說話之際，耳邊忽然聽到一聲渾厚的號聲。
“公主，是虎韜軍的軍號！”竹紫貞飛快說道，神色陡然緊張起來。
“看來，終究還是走到這一步了。”夏侯沐雪平靜說道，又問鄧轅飛：“本宮寢宮的靈陣何時布妥。”
“半個小時后吧，大概可以籠罩半個皇城。”
這時一名御前軍將領來到近旁飛快說道：
“啟稟公主，泰來宮送來消息，親王突然要求朝議。”
“朝議？這是要干什么。”
圣穹大陸對國家的管理模式，和其他元界不太一樣。
圣穹大陸的皇帝，沒有其他元界皇帝每天必須上朝的習慣，朝議在圣穹大陸屬于禮儀性質的大會，一般不會討論國家大事。
所有公務、國政都在內閣范圍處理，不會出現百官朝議的大會。
鄧轅飛琢磨著，夏侯鴻突然要求召開朝議，是想公開逼夏侯夜明遜位自裁。
“公主，你先去朝殿，鄧某稍后就到。”
“那這里就交給你了，竹姨你去母親那里，把娘接來這里。”
“遵命。”
號聲持續了五分多鐘，虎韜軍迅速離開南營，向城北集結。
“靈兒，你去朝殿地下盯著，把這枚宙戒里的滅火靈液交給龍骨樹，給他滅火。”
“那千足藤那個丑八怪呢。”
“他有汁液可以滅火，不用替他操心。”
“好的主上大人。”
以龍骨樹巔峰修為，即便臻品火種也傷不了他，但現在修為境界掉了渣，那就兩碼事了。
此時內閣七嘴八舌都在討論要不要朝議，支持朝議的大臣要么是夏侯鴻的人，要么好寄希望于朝議能化干戈為玉帛。
反對朝議的是理由也很簡單，夏侯鴻沒安好心。
既然都撕破臉了，莫名其妙要講理，顯然這里面有圈套。
“陛下，臣以為親王提出朝議，定是包藏禍心，臣反對公開朝議。”宰相往秉仁堅決反對朝議，在他看來，和反賊談判就是幼稚，夏侯鴻手中一定還有黑料，公開朝議就是為了揭短。
這一點夏侯夜明也很清楚，夏侯鴻一定有什么算計，但夏侯夜明精于陰謀，他的著眼點不是朝議的后果，而是不開朝議的后果。
因為夏侯鴻很清楚，以眼下的局勢，不開朝議的可能性更大，所以一定還有后手，不開朝議也可能中了夏侯鴻的圈套。
“杜常賀，此事你怎么看。”
“陛下，臣想私下向陛下稟報。”
“隨朕過來。”
君臣二人離開泰來宮，就近來到小花園里。
“說吧，何事。”
“臣以為現在開不開朝議都一樣，夏侯鴻一定做好了萬全的準備。”
“這朕知道，朕要知道你有何計策。”
“陛下想過沒有，如果開朝議，夏侯鴻必然親至朝殿對峙，但夏侯慶還在一百二十里外的莊園里，中間還有十二軍團擋路，夏侯鴻憑什么翻盤。
如果不開朝議，夏侯鴻明知道不可能開朝議，所以一定另有計劃安排。臣懷疑，開不開朝議，都能達成夏侯鴻的目的。”
“你是說，不論朕開不開朝議，結果都是一樣的。”
“對，結果會一樣，但過程不一樣。”
杜常賀話音剛落，耳邊響起刺耳轟鳴，緊接著地面猛然一震，讓人站立不穩。
“發生了何事！”夏侯夜明喝問道，強行穩住身軀，循著爆炸傳來的西南方向放眼望去，猛然看見一道驚人的火焰沖上了云端：“杜常賀，那是……”
“不，不知道！觀距離，還在城外，臣立即命人去查。”
地動山搖過后，百官涌出大殿，不約而同眺望西南，看到那道驚人的火焰瘋狂噴出赤色的火焰，遮住了半天天空。
“好強的威力，夏侯鴻一定在炎魔赤紅霞里面加了其他什么東西。”鄧轅飛也是有些暗自心驚。
這時陸濤飛快跑了過來，張口結舌說道：“轅，轅飛，剛才那是什么玩意兒，好大的火，要我去滅了嗎。”
“那東西落在了城外西南七八里地，暫時威脅不到城里。去告訴大家，都不要慌，布完靈陣之后，都在這里待命。”
“好的……”
雖然能用禁制熄滅吾靈符，但炎魔赤紅霞的火焰擴散產生的火焰是滅不掉的，只能熄滅炎魔赤紅霞自身產生的火焰。
剛才的那顆彈丸是夏侯鴻在示威，如果夏侯夜明不朝議，還會有更多的炮彈落入城外，同時還能進行校炮，修正大炮的射角和裝藥。
夏侯鴻之前應該已經在其他地方，按一比一的距離、地形、氣候和位置，進行了模擬炮擊，從而推算出巨炮的最佳炮擊距離、角度和靈力的劑量。
實地部署之后，只需要進行幾次校炮，就能將彈丸落入大致范圍之內。
