鎮西，翡翠堂大門前的一整條街道被抓來的人塞得滿滿的。他們全都是生活在這鎮上的人，年齡在十五歲以上的男子，不論老少，通通被捆綁得緊緊地。鎮上余下的女眷全都趕到了這里，無不擔心著自己家人的安危。可她們被鮑莊的人拿著亮晃晃的刀子圍堵在了街道外，誰也進不來。
所有人都畏懼著鮑莊，因為鮑莊是出名的殺人不眨眼的活閻王。在風陀鎮這個地盤上，還沒有誰敢跟他對著干的。直到現在，這些人根本就不知道自己家里的男丁為什么被抓到這里來了？該交的錢財可都上交了的呀，到底是什么事情惹怒了這位鮑爺？
翡翠堂的大門一開，一個肥圓的身影出現在了眾人的面前，他的身后還跟著一位瘦高的黑面師爺陶遺芳。
陶遺芳手中拿著一條褲子，走到前邊，展示在了被捆綁的眾人面前，打著官腔道：
“今日鮑爺請各位到此，是為了認一樣東西。你們可有誰認得這條褲子的？”
眾人愣愣地盯著那條平平無奇打滿補丁的粗布褲，滿頭的霧水。這一看就是哪個窮人家的，看其臟兮兮的樣子，說不定是某個乞丐的。只是，這富得流油的鮑爺，為何對這一條褲子和其主人有興趣呢？
大家腦洞頓開，紛紛猜測著，難不成是哪個天殺的人染上了鮑爺的小妾，后被發現嚇得忘了拿走褲子啦？底下的人竊竊私語地議論著，他們都覺得這個可能性很大。但是沒有人認出那條褲子是誰的。
“嗯？嘶……”
被綁的人群中有一個老頭越看那條褲子越覺得有些眼熟。那人就是小秋的爺爺，在鎮上各個酒樓茶館竄場子的孔老頭。
鮑莊見眾人交頭接耳，卻沒有一個人能說出個什么來，不由氣急，臉色一黑，大聲喝道：“你們沒有人說是吧，那就誰也別想回去了！看來我不給你們嘗點苦頭，你們都不招是吧？來人哪，把家伙抬上來！”
隨著鮑莊的一聲令下，他手底下的幾名壯漢，抬著一個巨大的鼎爐，放到了翡翠堂前。那鼎身比人略矮，滾圓的鼎肚中裝滿了燃得正旺的炭火。隔著距離，大家都感覺到炙人的熱浪。
陶師爺拿著那條褲子，走到眾人面前，指著鼎爐里的炭火陰陽怪氣地警告道：
“你們要是不想吃苦頭，就快些說出來！不然，我每數三下，要是沒有人開口，我就挨個將你們的腦袋按進鼎內！”
此話一出，眾人沸騰了起來，有膽小的人當場嚇得尿了褲子。要是把人的頭活生生按進那鼎中，其痛苦無法想象不說，哪里還有活命呀？
“饒命啊，鮑爺！不是我，真不是我啊！”
“我真的什么都不知道啊，我是無辜的！”
“這條褲子真不是我的啊！就算借得十個膽子，我也不敢沾惹鮑爺的女人哪！”
“……”
底下的人拼命地叫喊了起來。亂哄哄地一片，吵得鮑莊腦袋瓜子嗡嗡直響。他惱羞成怒地喝道：
“今天你們不說出這條褲子是誰的，一個個誰都別想安然無事！”
眾人見鮑莊是動真格的，不由嚇得臉色青白。有人為了自己能脫身，開始互相指認起與自己有過節的人來。
“我認得！那是鐵匠張老頭的大兒子的。我上次去他家的時候，還見他穿過的！”
“我也認得，這褲子是我隔壁老王的！上次他趁我出門，偷偷摸進家里來，和我媳婦廝混，被我逮了個正著。他當時穿的就是這條褲子，化成灰我也認得。”
“我也認得……”
“我也認得……”
見一條褲子，已經有數人指認出來，鮑莊頓時就納悶吶？他眉頭一挑，眼珠子一瞪，怒掃著人群。
“嘿，這怪事了！一條褲子還幾個人穿啰。耍我呢！來人，將指認的人，和被指認的通通給我拉出來。”
此話一出，還沒來得及說出口的人，頓時安靜地閉上了嘴。剛剛亂指認一通的人也被嚇得臉色鐵青。鮑莊的手下從人群中拎出了兩個被指認出的人來，他們都大喊著冤枉！
