京城，東郊秀湖別院。

下了場(chǎng)小雨，燥熱銳減，天氣涼爽了。幾只燕子懸在別院涼亭的橫梁上發(fā)呆。

風(fēng)乍起，水面皺起魚鱗般的錦。荷葉微微震顫著，一顆顆晶瑩剔透的水珠傾瀉而下，倏地就不見了。

涼亭內(nèi)的幾個(gè)小丫鬟看直了眼，撫掌笑，“好美呀！”

香風(fēng)輕渡，翠葉柔枝舒展，茉莉花正妍。幾株枝條伸伸展著，空氣中氤氳的幽香傳出甚遠(yuǎn)。

暖玉閣內(nèi)，樓玉皎剛醒。

她躺在葵花蕉葉貴妃榻上愜意地伸了個(gè)懶腰，瓊鼻一吸，只覺幽香沁入心脾。玉皎蜷著身子，妙目一掃，“阿蠻，什么時(shí)辰了？”

“未時(shí)了，”外間待命的阿蠻聽到聲音，飛快地進(jìn)了屋內(nèi)，撩紗帳扎好，遞上熱毛巾，“姑娘可休息好？?jī)魞裘妫撈鹆耍腿丝斓搅耍　?

“未時(shí)？我再小憩一會(huì)，”玉皎翻身朝里又睡，嬌媚慵懶的聲音嘟囔著，“就你催……”

“阿蠻姐姐，姑娘還沒起？”

大丫鬟翠微掀簾而入，托一雕花漆黑木盤，內(nèi)置一對(duì)玉杯，斂神望著阿蠻，“姑娘及笄禮宴，可不能晚了！”

“今天夠折騰的，姑娘身子弱呀。”阿蠻真心疼。

今日及笄，玉皎起了個(gè)大早，在城內(nèi)國(guó)公府，由永寧候夫人為她梳頭加笄。玉皎生母許氏去得早，父親撫遠(yuǎn)將軍樓柏荃在北境戍守。定國(guó)公怕孫女觸景生情，在國(guó)公府一品堂，由家人及至親好友為玉皎加笄觀禮。

京城勛貴小姐及笄有個(gè)習(xí)俗，要在家外辦禮宴慶祝。樓府嫡長(zhǎng)女還頂著個(gè)縣主稱號(hào)，又怎能免俗？

別院緊靠秀湖，樓府決定在秀湖上租兩艘畫舫為玉皎辦禮宴。

玉皎素衣襦裙及笄禮畢，一家子從城內(nèi)趕來(lái)別院。車馬勞頓，玉皎有些乏累，吃過午飯便睡下。

“阿蠻姐姐，您就慣著姑娘！”

翠微朝阿蠻撇撇嘴，主母寵姑娘，不拿規(guī)矩要求姑娘，這阿蠻怎么回事，不知今天這日子多重要？

“姐姐！”翠微急得不行，聲音也是急哄哄的。

“姑娘，吃口茶吧。”

阿蠻點(diǎn)頭，拿起托盤里的一只玉杯，沉聲道：“您可不好懶著，再不起，各府的姑娘都到了！”

“知道了。”

聲音清脆如珠玉落盤，樓玉皎真醒了。

玉皎翻身坐起，接過玉杯漱了口。翠微奉上暖茶，她喝了半杯，身上疲乏漸褪去。

玉皎杏目婉轉(zhuǎn)，淺淺望去，“母親遣人來(lái)叫了么？”

“夏嬤嬤來(lái)過，說(shuō)，姑娘醒來(lái)好好打扮。”翠微笑答。

“好！”

玉皎面頰上泛著笑，走到琉璃銅鏡前坐下，“快快打扮起來(lái)吧。”

“翠微為姑娘篦發(fā)！”

阿蠻去取姑娘的袍服，櫥柜里掛著新做的袍服，溫夫人為姑娘特別定制的，一條銀絲冰紗云絳裙和一件富貴花開團(tuán)錦寬袖袍。

阿蠻取下抱在懷，拿去給姑娘。

玉皎梳妝好，靜坐等候著。她膚白如凝脂，瓊鼻高挺，杏目婉轉(zhuǎn)，蓮唇含丹，云鬢上紅玉瓚鳳百花鈿和羊脂玉鏤花飛云鳳簪，活脫脫一個(gè)美人兒。

阿蠻笑道，“姑娘梳妝過可好看呢，不愧是京城數(shù)一數(shù)二的美人。”