這應該就是夏侯鴻，為什么要把莊園選在紫凰城以東一百二十里的地方。
一是方便從十五軍團身后東逃，留條后路，二是這個位置是夏侯鴻選定的炮擊位置。
大炮體型增大之后，口徑和靈力劑量迅速增加，雖然變得十分笨拙，只能固定發射，但射程卻也翻了三倍。
在鄧轅飛看來，這種增大體型獲得射程的方法過于拙劣，完全可以進行煉制，在體型不變的情況下，達到更遠，威力更大的效果。
“陛下，臣已經讓人查清，剛才的爆炸和大伙，來自城外的一顆直徑七八尺的朱石鐵彈丸，決然是夏侯鴻命人從某處射來示威的。”杜常賀飛快說道，有些失色，如此碩大彈丸的出現，無疑打了他們一個措手不及。
“軍械司不是說，不能制造更大的大炮嗎！”夏侯夜明青筋起伏勃然暴怒。
之前學會和軍械司都研究過大型化大炮的制造，但都沒成功。現在夏侯鴻弄出了巨型大炮，這讓夏侯夜明感到了背叛。
就在君臣二人說話之際，又是兩顆彈丸落在城外，這次里的更近，落在紫凰城的北門外，離著皇宮只有七八里地。
“陛下，現在看來，這應該就是夏侯鴻逼迫陛下就范的最終手段。”
“簡直豈有此理，從速命人找出大炮所在位置，發現后即刻摧毀。”
“遵命。”
夏侯夜明即刻返回朝殿，此時內閣一片混亂，夏侯沐雪從朝殿趕到此處，正在主持局面。
“爺爺，剛才的爆炸是……”
“夏侯鴻想要脅迫朕，朕是那么好脅迫的嗎。告訴丞相王秉仁，今日不開朝議，朕要倒要看看，他能奈我何。”
“是。”
杜常賀一邊出動飛巡隊，尋找彈丸軌跡，一邊趕赴御前軍大營，去見夏侯博曉。
“杜大人，宮中情況如何。”
“百官驚慌失措，但好在陛下還算鎮定。城外的爆炸和大火，殿下應該已經知道來歷吧。”
“如此巨大的彈丸，所需的大炮少說也得七八長，三丈粗，為何軍械司與學會卻不能研制出如此巨炮。”
“目前還不得而知，但應該不是學會與軍械司隱瞞消息。”
其實不是學會研制不出巨型大炮，而是學會壓根沒用心研究，因為學會更想知道精靈戰弓的秘密。
學會的設想當中，精靈戰弓的威力天下無敵，只要仿制出精靈戰弓，就能摧毀一切。
而大炮做得再大，也只是量增，而非質增。
但學會忽視了一件事，當量增長到一定規模，就會引發質變。
夏侯鴻研制的巨型大炮，正是完成了量變到質的改變。
另外，研制如此巨炮，成功率非常低，就跟煉制高級法寶一樣，即便是高級煉器師，成功率也可能只有百分之一。
所以制造這等巨型大炮，是一筆巨額支出，就學會每年那點經費，還不夠用來制造廢品的。
“虎韜軍已由城南抵達玉霞街，主力與董滔的八千御前軍在玉霞街對峙，但派出了一支七千人的御前軍，從城西向皇城迂回，似乎是有奪取西門的跡象。”谷柏銘詳細匯報了虎韜軍的變化，并將態勢對比在地圖上用兵棋擺了出來。
“西門現在只有五千守軍，這七千人如果強攻西門，不可能立即奪取，反有可能被皇城的出兵合圍殲滅，夏侯鴻不會如此用兵。”
夏侯博曉并不認為夏侯鴻會分兵去宮西門，但杜常賀說：
“但如果夏侯鴻假戲真做，恐怕咱們會上他的調虎離山之計。”
“杜大人何意？”夏侯博曉問。
“正因為咱們認定七千人不可能立即攻破西門，所以咱們現在有兩個選擇，一是坐等七千人與西門守軍血戰僵持，要么從皇城出兵增援。
如果是第一種選擇，攻破西門是遲早的，而且咱們無從得知攻打西門的七千虎韜軍實力究竟如何。若是精銳，守備西門的五千御前軍現在人均只有六環，七環并不多，恐怕守不住。
如果從皇城增援，這七千人攻到一半突然后撤，咱們就會中了夏侯鴻的調虎離山之計。”
“嗯，有道理。”夏侯博曉肯定道，繼續又說：“現在東門、南門都不能抽兵，唯一能抽的只有皇城，若是不從皇城出兵，那就只能眼看西門陷落。或是從十五軍團抽回部分御前軍。”
“臣建議從十五軍團抽回五千人，回防西門，決不能從皇城分兵。”
“那就即刻傳令胡顯赫，調回五千御前軍進駐西門。”
“是。”
兩萬御前軍去了十五軍團坐鎮，城內可用的御前軍不足五萬，而虎韜軍有五萬六七千人，東門需要一萬五千人，南門八千，北門五千，董滔御前軍黑羽衛八千，守備皇城的御前軍只剩一萬四千多人。