名半死不活的男子、推出房門，然后問盧邦瀚：“瀚哥，做了他得了！留著養老啊？”

盧邦瀚幽幽地望著水手，道：“上頭的意思，留個活口。”看水手不解，繼續道，“哥哥跑了，弟弟在這兒，當哥的說話就得留點神兒。投鼠忌器，懂不？”

“投什么機器？”水手臉上掠過一絲似懂非懂的敬佩。盧邦瀚鄙夷地朝水手“哼”了一聲，讓對方給他拿瓶水解解乏。

剛剛走出設備間的那個男子，是當初從這里潛回到G5、高思車禍的制造者、馬爾斯島12號客輪上的工人鐵山的弟弟鐵玉。

鐵玉搖搖晃晃地走到客輪的甲板上，這是他被囚禁之后第一次和外界接觸。橘紅色的夕陽斜掛在海面上，在鐵玉看來分外得刺眼。他趕忙拿手遮住前額。這會兒正是晚餐時間，船舷內側站著一排端著餐盒大嚼特嚼的工人，他們都是剛從平臺回到船上、從食堂打來飯菜、迎著海風邊吃邊胡侃神吹的工人。

“鐵玉？！”工人馬標發現了甲板盡頭走來的鐵玉，猛吃一驚。

鐵玉雙目呆滯、面無表情，踉踉蹌蹌地朝馬標他們這邊溜達過來，險些跌倒在地。旁邊一個工友上前扶了他一把。馬標等人放下手里的飯、迎了上去，把鐵玉圍在當中，七嘴八舌地詢問著：

“快一個月了，你小子死哪兒了？！”

“聽說你哥跑了？”

“咋瘦得脫形了？讓外星人劫走了？”

一圈工友圍著鐵玉嘰嘰喳喳地議論著，還不忘開個玩笑。這些人里，大多是自愿從G5趕來做工的。雖說將來的馬爾斯島跟他們沒多少關系，但閑著也是閑著；而且最主要的，袁道安向他們許下了優厚的薪水，甚至放話：將挑選若干比例的優秀員工、可以攜帶家屬成為未來馬爾斯島的公民。

鐵玉瞟了馬標一眼，一句話也沒說。將近一個月的小黑屋生活之后，面對眼前突然出現的空曠的海水和嘈雜的人群，這個男人很不適應。

幾分鐘后，癱坐在船舷旁邊的鐵玉終于開口：“水……”

馬標把盛著雞蛋湯的餐盒遞給鐵玉：“水在宿舍呢，先將就將就。”

鐵玉一口氣喝干了蛋湯，大口喘著氣、緩緩抬頭看著身邊朝夕相處的工友。

馬標輕輕推了鐵玉一把：“好點兒了？到底咋回事？這些天你……”

沒等馬標說完，盧邦瀚在兩個水手的左右護駕之下、走上甲板，朝前面的人群喝道：“散了散了！都散了！”

馬標走到盧邦瀚跟前，回頭看了看虛弱得脫了形的鐵玉，問盧邦瀚：“頭兒，鐵玉到底怎么了？”

兩個水手剛要推開馬標，被盧邦瀚攔住。盧邦瀚既是回答馬標的問話，也是對全體在場的工人訓話：“各位可能都聽說了，鐵玉的哥哥鐵山9月26號晚上藏在返航的貨輪里、逃回了市區。這種行為是絕不允許的，我們早有明文規定，具體原因大家也都清楚。在項目沒有徹底完工之前，我們是不允許各位返回市區的。大家來之前都已經同意并簽署了協議，干嘛出爾反爾呢？況且我們這邊的飲食、住宿、娛樂什么的，跟諸位從前在市區生活相比，是不是更勝一籌？這個大家心里都應該有數吧？”

“沒娘們！”不知誰撩了一嗓子，甲板上爆發出一陣狂野放蕩的附和聲：“對！都憋麻了！哈哈！”

盧邦瀚輕蔑地冷笑一聲，頓了頓，道：“這個事，我們也在想辦法，已經上報給周市長和袁先生了……好了好了，大家先安靜，咱接著剛才的說。嗯……市區那邊，目前正在加緊尋找鐵山，以防止不必要的麻煩。我們這里，大家要引以為戒，不要給袁先生和市政廳添亂。否則，我們將按照規章進行懲處，也就是扣發工資、遣返市區監禁……”

“瀚哥，我是問鐵玉到底怎么了？”馬標不滿盧邦瀚說的這些，他早就聽膩了。

盧邦瀚心里咒罵著馬標的“不識趣”，緩了長長的一口氣，不大情愿地繼續說：“鐵玉是鐵山的弟弟，當初也曾一起逃跑，只不過運氣不好，被我們抓了回來，關了幾天的禁閉，算是懲戒。嗯，還有問題嗎？”說完，他怒目而視著馬標。

“關了幾天？這都快一個月了。再說關禁閉就能把人關成這樣？”馬標身后的一個工友代替大家、質問盧邦瀚。

盧邦瀚推開馬標，走到發問的那個工友跟前，一字一頓地反問：“你覺得應該哪樣？”