二十年前、或者再往前推三年，在德國科隆，有一個叫申伯君的男青年，他來自東陸國現在叫做G5市的地方。那個時候，申伯君已經在科隆的一所著名大學化學學院深造一年多，主修方向是高分子材料。申伯君這個人性格內向、不善言辭，除非必要，很少跟人交流。因此，他在學院里的朋友不多，除了幾個導師和助手，還有房東。

申伯君雖然不善交流，但人長得高大帥氣。漸漸地，他俊朗的外形和出眾的才氣吸引了一個年齡相仿的女同學，俞素。俞素也來自東陸國，不過不是G5。俞素的研究方向是核物理，跟申伯君的專業有些偏差。她很欣賞申伯君的才氣，當然還有他的帥氣。因為孤身一人在外求學，又沒什么朋友，如今突然一個漂亮的女孩闖入自己的世界，申伯君既欣喜又忐忑。欣喜的是，終于有個說話的伴了；忐忑的是，從未與女孩交往過的他不知道如何面對俞素。好在俞素跟申伯君的性格恰好相反，熱情、開朗、直爽。俞素親自“指導”申伯君跟自己的交往。

慢慢地，兩個異鄉男女走到了一起。私下里，申伯君稱俞素為“薰子”。這個名字來自遍布德國南部的薰衣草，代表著樸素卻浪漫的愛情。

又過了一年，申伯君和俞素雙雙升任大學的副教授、留校任教，并結識了王道。王道是這所大學醫學院的學生，卻很喜歡申伯君的高分子課程，經常過去旁聽。時間長了，他跟申伯君夫婦做了朋友，并稱兩位為“老師”。執教兩年后，申伯君和俞素回國、打算開創自己的事業，王道則留在科隆繼續讀研。回國之前，薰子已經誕下一個男孩，就是申鳴。當時的申鳴剛滿一歲，他跟著父母輾轉從德國回到東陸國。一家三口的落腳點是申伯君的故鄉G5。

此時的G5，因為第三次世界大戰以及東陸國的政變，一派蕭條。很多工廠停工，游手好閑的人滿街都是，空氣中彌漫著貧乏和怠惰。為了安身，申伯君和俞素應邀加入了G5市政當局開設的一家化學研究所。

這個研究所，說是化學研究，其實主要用途是研制各種武器，尤其是生化武器。研究所的副所長、同時是申伯君所在部門的主管，正是周馥之。

彼時的周馥之，剛過四旬，比申伯君二人年長十余歲。周馥之早年讀過大學，主攻方向也是化學方面的。但相比專業，周馥之更精于政治頭腦。他目光敏銳、政治嗅覺強，而且知人善任，能一眼看出這個人的前程如何、會不會對自己是仕途有所助益。結識了申伯君后，周馥之覺得這個年輕人智商高、腦子活絡，但為人審慎，可以深交。所以，周馥之才將申伯君調到自己的部門，就是新材料科。

新材料科的主要職責，是開發、尋找用于武器制造的各種新材料、新能源。回國之前，申伯君正在研究一種幾十年前就存在的金屬元素，原子序數是119。這個元素，早年曾有俄羅斯和美國人在實驗室里制造出來，是極為活潑的堿性金屬，只要接觸空氣就會釋放巨大的能量。一克119足以讓一輛汽車從出廠行駛到報廢。但是，119僅存在于實驗室里，而且存在時間極短，稍縱即逝。自然界中，還沒有發現它的存在。但申伯君憑借自己多年來在化學、地質學以及計算機地質模擬實驗領域的研究，并在妻子俞素的協助下，他斷定在自然界當中也有119。

只是，鑒于這種元素極為活潑的性質，119只可能存在于深海的海床里。

申伯君對119元素的研究，是在私密的情況下進行的。這件事，只有他和夫人俞素知道。與周馥之接觸時間長了，申伯君感到這個人年長自己十歲，老成持重，看起來很和氣。漸漸地，他與周馥之走得很近，也把119的事向對方透露了一些。

敏感的周馥之馬上意識到這是一個千載難逢的機會：找到并控制住119，幾乎就是控制了整個世界！

原本就與申伯君關系不錯的周馥之，此時愈加看重這個年輕人。他尋找一切機會接近申伯君、為他尋找119創造盡可能的便利條件。申伯君單純地認為周馥之只是把自己當做朋友、為自己幫忙，從此更加將周馥之視作難得的知己，有關119的進展也及時地告訴周馥之。

隨著時間的推進，申伯君對119的尋找有了新的突破。他通過當時最先進的電腦模擬地球表層與深層地質構造的技術，并結合自己早先對119的研究成果，驚喜地發現在距離G5市五千公里處的海域里可能存有大量的該金屬。后來，這個數值修正為三千公里；又過了幾個月，精確到2870公里處，而且坐標也大致推算了出來，并不斷精確到分、秒。