“阿蠻，”玉皎的臉微臊，蔥尖般手指要戳她。

“姑娘，今兒不好鬧！”阿蠻不怕她惱，施施然展開袍服，“今兒您的好日子，快換上袍服！”

袍服是簇新的，六月出生用蓮花寓意富貴花開，蓮花花蕊用了金絲銀線和東珠鑲嵌栩栩如生。

玉皎妙目一抬，微微怔住，“這，是母親為我準(zhǔn)備的？”

“是！夫人親自去玉芳閣選的料子，上面十五顆東珠是皇后娘娘賞的，”

阿蠻賣力氣細(xì)細(xì)道來(lái)，“您瞧，每一朵蓮花花蕊用金絲細(xì)線將東珠鑲嵌上，幾乎可以亂真。這花開富貴的寓意，配上東珠的光彩，只咱家姑娘能配得上。”

“母親，有心了。”

兩個(gè)丫頭伺候著換上袍服，樓玉皎輕輕轉(zhuǎn)了一圈，云鬢輕挽腰纖纖，窄袖云色輕紗挽，翠綠霓裳畫中仙，風(fēng)姿綽約驚為天人。

“真好看！”阿蠻贊嘆。

“好美！”翠微羨慕。

“姑娘，皇后娘娘又送來(lái)一對(duì)玉如意和一把團(tuán)扇，姑娘看看嗎？”翠微道，“方才，皇后娘娘的女使送來(lái)的。女使說(shuō)了，姑娘要是喜歡，用著；不喜歡，就擱著也好。”

“姨母又送了禮？”玉皎一愣。“怎不叫我？”

“姑娘睡下了，女使說(shuō)，讓姑娘歇著不讓叫！”

“姨母皇后有心了。”樓玉皎語(yǔ)氣一凝，“收起來(lái)，先見母親。”

生母許氏是許皇后堂妹。許氏過得早，皇后的體恤不時(shí)會(huì)有賞賜來(lái)。

冰紗裙一擺，玉皎走出暖玉閣。

她站在廡廊下，見滿塘蓮搖曳，下了雨，地上有雨水。玉皎轉(zhuǎn)身，步入抄手游廊，邊走邊問，“翠微，都有誰(shuí)到了？”

“祁獻(xiàn)候、舒王、斂信候、禮部尚書、戶部侍郎等家的郡主和小姐都來(lái)了！”翠微緊跟在后。

玉皎點(diǎn)頭，“我去見母親，阿蠻去前門迎賓客。”

“好的，姑娘！”

阿蠻點(diǎn)頭，朝正門方向急急走去。

迂回曲折的抄手游廊，幾十步一個(gè)暖香閣，隨處可見的景致，今兒有正事，她不敢貪玩。玉皎加快了腳步。

此處院落，定國(guó)公樓伯赟偶得所得。地勢(shì)開闊，站前庭門廊下，能見不遠(yuǎn)處一方天然湖泊——秀湖。風(fēng)水大師勘測(cè)，此處依山傍水，風(fēng)調(diào)雨順宜居。國(guó)公爺大喜，請(qǐng)能工巧匠休整，便有了此處別院。

出了游廊，又走一陣，進(jìn)廡廊到了西院。

抬腳邁過門檻，迎面是一道烏木架子大理石屏風(fēng)。轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，不大不小三間廳房，往里便是正房大院。正面坐北朝南五間正房，東西各三間廂房。這里雖是別院，與城內(nèi)國(guó)公府布局一樣。

幾個(gè)穿紅著綠的丫頭在抄手游廊上掛五彩琉璃燈，見到玉皎進(jìn)來(lái)，一齊停住，“恭喜大小姐！”

玉皎點(diǎn)頭，邁步走進(jìn)院里。透過薄薄的紗簾，能看到正面居中端坐的貴婦，正是嫡母溫思純，身側(cè)是溫氏娘家嫂嫂周娘子和外甥女溫碧瑤。

“母親好，周嬸嬸和碧瑤姐姐好，”不待丫鬟上前，玉皎自己掀簾抬腳邁入。