臘月廿九，除夕。
＂左邊點……左邊點……不對不對，偏了，靠右靠右……＂一個少年站在門口，一邊啃著桃子，一邊將管家指揮的團團轉。
管家揮著汗，努力按著自家公子的要求貼對聯，只見他小心翼翼地展著橫批比在門上，揚聲問道：＂少爺，這樣行嗎？＂
少年皺著眉頭，似乎是在認真思考，良久才點了點頭：＂罷了罷了，就這樣吧。＂
管家松了一口氣，連聲應是，沿著梯子快速地爬下來。
＂算算時間，耿嬸的糕點也要出鍋了，少爺，您不去看看嗎？＂少年身邊的小廝見管家滿頭大汗，連忙打了個岔。
＂時間差不多了。走！我們看看去！＂少年將桃核隨手一丟，拍了拍手就往廚房去了。
管家和周圍的仆役們，紛紛松了口氣。
＂二少爺真難伺候，要是現在是大少爺在就好了。＂有仆役輕聲嘀咕。
＂小點聲。＂他身邊的同伴連忙推了他一下，＂你這話要是被二少爺聽到，小心他折騰你。＂
＂你們倆，＂管家指著說閑話的兩人，道：＂對，就你倆，趕緊的，把這里收拾收拾。咱家老爺前幾天傳信來了，今年就在長安過年。趕緊收拾好，不然有你們好看！＂管家見兩人心不在焉的，不僅加重了語氣。
＂真的嗎？＂兩人的眼睛瞬間亮了起來，＂咱們家老爺要來這里過年？＂
＂還能有假？＂管家眼睛一瞪，＂趕緊的，算算時間老爺就快到了！＂
＂好嘞！＂兩個小伙子笑著跑開，麻利地開始干活。
……
＂喂！吃飯了！＂小個子拎著食盒開門而入，卻見殷懷清背對著他，不知道在對墻壁做些什么。
小個子擔心他在耍花招，忙扔下食盒，湊了上去。
＂喂！你在干什么？＂小個子冷不丁地拍了拍殷懷清的肩膀，大聲道。殷懷清一時不防，他手中握著的東西在短暫的驚嚇后，迅速溜走。
＂那是……＂小個子眼見有一個東西如鬼魅一般躥進墻里，嚇得連退幾步。
＂是一只老鼠，我守了幾天才抓住的。＂殷懷清十分遺憾。
小個子不解，問道：＂你為什么要抓它？＂
＂它趁我睡熟，咬破了我的衣服，你看。＂殷懷清將衣服被咬的地方翻出來。果不其然，衣領已經快被咬爛了。
小個子撓了撓頭，訕訕道：＂待會給你找個東西把洞堵上……先吃飯先吃飯。＂
＂你家主人打算什么時候放我走？＂殷懷清打開食盒，將飯菜取出來，仔細一看不禁感慨道：＂居然有肉。＂
小個子不知如何回答，他只是一個下等仆從，只負責給囚徒送飯和做一些雜事，哪里知道自家主人是怎么打算的。
＂今天是除夕。＂小個子道。
＂除夕？＂殷懷清一時想不起來＂除夕＂是什么，不過算算時日也差不多了，于是問道，＂過年了啊？＂
小個子點了點頭。
身處牢獄之中，除了眼前這頓略顯＂豐盛＂的飯菜外，殷懷清感受不到一絲過年的氣息。
在他的記憶中，過年是很熱鬧的。盡管秣碣城的歷法跟中原不大一樣，但不妨礙大家一起熱鬧一場。
以前這個時候，他在打掃屋子、貼春聯，而他的娘親則在廚房里忙碌。天黑后，他們母子將一起吃年夜飯，一起守歲……
＂你不回家跟家人團聚嗎？＂殷懷清怏怏地扒了幾口飯，突然問道。
小個子有些意外，盯著殷懷清的鬈發，咬牙切齒道：＂我的家人早死了，被西域人殺死的。＂
殷懷清呆愣了片刻，有心辯解安慰幾句，卻說不出口。
小個子盯著鬈發看了一會兒，默默移開了目光，道：＂不關你事。看你年紀，我家人出事那會兒，你應該還沒出生。＂
＂不是我說你，你一個西域人，不好好呆在西域，跑到中原來干什么？＂小個子皺著眉頭，沒好氣道。
＂城被屠了，我家被火燒了，娘親失蹤了。＂殷懷清扒著飯含糊道。
小個子一時無語，但心中對殷懷清的情況存了疑。
＂對了，跟你打聽點事，你聽說過堰陽城的徐家嗎？＂殷懷清突發奇想，抱著試試看的心態問道。
＂堰陽城？徐家？＂小個子皺著眉頭想了想道，＂這附近并沒有一個叫堰陽城的地方，更不用說什么徐家。＂
殷懷清本來也有沒抱著太大的希望，不以為意問道：＂那庫水城呢？＂
＂這個有，離我們這里不遠。＂小個子點了點頭，＂你問這個做什么？＂
殷懷清嘆了口氣，發愁道：＂我要找的人便居住在庫水城中。可惜了，我出不去。＂
小個子靠在墻上，看著殷懷清發愁，問道：＂你要找誰？＂
＂我要找的人姓徐，＂殷懷清看著飯菜，郁郁說道，＂是他救了我的命。＂
＂救命之恩啊……＂小個子摸了摸下巴，沉吟道。
殷懷清放下筷子，轉頭看向小個子：＂我的情況差不多就是這樣了。你們呢？＂
小個子疑惑道：＂什么？＂
＂我還不知道，你們說的那個姓江的他到底做了什么？你們要這般追捕他？＂殷懷清好奇問道。
小個子干笑了幾聲，道：＂你跟著他，不知道他做了什么？＂
殷懷清偷偷翻了個白眼，道：＂我真的不認識什么姓江的。＂
小個子沒有再調侃，正色道：＂那個姓江的偷了我們家的東西，必須追回來。＂
殷懷清興趣滿滿，本想多問幾句，不料卻見小個子心不在焉，似乎不愿多說，便不再強人所難。
＂你耐心等著吧，我家主人最近沒有什么空。等這個年過去，也許他就……愿意放你走了。＂小個子收拾著殘羹剩菜，忽然說道。
殷懷清有些失望，因為這意味著他還要在這牢中多呆十天半個月。
小個子離開后，殷懷清郁郁寡歡地往床上一躺，瞪著眼對黑暗的牢獄發呆了一會兒，不禁想起這一年的遭遇。
這真是倒霉的一年啊。殷懷清總結道。
＂只是不知道娘親現在怎么樣了？＂殷懷清翻來覆去地擔憂著他的娘親，心中苦澀極了。
＂咔嗒＂一聲輕響從殷懷清頸間傳出，若不是此地環境異常安靜，恐怕難以被人聽聞。
殷懷清有些害怕，不由自主地伸手想要護住脖子。
＂這是何物？＂殷懷清捏了捏橫在頸間的衣領，竟從一處花繡中，捏到了一枚薄片。