申伯君的研究進展，每一步周馥之都了如指掌。當他得知119號元素的存在地點正在逼近秒的時候，那份狂喜比申伯君還要強烈。他預感到屬于自己的時代即將來臨！

但是，對于具體的精確坐標值，申伯君卻對周馥之守口如瓶。為什么？因為俞素。

和夫君不一樣，俞素不單智商出眾，看人也一看一個準。她多次告誡申伯君，周馥之這個人明里一套、暗里一套，你很難看穿他到底想的什么，最好離他遠點兒。對薰子的勸告，申伯君一笑了之。不過，夫人的話還是起了一定作用。申伯君出于必要的謹慎、并沒有告訴周馥之119的經緯度值。在周馥之死纏爛打之下，申伯君才含糊地說出數值的前面幾個數字，就是時和分，后面的秒沒有透露給周馥之。而且，申伯君對周馥之說，這些119元素很可能是地球上唯一的集中存在。

精確到分的經緯度值，雖然已經非常接近具體位置了，但操作起來幾乎不可能，因為涉及面積數十平方公里，根本無法尋找。人們不可能在幾十平方公里的海底去開掘，除非是巨人。周馥之不明白，為什么一向對自己無話不說的申伯君這次把嘴閉得這么嚴實。

周馥之表面上平靜如水，對申伯君的研究成果，只是淡淡地說了一句“恭喜”。其實，周馥之的驚喜程度絕不亞于119的發現者。論學識，周馥之連申伯君的腳后跟都摸不到；論見識，則要反過來了。周馥之仿佛已經看到他飛黃騰達的未來：拿下119，整個世界都要聽自己的！

他不動聲色地繼續跟在申伯君旁邊，看著他、聽著他關于119的各種論述。忽然有一天，申伯君借故疏遠了周馥之，將所有關于119的資料都存在電腦里，并不再對他談起任何關于這個元素的事。申伯君此舉，是受了俞素的屢次提醒：防人之心不可無。

但貓已經發現了魚，哪能輕易松口？周馥之暗中打開申伯君的電腦并試圖破解密碼，未果；他高價雇了一個黑客進行遠程破解。黑客告訴他，這個密碼有數字、字母，而且分大小寫，如果用窮舉法的話，至少二十年。

兩天后，申伯君發現自己的電腦被周馥之動了手腳。他去找周馥之詢問，對方說只是“好奇”。申伯君卻徹底看清了周馥之的嘴臉和意圖，也完全相信俞素對這個人的判斷。他在自己和周馥之之間劃了一道無形的界限，從此遠離周馥之。然而，周馥之已經獲得了119的大概坐標，只是這個坐標精確到分，范圍太大，他必須得到精確的坐標、精確到秒的坐標。

高思記憶中永遠無法抹去的那個下午，申伯君聽俞素說、周馥之很可能要“采取非常行動”，目的是得到確切的119的坐標。他和俞素馬上收拾東西，準備轉移到G5之外的其他城市。那個時候，G5和A9還沒有開戰，雙方的市民可以自由往來。申伯君打算將119的成果帶入A9，進一步研究。

申伯君和夫人收拾停當，他讓俞素去買一些路上的食品，自己帶著剛滿三歲的兒子去地下車庫里取車，然后在車庫門口匯合。

剩下的事，大家已經知道了。周馥之讓他此前在“道上”結識的利先生等人去車庫里找申伯君索要119的坐標，要不到就“見機行事”：我得不到，別人也休想拿現成的！

從那以后，申鳴失去了父親，并成為高見奇家的一員，也就是高思。利先生并不知道周馥之索要的那串數字的意義，認為只是私人恩怨或者商業上的糾紛、沒什么大不了的。他回來后向周馥之撒了個謊、說申伯君一家三口都一命嗚呼了。

此后，周馥之暫時將119的事束之高閣，并加入軍方、參加了G5對A9的戰爭。復員后，周馥之因為參戰有功且頗會為人處世、漸漸得到G5高層乃至中央政府的器重。幾年之后，化學研究所的副所長一躍成為G5市長。榮任市長后，周馥之馬上著手操作一直念念不忘的119的事，他也的確有這個便利。

尋找并開采119，一己之力肯定不行，不僅是財力上、技術上也難以實現。于是，周馥之聯系到了在海洋工程方面頗有造詣的中東酋長國。讓酋長國出錢出技術，必須把真實目的告訴人家。那幫阿拉伯人可不好糊弄。酋長國聽了周馥之的游說，雙方一拍即合。再加上G5本地商界大佬的資金支持，萬事俱備，只欠東風。

這個東風，就是袁道安。周馥之讓老袁出馬、充作自己的幌子，啟動了以海上生活區為借口、以尋找119為真正目標的馬爾斯島工程……

周馥之對高思講完這些，不動聲色地看著大男孩，然后說：“沒錯，你的父母確實死在我的手里，或者說死在利先生的手里，反正都一樣。現在說這些，已經沒什么意義了。當務之急，馬上幫我找到119！”

“沒問題，”高思說，“我回家收拾一下。你準備好了，隨時通知我。”說完，高思就要起身。

周馥之攔住了高思：“為了行動的安全和絕對的保密，你現在不能回家，先委屈兩天。”周馥之叫來兩個助手、控制住高思：“一定要好生照顧這個小子。他要是出了半點差池，你倆都陪葬！”卸任市長囑咐過助手、撥通了毛赫的電話：“炸藥的事暫時擱置，我另有安排。你準備一些人手，過兩天、天氣好的話也許就明天，我要親自上島……別問為什么，到時候就知道了。”