陶師爺先是將手中的褲子往張鐵匠的大兒子身上套去，只見他兒子壯得跟一頭牛似的，很顯然這條褲子根本連他粗壯的小腿都套不進去。陶師爺又換了下個被指認的王姓人，褲子穿在他的身上大小倒合適，只是褲子短了一大截。而且這個姓王的人，家里有兩間鋪子，身上穿的都是細滑的緞料，這粗庫褲，怎么看都不像是他的。
“鮑爺，不是這兩人的。”陶師爺扒下了那條粗布褲，轉身恭敬地回稟鮑莊道。
“我鮑莊一向都是講規矩的。來人，將那兩個誣告的人帶過來，用刑！”
接著，那兩人被強行押到鼎爐前，無論他們怎么苦苦哀求，最終還是被人將頭硬生生地按進了燒得火紅的鼎中。
“嗞”一聲響，帶著刺耳地慘叫，一股皮肉燒焦的味道彌漫開來。那血腥的一幕，讓大部分人不敢直視。只見好端端的一個人，被按進去后，就是一陣劇烈的掙扎，再到后來沒了動靜。等到將人拉出來時候，是一顆光禿禿沒有毛發，且血淋淋的頭顱。貼到滾燙鼎身的胸腹，衣料早已經被烙得殘缺不全。整個胸膛以上的皮膚已經被熊熊的炭火灼焦，露出里面的肉來，臉上的五官皆變了型，無法辨認出原有的模樣。由于那人在炙燒的過程中張嘴大叫，舌頭也被炙烤碳化了，無法再開口說話。
可那個人還殘存著一口氣，只是活著也是痛苦萬分，還不如死了痛快。
該輪到另一個胡亂指認的人了。他被強行架著拖到了鼎爐前，由于看到了先前那個人的下場，嚇得當場就昏死了過去。可鮑莊并不會因此而放過他。他手下的人麻利地架起他，往火鼎中按進去。
“嗞！”
又是一個悲劇。在場的百姓無不嚇得渾身戰栗，膽戰心驚。
“到底是誰的褲子？認識的人就招了吧，別再連累我們大伙啦！”
“對啊！不然冤死在這里的人，會化成厲鬼纏身，讓那個人不得安寧的！”
“就算是我求求你了，趕快出來招認了吧！”
……
有人哭求著，有人叫罵著，也有人詛咒著。誰都害怕鮑莊的手段。
孔老頭抬頭看著那兩個人受刑的人，被鮑莊的人粗魯的丟在了一旁。而幾名大汗又往這邊抓人來了。他的腦海里回放著剛才慘不忍睹的那幕，還心有余悸。可倘若自己再不開口，恐怕會害了更多無辜的人。
“還沒有人招是吧！接著來吧，你們一個個挨著來，都有份！”鮑莊極不耐煩的指著人群道。
此話一出，人群頓時鼎沸，皆是痛苦求饒聲。
作孽，真是作孽啊！孔老頭的心中暗呼。
當兩名大漢抓了靠最外的一人時，孔老頭經過內心一番掙扎，終于開口阻止道：
“住手！住手！我知道，我知道那褲子是誰的。求鮑爺放了大家吧！”
“底下是誰在說話？快，帶上來！”
鮑莊見自己這招見效了，便向下面的人招了招手。
兩名大漢很快便從人群中將孔老頭拉了出來，帶到了鮑莊的面前。鮑莊見是一個窮酸的老頭，不由臉上露出了一絲嘲諷地笑。還沒有誰敢在他的面前耍花樣，他對付這些人就像捏死一只螞蟻那么容易！他可有的是手段讓這些賤民開口。這僅是開始，就有人頂不住了。
“老頭，你最好說的是實話，看到了剛才那兩個騙我的人的下場了嗎？我鮑莊可是一向講規矩的。只要按我的規矩行事，大可在這風陀鎮安生過日子。但要是誰敢不按我的規矩來，下場可就只有一個，那便是死得很慘！”
鮑莊瞪著一雙圓溜溜的眼睛，表情猙獰得活脫脫像一只將人生吞活剝的怪物般可怕，讓人無不畏懼。
孔老頭被嚇得雙腿發軟，渾身顫抖不已。可他心中明白，只有供出那個人，才可以讓在這里所有無辜的百姓幸免于難。
“那條褲子我認得，老頭我活了七十多歲的年紀，自然不會騙人。那褲子是……”
可孔老頭的話還沒有說完，便被攔在街道外的一個聲音給打斷了。
“那褲子是我的！”