霜華殿內，慕容霜正審閱著今早幾名臣下送來的奏章。
聚精會神間，殿外突然傳來一陣急切的腳步聲，只見得一名宮女跌跌撞撞地闖了進來，跪到了慕容霜的前面。
慕容霜有些不滿地看了她一眼，問道：“發生什么事了？”
宮女哭著嗓子道：“太后娘娘，冬兒……冬兒姐姐她死了！”
“你說什么？”慕容霜驀然間瞳孔縮了縮，似是不敢相信，想要確認一遍自己是不是聽錯了。
“娘娘，冬兒姐姐……死了！就在剛剛……她在我面前……自盡了！”
那宮女的聲音有些顫抖。誰不知道冬兒是太后娘娘最喜歡的宮女，情同姐妹，這一出悲劇降臨，太后娘娘定然是要大發雷霆的。
慕容霜沒曾多想，扔下手中的折子，就奪門而出。
她一路小跑，來到冬兒的住所處。門前稀稀疏疏地站著幾名宮女，正望著屋內，竊竊私語著什么。
在見到慕容霜的到來后，她們頓時驚了一驚，連忙齊刷刷地跪了一地。
“奴婢見過太后娘娘！”
“……”
慕容霜沒有理會她們，似乎是害怕看到屋內的場景，到了這里時，腳步一下突然放慢了。
幾乎是滿滿地挪進了屋子里，她終究還是看到了那扎心的一幕。
此時此刻，杏兒正抱著冬兒，無聲抽泣。冬兒衣衫上，滿是鮮血，她雙目緊閉，面色慘白，已然沒了半點生息。胸口處，還插著一柄沒有拔出的匕首，那正是了結了她性命的兇器！
她慢慢地走了過去，內心如刀絞一般，雙手在隱隱顫抖著，但臉上還強撐著鎮定。
“杏兒，這……是怎么回事？”慕容霜咬了咬牙，“冷靜”地問出了這個問題。
杏兒沉浸在悲傷中，以至于連慕容霜走近都沒察覺到，在聽到這個聲音后，好似一下子找到了可以依靠的對象。
她一下子哭出了聲來，憤憤地說道：“娘娘……你一定，一定要幫冬兒姐姐報仇啊！嗚嗚嗚嗚……”
“你先別哭，好好跟我說一下！冬兒……到底是怎么死的？”慕容霜狠狠咽下了一口口水，聲音中已經帶著一絲掩蓋不住的怒意。
杏兒擦了擦臉上的淚水，這才一邊抽泣著一邊道：“是國師的人干的！是那個吏部侍郎穆洪！”
“那個混蛋，不但欺騙了冬兒姐姐的感情，還給她施了毒蠱，以此來逼迫冬兒姐姐對娘娘下毒，冬兒不肯背叛娘娘，又受不了折磨，所以……所以自盡身亡了！”
杏兒將冬兒臨死前的遺言盡數交代了清楚，最后又補充道：“娘娘！冬兒姐姐臨死前，還不忘要奴婢交代娘娘，一定……一定要小心國師，他已經開始對娘娘動手了。”
“摩勒！！”
慕容霜雙手緊握成拳，心中對這個仇敵的恨意有多增加了一層。此刻的她，真恨不得沖到國師府，跟那個混蛋同歸于盡了。
但是，她終究還是要冷靜下來！現在的她，不是孤單一人，她是大燕的皇太后，是小北的娘親，她還有必須要守護的人和事物。
“來人！”慕容霜閉上雙眼，深吸了一口氣，隨即道：“將冬兒，厚葬于城郊墓場。”
“是，太后娘娘！”
進來的幾名宮女和太監得令，連忙一起搬起冬兒的尸體，將其移了下去。
杏兒看著他們消失在屋外，頓時又有些激動地道：“娘娘，你一定要為冬兒姐姐報仇啊！吏部侍郎……穆洪那個混蛋，一定要讓他給東兒姐姐陪葬。”
杏兒只知道，國師如今權勢滔天，要對付他不容易。但是那個穆洪只是吏部侍郎，太后要他死，想來也不會太難。
“我知道，但不是現在！”慕容霜咬了咬牙，似乎將所有的憤怒都吞進肚里去。
“杏兒，你去通知張參太傅，就說本后有要事和他商議。”
“是，娘娘！”杏兒擦干了眼角的淚水，強忍著悲傷，退了下去。
“準備了那么久，也是時候反擊了！”慕容霜面上露出了從未有過的狠色，她喃喃自語道：“我會讓你所做的一切，付出最慘痛的代價！”
……
三日后，霜華殿。
一名身穿黑色軍衣，身披鎧甲的將軍奉命來到來了霜華殿。
他莫約四十來歲，身形魁梧，皮膚是黝黑的古銅色，臉上長滿了胡茬，看著是個糙漢子一個。
他叫裴紹，乃是皇宮中，皇帝親衛軍的統帥。當然，也是皇帝最忠心的親信，以前忠于燕惠帝，如今，自然是效忠于新皇慕容北。
“末將，拜見太后娘娘！太后千歲千歲千千歲！”
裴紹單膝跪地，朝著端坐于后座之上的慕容霜行了一禮。
慕容霜看了他一眼，朝他抬了一下手：“平身吧，裴將軍。”
“謝太后！”
裴紹緩緩起身，微微俯首：“不知太后娘娘找末將前來，有何要事？”
裴紹臉上，露出一絲疑惑的神色。雖說他如今效忠的是太后娘娘的親生兒子，但他與這位霜華太后的交集，屬實不多。
他想不明白，為何太后會突然找他。
“裴將軍，你擔任這皇家親衛軍的統帥一職，有多少年了？”
慕容霜沒有直接回答裴紹的問題，而是突然開口問起一個毫不相干的事情。
裴紹臉上的疑惑越加濃郁，但也不敢拒絕回答，當下拱手道：“回太后娘娘！末將自元帝陛下提拔，擔任皇家親衛軍統帥一職，至今已有五年了。”
“五年了。”
慕容霜尷尬了一句，繼續道：“本后知道，裴將軍是一個忠義之人。若是有人想傷害陛下，想必裴將軍定然會拼死相護吧？”
裴紹一聽，雙眼之中的眸光，頓時一暗。似乎是被刺激到了內心的某些傷口，他立馬又跪了下來。
“末將慚愧！未能保護好先皇惠帝陛下，乃末將之罪也！”
“本后知道，皇兄之死，怨不得裴將軍。”
慕容霜看著裴紹，語氣中透著誠懇：“如今的朝堂局勢，想必裴將軍也了解。現在的成帝陛下，正遭受著來自國師極其黨羽的威脅。裴將軍，可能保護得了陛下呢？”
裴紹臉上露出堅毅的神情，抱拳道：“不管對方是誰，但凡有人想傷害陛下，末將都愿意用性命，去捍衛陛下的安全。”
“好！”
慕容霜似乎等得就是這一句話，她意味深長地說道：“本后想借將軍一樣東西，以保陛下的安危，將軍可否愿意？”
裴紹微微抬頭，看了一眼慕容霜，面露疑惑：“太后娘娘想借何物？”
慕容霜雙眼微微一瞇，淡淡地答道：“本后想借，裴將軍的性命！”